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。楚妹妹认识？”
楚彤笑着做了个魔术动作：“这个，就是虎威将军当时在百花宴时教我的！明明比我小，还说教了东西就是我师傅了。再者，听了他那么多消息，我好奇得很，今日怎能不见这面。”
屈门楚氏亦是将门，楚彤年少不知事时还有个将军梦呢。入得京来，也一直关注着洋州的驱倭战事。
“当真只是为着这个？”严素婕笑着问她，面上笑意温柔。
见着大美人对自己笑，楚彤又看呆了去。
过了两息才反应过来，自己又遭美色清空了头脑，方才眼里心里就只有这么个大美人。
楚彤又道：“还能有什么？我的大美人，我方才连你都忘啦！”
“祖父曾带着我夜守昙花，等那花开一瞬，我至今还记得昙花之美，不过昙花一现可倾城，姐姐一顾可倾国。”
严素婕又笑了：“可你见着皇后愣神，见着张美人、许美人，还是昨日花园里撞见的三胞胎美人，你都喜欢。”
楚彤尴尬一笑：“爱美之心，我见美人皆有之嘛。不过你当真是最美的那个。”
在楚彤看了一阵美人后，宋怀信带着三个弟弟抵达别芳园。
见面打过招呼，楚彤谈过过去，便问起洋州战事。
谈战事时，她面色肃然，看不出丝毫玩笑之色。
宋宴清也正色道：“海定军已将洋州境内倭寇完全驱了出去，但海岸那么宽，或许不久后又有倭寇偷踪影。都言只有千日做贼，哪有千日防贼，便是此理。”
宋怀信看着他模样严肃，更是下意识皱了眉，拍拍他的肩：“今已回来了，七弟当可放松一阵心神。”
“也是，聊些别的吧。”宋广明是个爱热闹的，问道，“别芳园离御花园近，你们可有逛过了？”
严素婕有些拘谨，答道：“逛过好几回，好些别致稀奇的花草，从前不曾见过。”
宋曲生和宋宴清表示：我们没咋看过，要不再出去逛逛。
所有人里只他二人年岁最小，虽然看个头看不太出来，但怎么都要顺着些，于是一行人带着宫人到御花园中散步。
宋广明来得多，说些小时候的窘事，一个人就能活跃气氛。
到了外面，宋怀信与楚彤走着走着便并肩了，宋宴清寻思着四哥“打工”的地方离着楚家算不上远，两人估计早有联系。方才他还看到两人互相偷瞥来着，很有些小年轻谈恋爱的感觉。
严素婕也察觉这点，往前走去，跟上宋宴清三个“小皇子”，将私人空间留与她的小姐妹。
不想一到前面，就听到五皇子说：“严小姐也到前面了，那后面岂不是……”
宋曲生：“五哥，你收敛一点，小心吓着严小姐。”
严素婕笑道：“不会的，我亦好奇。只不过他们谈的是私己之事，纵然很想知道些什么来满足我的好奇心，可也不能偷偷窥探，否则太过失礼。”
窥探心是人人都有的，不然吃瓜界上跳下蹿的猹就不会那么多了。
宋宴清提议道：“要不我们再往前一点儿？”
不然他四哥的恋爱过程可能保密不了。
宋曲生估了一下走出来的距离，给出意见：“再往前走，就显得太刻意了吧。倒不像一伙人，更像是他们单独出来的。”
这也不好。
宋宴清只能刻意分散自己的注意力，同宋广明几人聊些杂七杂八的。
一旁的严素婕多听，偶尔说上几句，不过都在点子上，十分内向娴静的模样。
但一个能主动入宫的未婚女子，细想便能知晓她亦是有主意的，只是少说罢了。
而后方的二人正在你一句我一句。
“我难道说错了，那姓谢的眼睛分明就是长到了天上！”
“话对不对是一回事，那是能随意说的话吗？”宋怀信跟她分析，“一来谢家小姐是二哥的未婚妻，未来是你二嫂，她为长，你多少要给点面子。二来天不天的，在京里当真不能张口就来。”
说到后半句时，宋怀信压低了声音。
楚彤知道这些道理，但亦有自己的道理，她嘀咕道：“我又没当着别人的面说，不是只跟你讲。你都没听完，就要训我，你就有理了？”
宋怀信：“我只说了一句，让你不要那样说人。”
“可是口气很冲！我刚在她那儿受了气，又来受你的气，我就是个受气包是吧？”楚彤气得后悔道，“早知道我就不进来了。”
想到楚彤住进宫里，是为了想瞧瞧自己生长之地，才引发出一串事，宋怀信还说得出什么话来。楚彤说不定连宫里几个大门都没考虑，只想着他在就想住进来瞧瞧罢了。
他无奈道：“对不住，那日是我不好，当弄明白了情况，再好好与你说话。往后我会注意的，等会儿带你去别的地方转转？”
见宋怀信服软，楚彤也不跟他计较，反而关心地问：“那谢家那边呢？”
“那日我去寻她，是箬竹姐姐给我送来娘娘的赏赐，提到可以进宫住的事。我起了意，答应下来，去问过严家姐姐，想着总不好落下其他两人，才又跑了一遍。”
“哪知道进了谢家的门，话刚说出口就遭了那谢小姐冷嘲暗讽，好像我是什么打秋风的破落户一样，我可是圣旨指给你的！如果不是你，我还乐意呢。”
一早楚彤知晓百花宴是给皇子选人，打的便是放弃牌。后面换成魔术，还是因为她实在音痴得厉害，听了宋宴清的劝。
那个魔术并不出彩，不过平平无奇，一切都是皇帝宋齐光随手点下的缘分。
楚彤又道：“心里头不乐意，我就反说了她几句，她气量小得很，直接就端茶扫客出门。”
这又是宋怀信不知晓的内情了。他在心里记下这事，哼一声道，“不想住进宫里直言拒绝你便是，竟还口出恶言，当真是眼睛长太高了。”
说这话时，他眼睛特意往天上瞥了一眼，逗得楚彤笑：“你自己就能说了？不讲理！你也不许说。”
楚彤记着正事，笑过又认真地问：“你还没说，那边怎么办呢？我不会给你惹祸了吧。”
宋怀信跟她提过，他在宫中境况并不好，没有母家，也不得圣上青眼……听起来怪像个小可怜的，好像一叶浮萍。
宋怀信哪里知道讲明自己的状况，会引出如此多的怜爱。
他安抚楚彤道：“谢家与她是两桩事，不用怕。你能让自己不受欺负，这样很好。”
他隐忍惯了，遇事总是想很多，有时还羡慕楚彤这份“冲动的胆气”。
宋怀信还有些自责：“是我没本事，叫你被人看不起。”
楚彤：？
“你才多大？”
楚彤连忙安慰他，连她爹说宋怀信人很不错的家庭内部消息都抖落出来。
随后宋怀