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，传输到个人光脑中后，就能够获得进入诺兰山庄宴会的权限——山庄是诺兰侯爵的私人领地，由军用人工智能布防，自动化权限非常高，擅闯者直接就地格杀。

很多人羡慕沈念得到最严密的庇护，却不知道在沈念住进山庄之前，这些设备就都在了。

因为时寒的父母就合葬在诺兰山庄里的小教堂后的墓地。

时寒心想，不为别的，他得带南若瑜见见父母。

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夕阳渐沉，沈念透过拱形的玫瑰花窗，眺望城堡外宽阔的花园，他一袭黑色西装，一手插在裤袋里，整个人比低垂的暮色还要浓重。

“邀请函和礼服都送到了？”

心腹下属李慕道：“是的，属下会安排人在兽人进场后再检查一遍，确认这些兽人不会因为礼节问题而出错。”

这种场合是不可能让任何一位宾客失礼的，因为丢的最后都是东道主的脸。

贵族，又被称为贵族集团，看名字就知道他们处于同一利益阵营。

面子这东西普通人可能没那么重视，一个“互相尊重”就能解决大部分星际人民的日常需求。但上流社会却把它看得比性命更重——多少人为了家族的荣誉，父子反目、手足相残，血脉之情都可以不顾。

因为一旦荣誉受损，整个家族都会被圈子所抛弃，成为丧家之犬。

贵族假任何一个平民见到都能落井下石嘲讽几句，那对落魄的贵族来说真的是杀人诛心、生不如死。

因此贵族将血统、出身、荣耀看得比性命还重要，这是他们保证集团利益的基础和根本。

李慕顿了顿，又道：“主子，小殿下还是没有信任您。”

“我知道。”沈念淡淡说：“帝王卧榻之侧，怎容他人酣睡？明远拒绝将侯爵的封位授封给我的时候，我就知道他长大了。”

“我们这次回来的目的就是拉拢江侍卫长，”提起这事，下属便愤愤不平道：“除了您以外谁还配受封侯爵的爵位？属下绝对不能接受侯爵家族的荣耀落到其他人身上！”

沈念冷冷地笑了笑：“不会的。”

李慕又道：“小皇帝自己做主对我们十分不利，这次又擅自邀请兽人，事后才通知我们——新公民怎么能直接进入上流社会的圈子？这像什么话！”

兽人确实不该进入上流社会的圈子。至今依然有许多贵族坚持认为，宠物不该享受人的权利。

前段时间在《兽人权益法》征求贵族意见，沈念投了与楚明远相反的票——他支持兽与人同权。

这种观点属于“政治正确”的范畴，在民间普调中得到很高的支持，但明显不符合贵族利益，而沈念需要用“代表民意”来稳固自己在贵族阶层的地位。

毕竟星际社会的人民不是傻子，贵族集团再强势也不可能完全不考虑民众的意愿。

都是政治博弈的手段罢了，没什么可真情实感的。

于是楚明远故意在沈念举办的宴会上邀请兽人前来参加，就是在落他的面子。

可沈念却觉得自己并不怎么生气，反倒有些庆幸小皇帝的自作主张。

否则他根本没有借口接近南若瑜。

“未亡人”这个身份有利有弊，如今沈念想要做点什么，还得考虑这些侯爵旧下属的情绪。

他想着自己的私事，李慕却面露不忿，握拳咬牙道：“侯爵虽偶有行事不妥，但这些年要不是他一路保驾护航，小殿下早就......”

“别说了！”沈念打断他，缓缓起身，走到窗边将窗帘合上。

沈念回过头来，那张美丽的脸庞在光影底下，像一朵摇曳的罂粟花。

他说：“我知道你对侯爵忠心，但你以为我身边就安全了么？多少人在我这儿布置了眼线，就等着抓我的把柄。”

李慕使劲平复心情，嘶哑道：“是属下考虑不周。”

李慕曾是诺兰侯爵门下的一名谋士。

侯爵去世的消息来得太过突然，大部分人都无法接受。

这帮人思前想后，小皇帝的动机和嫌疑都是最大的——自古一山不容二虎，权臣和帝王间的矛盾永远不能和解。

时寒经常在外考察，斯里兰政事无论大小都要经过他手，侯爵的舰队如同一座移动的政务行宫，皇宫里正儿八经的小领主反倒像个中看不中用的吉祥物。

要是普通人家的孩子，楚明远此时还处在天真无邪的年纪，什么阴谋诡计都跟他没关系，但如果是一位大贵族，则完全不能相提并论。

父母早逝、小叔叔掌权、贵族精英教育......每一项经历都是早熟的标配。

他们越想越觉得胆战心惊。

要不是心腹下属将沈念从火海中救出，恐怕他早已追随侯爵而去——相比起来小皇帝听见死讯后表现得过于冷静。

楚明远却毫无动容，第二天一上朝就将兵权收回，交到了杜乾老将军手里。

杜将军是先帝留下的老臣，是死忠保皇党之一，与侯爵在军政事务方面多有摩擦，早已撕破了脸。

诺兰侯爵尸骨未寒，此举无疑是削弱侯爵一党的实权。

李慕等人当即向沈念发誓表忠心，定要为诺兰侯爵讨回公道。

在他们的极力争取下，楚明远果然做出让步，让沈念以“未亡人”的身份继承侯爵的财产和权力——爵位却没有封给他。

李慕一行人步步紧逼，内阁大学士纪凛却忽然站出来，指责诺兰侯爵长期把持朝政，不将星系领主放在眼里，如今侯爵战死，连他的下属都敢“摄政”！

纪凛曾经辅佐过两代斯里兰帝王，也曾是诺兰侯爵的宫廷教师。一生清廉，却说出“后悔教出时寒这样的学生”这种话，用“离经叛道、不择手段”八个字断绝了师徒关系。

他也是一名保皇党。

封建制度下，“挟天子”这一顶高帽谁都不敢接，这是大贵族一荣俱荣一损俱损的问题。

后来还是由沈念出面偃旗息鼓，将时寒的佩剑进献给楚明远，意味着将权力还给只有七岁的小皇帝。

表面上楚明远接受了这份“忠心”，可两方的梁子是肯定结下了。

之后沈念便频繁到其他星系游历，很少回到斯里兰。

外人以为侯爵一党放弃了争夺权力，事实上他们只是换了一支舰队。在整个游历期间，沈念的势力更壮大了。

而江乘舟的势力也在同一时间壮大。

很快地，这位来历有点邪门的青年就进入到沈念的视野当中。

每次对方的视线一落到自己身上，沈念就感觉如芒在背。

那是一种难以克制的征服欲。

沈念知道江乘舟对自己感兴趣。

不仅江乘舟，很多人都对沈念抱有某种特殊兴趣——因为这是诺兰侯爵的人。

侯爵一生不羁难驯，