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人诵读，确保所有入坊之人都能知晓。

身披半甲的国人守在坊前，几人一字排开，脚下摆着藤筐，筐中分别装有尺、秤、斗等器具。

商人入坊前都会被叫住，国人手指圆木，又点了点藤筐，口中道：“城内市货需用晋之度量衡。”

商人们走南闯北，见过各种稀奇事，如今日这般前所未有，称得上大开眼界。

苍金来自齐地，家族数代经商堪称豪富。此次随族中长辈入晋，赚钱在其次，主要为能增长见识。

听到国人的话，扫一眼地上的器具，他转头看向带队的长辈，好奇道：“仲父，晋国有此律？”

“此前未有。”苍化摇摇头，交代苍金留在队伍中，亲自上前同国人交涉。

看过藤筐中的斗和尺，发现和齐国所用差距甚大，他不免有些为难。思量片刻，他上前半步，借衣袖遮挡递出一串齐币：“能否通融？”

国人脸色骤变，压根不接他的贿赂，黑着脸硬声道：“在晋国市货就要守晋国的规矩。柱上有律，违者惩，乱者逐，知法犯法者鞭！”

国人铁面无私，手指圆木声如洪钟。

苍化僵在原地，面色一阵青白。

几人的动静引来好奇的目光。后来者驻足询问，得知事情始末，有人不以为然，有人若有所思，也有人面现沉色。不过有例在先，没有人想步齐商的后尘，全都老老实实换尺、秤和斗，遵照规矩入坊市货。

人群陆续走过身边，其中不乏熟面孔。

苍化自觉颜面大失，羞愤地举袖遮面，脸色异常难看。

队伍上下面面相觑，不知该如何应对。

苍金越众而出，同苍化交谈几声，其后代替他走向国人，态度彬彬有礼，微笑说道：“我等来自齐国，不知晋国规矩，还请见谅。”

他摆低姿态，话说得十分客气。

国人因苍化的举动不悦，却没有抓住不放，皱眉递给他入坊的凭证，口中道：“不容再犯。”

“自然。”

经过一番疏通，苍金的队伍顺利进入坊内。

长街一眼望不到尽头，道路两旁的建筑鳞次栉比，门窗洞开，廊檐下挂着各种幌子，或书文字或绘有图案，一眼能看清店家的生意，令人眼前一亮。

“独出心裁，果真是巧思。”

道路上人山人海，路旁的空地都被占满。带有不同口音的叫卖声充斥耳畔，不时能听到讨价还价，北语南音混杂，交流起来全无障碍，称得上一幕奇景。

苍金不着急市货，而是带着两名忠仆离开队伍，艰难穿行在人群中，仔细打量商坊布局，将奇特之处铭记于心。

途经一处开阔的门脸，人声比别处更加喧闹。

苍金心生好奇，费力排开人群挤到前方。两名忠奴落在人群后，眨眼不见他的身影，吓得魂飞魄散，一阵心急火燎。

“郎君！”

两人的叫喊声淹没在人群中，苍金正被店家摆出的货物吸引，更是充耳不闻。

店前铺开矮桌，桌上摆有数只铜炉，炉上还有水壶，壶嘴正汩汩冒着热气。炉旁摊开几只口袋，口袋中是巴掌大的木炭，整齐堆放，一点也不杂乱。还有一些圆柱状带有孔道的东西，摞在藤筐里，不知是何用途。

一个而立之年的男子站在桌后，正指着铜炉滔滔不绝，一阵口若悬河，大讲铜炉和水壶的好处。

“此物便于携带，取暖远胜火盆。一块黑炭能燃许久。”

经过男子的讲解，苍金打量着铜炉和被商人称为“黑炭”的东西，短暂思量，继而恍然大悟。

铜炉不过是抛砖引玉，店家真正要卖的是木炭和黑炭。尤其是后者，能在铜炉中烧，自然也能用于别的炉灶，大小和重量都便于运输，定然是不错的商机。

无独有偶，看出商机的大有其人。

在男子报出价格后，商人们争相开口，询问铜炉的在少数，更多都有意购买黑炭。

“别挤，货多！”

众人一拥而上，男子应接不暇，匆忙拎开水壶避免伤人，同时扯开嗓子叫来同伴，将有意市货的商人引入店内。

热闹散去，众人陆续离开。

苍金意犹未尽，正想跟去店里，两名忠仆恰好找来。见到他安然无恙，两人差点哭出声：“郎君，人生地不熟，谨慎为上。”

忠仆话音未落，苍金又提步钻进人群，一溜烟不见踪影。

两人呆滞地站在原地，片刻后回过神来，苦涩地对视一眼，硬着头皮向前挤，无论如何不能再把人跟丢。

苍化在长街另一端卸车，将带来的齐帛和布摆出来，很快有商人找上门，且都是大商。

由于采用晋尺，市货时少去许多麻烦。买家卖家心中皆有衡量，一番讨价还价，生意顺利达成。

“竟然如此便利。”接过一袋金，苍化颇有感慨。之前的郁郁一扫而空，心情瞬间大好。

队伍众人也是议论纷纷。

“先前同楚市货，尺不对，直接吵嚷起来，还差点动手。”

“还有魏、梁和吴，尺有别，金铜都有出入。”

“本以为是多此一举，哪想更加便利。”

“的确不错。”

“若次次如此，岂不方便？”

“可惜是晋律。”

相同的议论声出现在不同的队伍中，苍金原路折返，一路上耳闻目睹，某个念头在心中萌芽，再也抑制不住。

见到守在车旁的苍化，他快步走上前，压低声音道：“仲父，我欲求见晋侯，向其献宝。”

“你说什么？”苍化以为自己听错，迅速看一眼左右，拉着苍金回到车上，关闭车门，沉声道，“家主的命令，你忘记不成？”

“我没忘，只是另有选择。”苍金目光灼灼，心中的念头不断疯长，似烈火燎原。

“晋侯？”

“不错。”苍金用力点头，认真道，“家族无根，有金山银山亦难守。公子弼有才，然行事反复，恐非明主。先祖本为氏族，后国破沦为商，不得不隐姓埋名。如今有再起的机会，需得牢牢抓住！”

苍化没有评议这番话，而是凝神陷入沉思。

许久，他肃然看向苍金，沉声道：“晋侯刚毅果决，智略过人，确有雄主之相。然此事关乎家族，不能一言而定。”

“我知。”苍金颔首道，“我会亲笔书信，烦劳仲父放飞信鹰。”

苍氏擅长驯禽，族人皆养鸟。这是传承自先祖的本领，国破流亡仍不曾断绝，一直延续至今。

苍化尤其擅长熬鹰，狩猎、警戒、送信等大有用途。

叔侄倆商议妥当，先后走下马车，表面不露任何迹象，连同行之人都未察觉分毫。

城中正热闹时，距城五里外，蔡国和宋国入贡的队伍中途相遇。

蔡欢说服兄长，借势压服国内氏族，