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惜死，无不奋勇厮杀，无人能及。”

楚国氏族的确骄傲，十足狂妄自大，却非没有脑子。

恰恰相反，为能维持国内的政治生态，保持各方平衡，他们大多极富有政治头脑，军事能力也出类拔萃。

可惜的是楚国君臣严格执行分封制度，氏族各顾其家，造成权力分散。各家私心为重，纵然国力鼎盛，隐患始终不能消除，反而越积越深，终有一日将彻底爆发。

楚与越争锋数百年，彼此间互有胜负，楚国总体占据优势。

不料想遇到了林珩。

与晋国这场战争，本意是转移国内矛盾。怎料事情不成，竟是搬起石头砸了自己的脚。

战场上不能胜，盟国心生二意，不得已竟要主动向对手低头。

“晋侯在上京九年，始终不显其才，世人仅知其年少体弱，大国公子默默无闻。一夕归国，竟如挣脱藩篱，龙出浅渊，三年即成一方霸主，实令人叹为观止。”贾吉坐在车上，身体随车厢轻微摇晃。遇冷风吹来，他不由得眯起双眼，发出一声叹息。

鹄离的战车行在他左侧，闻言没有出声，单手按住佩剑，眼底闪过一抹阴鸷。

短暂的交谈后，氏族们不再出声。

距离晋军大营愈近，众人反倒变得沉默。

即便在出发时做好心理准备，想到接下来的谈判，这一刻仍心生不甘。

自楚国霸南境以来，何曾落入这般境地？

明明没有真正落败，却知前方无路，不得不向对手求和。

“势不在楚，何能胜？”

晋军大营在望，前方突起奔雷之声。

众人抬头望去，一线殷红撕裂狂风，赫然是越国的车骑。

“警戒！”

不需要楚项多作吩咐，队伍全体迅速反应，甲士在行进中列阵，准备对抗袭来的越军。

双方距离接近，同色的旗帜遥遥相对。

殷红旗面似浸染鲜血。

越为於菟，楚乃睚眦。

凶兽狰狞咆哮，仿佛下一刻就要冲出图腾旗，隔空缠斗撕咬。

楚项的队伍多达数千人，摆出全副国君仪仗，摆明造访商谈之意。楚煜驾金车现身，所部俱为车骑，未见步甲，显然未率大军。双方正面相遇，没有战鼓号角，氏族甲士仍怒目以对，杀意毕现。

两军营前高挂免战牌，楚项摆仪仗去往晋营，遵照礼仪不应被阻拦。然而越国情况特殊。

两国仇深似海，不死不休。

楚国设计杀越国宗室氏族在先，先一步打破规矩。楚煜无视礼仪发起进攻也称不上奇怪。

越军虎视眈眈，分明来者不善。楚军甄心动惧，时刻保持警惕。

阳光自头顶落下，日光明媚，却无半分暖意。风过愈发凛冽，令人脊背生寒。

双方对峙良久，楚项观一眼天色，心知不能继续耽搁，率先开口道：“营前尚有免战牌，大军今日休战，越君何故拦路？”

听到这番话，楚煜不怒反笑。

他站在金伞下，掌心按住车栏，手指轻敲栏杆外侧，轻蔑道：“依礼如此。然楚君自称蛮夷，多不守礼。今日又有何面目质问寡人？”

话音落地，越国氏族敲击战车，甲士击打盾牌，扬声道：“楚国，蛮夷！”

楚人闻言大怒，按捺不住就要拔剑。

贾吉匆忙拦住众人，言道：“大事要紧！”

通过越人的举动，贾吉推断越侯不愿罢兵。在途中拦截队伍，怕是想激怒国君，专为掀起战事阻挠谈和。

“不可中计！”

楚项觉得事情蹊跷。

以他对楚煜的了解，行事不会如此粗暴简单。

然而时间紧要，不容他抽丝剥茧。无论对方目的为何，他绝不能被激怒，更不能冲动行事。否则之前的隐忍就变得毫无意义。

“越君，寡人欲见晋君，议上京之事。你妄加阻拦，莫非忘记诸侯之责？”

楚项这番话出口，越人隐有怒色，收敛起之前的嘲讽。

令尹子非正准备开口，楚煜抬手拦住他，上下打量着楚项，直白道：“天下诸侯有守境勤王之责。今王子肥谋逆，上京勤王必先罢兵。楚君此时过营，莫非是下定决心割让五十城，后撤百里？”

“事如何，需与晋君当面商定。”楚项没有被激怒，反而面上带笑，衮服也压不住的艳丽，“越晋同盟，天下皆知。晋君决定罢兵，越君仍要再战？楚与晋暂不分胜负，与越却非如此。”

“哦？”楚煜翘了翘嘴角，针锋相对道，“越楚交锋数百年，楚之强，多仗铁器之利。楚项，你且看仔细。”

尾音落下，楚煜举起一张长弓，拉满弓弦。

在他身后，氏族和甲士一同控弦。

破风声起，森冷的乌光划过半空，没有砸入楚军之中，而是落在队伍前方，距离楚项的战车仅一步之遥。

“铁箭！”

晋军有铁器，楚军当面领教过。

越军同样有铁器，主要来自林珩相赠。在战时，越军仍大规模使用青铜器，并未引来楚军更多关注。

但在今时今日，铁箭大量出现，直观向楚人展示越军有铁器，并且数量不少。

抛开武器，两国军队的战斗力在伯仲之间。

越军擅射，一度令楚军损失惨重。如今有了铁器，更是如虎添翼。楚项之前的威胁俨然成了笑话。

楚煜左手持弓，右手探向箭壶，一次取出两支箭矢，一起搭上弓身。

“楚君，战否？”

他不似在说笑，分明是要真正挑起战端，掀起一场腥风血雨。

数千越甲齐声大喝：“战否！”

越人气势高涨，大有再起大战的势头。

楚人举棋不定，不约而同看向楚项。后者面色阴沉，显然也在骑虎难下。

就在这时，前方又传来一阵马蹄声。

众人寻声望去，就见百余骑士护卫一部战车，正逆风疾行而来。

战车车身宽大，车轮增高，车轴两侧凸起尖锥形的铜刺，望之胆寒。

车上之人长袍高冠，面容清癯，颌下一缕长髯，一派仙风道骨的模样，正是晋国九卿之一，雍氏家主雍楹。

车骑来到近前，雍楹先同楚煜见礼，朗声道：“君上邀越君过营，共商勤王一事。”

楚煜早有准备，面上仍要故作为难，好似不甚情愿。

“君侯，君上言天子危难，事不宜迟。”雍楹继续道。

令尹子非抓住时机出言，佯装苦口婆心：“君上，大事为要。”

楚煜纠结片刻，到底点了点头。

雍楹在这时转向楚项，面色不善，声音低沉：“楚君，既已高挂免战牌，为何拦截越君，莫非免战是假，奇袭是真？”

究竟是谁中途拦路，经历过战场都能一眼看出。

雍楹故意视而不见，正大光明地颠倒黑白，楚