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？是些什么人？

不过既然是囚犯，估计都是做了坏事犯过法的，就怕不好相与。

孑孓一人的顾冉开始担心自己势单力孤会被人欺负，等见着看守打开牢门后，进来了三双脚，心里头暗暗松了口气。

还好，人不多。

“你们给爷进去，好好呆着，别惹事犯事啊！”冯爷又拿眼神往监牢里头溜了一圈，煞有介事地提醒。

有官爷在场，顾冉不敢造次，等看守锁上门后，李爷离开了，她才大胆地抬起头，正好对上刚进监牢也在打量她的三双眼睛。

“好冷，好冷！”

年纪较小的那位娘子不停地抖索着身子，跺了跺脚，带来了一股子凉意，至于另一位妇人打扮的人犯，则看了看，选了个光线好的位置，才蹲下，就看到了顾冉跟前的火笼，眼睛一亮，震惊。

“阿娘，她竟然可以烤火！”

囚徒们是不允许持有械具的，一怕他们反抗，二怕囚犯自伤，火也算是其中之一。

但顾冉找窦婆子要火笼时，监牢里头只有她一人，况且窦婆子算是跟顾冉有不浅的交情了——是欠着自己巨额钱银的债主，可不得好好伺候着。

所以窦婆子看在顾冉给的好处上，找了刘驿长，给她张罗的原因，说得是看顾冉的模样也不想是想寻死路的，再考虑到顾冉还患着病，再加上她给的好处，这么一劝说，刘驿长就给她批准了。

顾冉的火笼就是这么得来的。

如今过了十来日，除了窦婆子，刘驿长忙年底的其他事务，早把这事给忘了。今儿有新的女囚进来，顾冉不提，窦婆子不主动说，他也没注意这火笼的事。

“这位……姑娘？能不能借您的火笼取个暖？”

看来是一对母女的两个囚犯嘴上这般说着，其实早围到了顾冉眼前，蹲下来搓了搓手，然后伸手凑到了火笼边上。

至于第三个女犯，没等顾冉看清楚模样，就已经选了监牢里的一边，靠牢房前头，在监牢外的照明灯盏下面那个角落坐了下来，背对着她们，整理起随身带的包袱来。

“这炭火，能再烧大一些么，姑娘，这点子火，不够暖啊！”

“阿娘？”年轻的女囚小小声地劝阻了自家阿娘一下，扯了扯母亲的袖口，不好意思地瞥了顾冉一眼。

“可以啊可以啊，同是天涯沦落人，互相照看，应该的。”

顾冉笑呵呵说着，将火笼盖子给打开来，而后拨开一些炭堆，让火烧旺一些。

她们是驿站最先到达的一队囚犯，利用一点点炭火拉近关系，打听一下外头的情况也好。

这队据说是由郑州出发的囚犯，原本在风雪天在山林里困了一段时日，还不幸遇上了狼灾，趁着这两日雪天放晴，才一路刨雪一路赶来驿站的。

她们一行人亦是受流放之刑的罪犯，那流放之地亦是闽州，自己倒是跟他们顺路了。

不出意外的话，估计自己日后恐怕要跟着他们上路，去追赶前头包括秦家人在内的囚犯。

若是赶上了，自己便能归队，若赶不上，那自己可能要成为塞进这支流放队伍里的新丁，一起押往闽州。

如此，更要掌握好这支流放队伍的情报了。

从这对母女口中得知，他们这一队人都是郑州地区被判放逐的囚犯，押解他们的官差有八人，主解官姓李，副解官就是方才进女监牢的那位冯爷。

他们原本总共有二十二人，不过路途上折了四人，如今余下十八人，其中女囚便只剩下她们这对母女，母亲麦大婶白氏，三十来岁，女儿叫麦香，翻年十二岁，以及另一位裴六娘子。

顾冉不由得瞥了角落那头的裴六娘子一眼，又加了一块炭到火笼里头，继续打听解官跟囚犯的情况。

到底是同程一路的囚犯，虽然流放犯都免去了死罪，但或多或少都触犯过律法条例，若其中有穷凶极恶之人，她也好在路上避着点儿。

“有李解官在，他武功厉害得很，就是再坏的囚犯，也不敢随便作乱，所以咱们这一路，除了病死了一个，前儿遇见狼群咬死了一个，冻死了一个，还有一个……”

在火笼前头借了火暖和过来后，跟顾冉自我介绍后寒暄了几句，直觉这姑娘心肠不错，所以麦大婶话多了起来，等数起他们人犯死因时，初初还爽快，说到最后一个，瞥了自家女儿一眼，讷讷起来。

“还有一个，怎么了？”顾冉察觉到麦大婶的犹豫跟忌惮，追问。

“没怎么了。”麦大婶勉强笑了笑，说着其他话题岔开了。

这可是自己将要进入的流放犯队伍，那囚犯状况是好是坏关系到将来启程上路后自己的处境。

顾冉登时就警惕起来。

所以，这李解官押送的人犯队伍里最后死的一个囚犯，死因有说不得的隐情？

第6章

顾冉不再追问，但下意识将这个囚犯的死因放在了心上。

至于麦大婶母女被流放的原因，跟她一样，都是因罪牵连。

她们是郑州一个小县辖下麦家村的农户，与连家村毗邻，双方原本就因为世仇结怨。

今年夏收时，因为发现麦家村一户的农田，出于两村交界处，平时没注意，发现后才知道被连家村的侵占了半亩地，但连家村认为那半亩地在自家村子地界，不愿意归还，就此起了纠纷。

矛盾升级，两个村子的人发生械斗，麦家村没事，但连家村死了四口人——麦香的父亲错手杀死了连家村的一人，连家村的人反过头来要寻仇，麦大婶阻止时挨了揍，麦香爹护妻心切，又打死了一人。

报案到县城，麦香爹一下子就杀了两个连家村人，自然被抓捕起来，结案送到郑州官衙后，知府以为麦香爹罪大恶极，原本欲判处死刑，在麦家村人走动后，兼朝廷在鼓励流放各地输送囚犯到南疆北防开发拓土，驻守边防，所以知府改判流放之刑，但却一家同罪。

麦香兄妹——麦冬还有个十六岁的哥哥叫麦冬，于是就这么跟着阿爹阿娘走上了流放之路。

“我家汉子也没想杀人的，谁让人这脑瓜子这么脆，像瓜一样，一锄头下去就没了呢？”

说到自己判刑的罪行，麦大婶还忿忿不平，“这事一开始就是连家人的错，他们敢占那半亩地，可不就看麦二婶家里头没男丁，孤儿寡母，好欺负吗？麦二婶家没男人，可咱麦家村有啊，咱们给她家出头，就干死他们去，如今儿看他们还敢不敢再欺负咱麦家村的人。”

“阿娘！”麦香看阿娘夸夸其谈，又不安起来。

大道理麦香不懂，可杀人这事终归不好，不然阿爹也不会差点被判死刑了，她们一家子都还得获罪被流放。

“没事，没事！”麦大婶安慰自家阿女，“阿爹阿娘都知道错了