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头，但埃利诺却并没有等他答复，转身跃进曲速通道了。

二皇子的白狼僵停在半空，呆呆目视通道许久，才终于缓慢返身，降落在尼禄身旁，成为他的第二名近身护卫。

帝国的所有军事分析家，起初都以为虫族在螳臂当车——

胆敢在卡厄西斯家族的全盛时期挑战帝国，不管是何等强大的异族，最终只会落得灭族的下场。

然而，此前从未接触过虫族的帝国，错误预判了这场战争的局势。

除了皇室与狼骑军团仍能艰难应对，帝国军队一直在节节败退——

对于疆域辽阔的帝国来说，皇室和狼骑军团根本不可能护住每一个角落。

而自从虫族攻占下第一个领星作为虫巢，帝国便陷入了永无止境的消耗战中。

虫巢每分每秒都在产生新的军队，而一个被虫群杀死的精锐士兵，却需要帝国付出整整一代人的努力培养。

从时间周期来看，一旦陷入消耗战，帝国必败无疑。

“前哨侦查部队已经确认，上周被永恒奥古斯都九死一生剁下的王虫头颅，现在又在它颈上重生了——真是无赖。”

当年三皇女为尼禄挑选的Alpha科学官，如今已经被尼禄吸纳为最高议会的一员。

她在会上神色凝重地向尼禄提出：

“我们需要找到科学史上未曾勘探的新物质——然后造出新的、可以击穿甲具虫盔壳、让王虫永不复生的新武器。就让我率领勘探舰队离开帝国，陛下！我们可以从强引力场中的‘羊肠小道’离开，避开虫群重围，去寻找可以攻克虫族的新武器。”

“我敬畏你的勇气。但是，勘探周期要多久呢？”

尼禄问。

而这个问题，让整个议事厅陷入沉寂。

显然，没人能预知这场大海捞针般的搜寻需要多长时间，而帝国是否又能等到曙光降临。

银发皇帝在议事厅里踱步，漂亮的唇线与下颌都绷得很紧。

昨天前线的狼骑发来战报，二皇子埃利诺在第四次朝王虫发起突袭时，被血屠贯穿舱门，身负重伤，现在仍在战地医疗舰上昏迷不醒。

而最糟糕的是，医疗舰所在的星区，已经被虫群层层围困了。

他已经极力保持克制。

因为当家族成员在帝国前线奋勇作战时，他必须一力维持整个帝国的秩序和军事补给，只为了在战争胜利后，让殊死决斗的士兵们、让他的家人们，可以有家可回。

“去吧。”他悍然抬眸，将目光转向元帅长女，“集结帝国目前仍可用的部队，护卫勘探舰队突破重围。”

“遵命，陛下！”

而曙光，却在帝国与虫族鏖战三年的某个清晨，毫无预兆地降临了。

第一个消息，是负责侦察虫巢的部队发回王都的。

在当时，被虫族攻占作为巢穴的帝国领星，已高达两百多个，而异状就在其中最大、虫卵容量最多的一个虫巢降临。

满目疮痍的领星土地上，降下庞大如星球的莹白色发光生物。

那生物几乎看不见本体，却能看见无数触肢发出的淡淡白光。

在虫群涌动的大地上，那场景无疑是极度震撼的。

所有从光屏里注视这一幕的将领，都不由得震悚地屏住呼吸。

而那些触肢，深深钻进被虫群啃噬出的星球空洞，几乎毫不费力地贯穿了任何种类的虫族盔壳。

战争局势就此大幅度扭转。

那莹白的巨型触肢怪物，在黑压压的虫群里掠进如同白电。

祂显然有很清晰的狩猎目标，对那些近距离观测祂的帝国星舰视若无睹，却只将强壮的触肢一次次贯入甲具虫的头颅。

在持续20天的观察和谨慎评估后，帝国军部一致判定，对方是某种仅以虫族为敌人的未知高等生物。

尼禄没有丝毫迟疑，朝帝国全境下达了战略合作敕令。

人类舰队与庞大的触肢生物齐头并进。

洪流般的光束穿过触肢空隙，精准贯入虫族被撕开的盔壳内部，默契到如同合作过上万次。

狼骑军团在触肢团下方躲过又一波虫群，而当一根莹白触肢死死缠住帝皇级甲具虫的躯干，帝国的白色狮群便自四面八方凶悍袭来。

他们以机甲战靴，踏着盔壳疾行而上，莹蓝的光子刃挥出如锋利钢扇，将无处遁逃的王虫彻底撕成粒子级别的碎末。

长达三个月的战场清扫工作结束，尼禄带着两名白狼，行色匆匆赶到王都港口。

他较三年前已经成熟稳重太多，曾经稚气的眉眼彻底长开，那副家族一脉相承的美貌灼目逼人，已经到了难以目视的地步。

即便常年未褪的青黑眼圈，也未能伤及这份美貌分毫。

银发皇帝在舰桥上来回踱步，在见到向他行礼的将士后，又立刻止住步伐，充满敬意又不失矜傲地颔首回应。

而等到几具战痕累累的皇室机甲，终于从曲速通道现身，他便开始在舰桥上全速奔跑。

长长的舰桥上，猩红的王袍不再是帝国皇权的象征，而是变成被思念的狂风鼓起的船帆，推动卡厄西斯家的幼子不顾一切扑向他的家人。

皇室机甲们甚至都未完全停好，驾驶舱门就已全部打开。

卡厄西斯们几步跳到舰桥上，朝他们最疼爱的弟弟张开怀抱。

“尼禄——！！”

狼骑军团自觉组成人墙，至少为皇室成员们隔开视线，以免新皇陛下在众人前树立起的雷厉风行、果断狠辣形象，在外人面前一朝崩塌。

但在港口返程的将士，却也纷纷露出微笑，并自发离舰桥远了一些，将空间完全留给久别重逢的皇室家族。

孤零零的一支红色船帆，终于扑进银白的狮群。

他们彼此磨蹭脑袋，紧密相拥，喃喃诉说着三年来的离别之情。

尼禄已经分不清是谁的手在猛搓他的脑袋，也分不清是谁在抚摸他颤抖的双肩；

更分不清是谁笑着抵住他的额头，用手掌不断擦拭他脸颊上的泪水。

卡拉古因为习惯为幼崽殿后，不得不来迟一步，结果就在抱作一团的狮崽群旁晃来晃去，压根找不到能挤进去的空间。

老雄狮蹲在一旁顾影自怜，偶然一抬头，却正正撞进奥古斯都皇后含泪的双眸。

他便立刻精神抖擞，也蹦跶着奔向自己的归宿。

“除了战后重建，我们还有一个关键难题需要斟酌，尼禄。”

议事厅里重新坐满了银发的卡厄西斯。

席间，叶卡打开光屏，向尼禄展示某处科研要塞的情景。

庞大空旷的要塞中，只能模模糊糊看见悬浮的触肢，以及近乎圣洁的淡淡白光。

“……帝国该如何对待这位战略伙伴？”

科学局遵从皇室敕令，一批接一批往科研