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谁更胜一筹。

在这段毫无预兆的离宫旅行中，尼禄在咖啡馆里垫了肚子，在无人知晓的瑰宝街区细细观摩，在阳光普照的杨树大道漫步，在重建到一半的中央广场喂小猫，然后好奇地挤在人群里，围观从没见过的街头行为艺术。

尼禄的身高倒还没有到会被每个人碾压的地步，只是他前方恰好有个肩上骑着孩童的爸爸，把他的视野挡了一半。

叶斯廷和白狼骑在他一左一右，见状，同时低下头来看他。

尼禄眼神一闪，压低声音警告：“不——”

两人悄悄向他俯身，他立刻瞪大眼，两只胳膊用力招架对方胸口：

“不，我不需要！想都别想！”

但最终，他并没有如自己以为的那样，被像小孩子似的丢脸地架到肩上。

叶斯廷让他一边肘部压上肩膀，白狼骑则架起他另一边肘部，两人合作把他抬高。

这样一来，好奇的小白猫便能从人群中探出脑袋，好好欣赏前方的街头表演了。

不着寸缕的身体彩绘者，为表达炽烈信念而狂野舞动，而当叶斯廷稍稍抬头看向尼禄时，只看见尼禄目不转睛的眼神，和因专注而微微分开的唇瓣。

无论对娇养在温室的小尼禄，还是流亡边疆的落魄皇子，和平时期街头的一切，对尼禄来说总是很新鲜的。

他悬空的两只靴子都轻轻碰在一起，微微地翘着，看得很是入神。

没多久，尼禄就低下头来，悄悄地宣布：

“我知道了。”

白狼骑懵懵地回过头瞅他，叶斯廷则始终看着尼禄，一眼都没看过表演。

“你知道什么了？”他笑着。

“他在表达宇宙如细胞般生长……真有趣。”

人群散去时，叶斯廷顺手拦下了提着花篮的Beta姑娘，买了一捧小野花。

尼禄跟白狼骑蹲在喷泉旁，正凑着头叽叽咕咕地逗弄小猫——

无需全息面具，他现在也已经完全是个十八九岁的帝国少年，看不出王座上倨傲冷戾的模样了。

叶斯廷悄悄走过去。先是背着手，拍一下尼禄的肩膀，然后一下子把花递出。

“送你这个，小玫瑰。”

尼禄有一瞬发愣。

但他很快欣然接过，露出一个笑容：“谢谢！”

全息面具会改变一个人的五官容貌，但不会改变一个人的眼神和表情。

尼禄仰起的眼是亮的，映着广场旷蓝的天，没有任何阴鸷感，跟与精神力缠斗了一上午时判若两人。

叶斯廷确认过这一点，心中某处终于慢慢放松下来。

然而尼禄手腕上的智脑，发出轻微的嗡鸣声。

叶斯廷就这样看着尼禄的眉眼，从少年般无忧无虑地舒展，逐渐恢复淡漠冷静，周身散发出的压迫感也越来越强。

就像那个蔷薇色柔软的灵魂，久违地被逗引出一瞬，就被冷硬的盔壳顷刻收回。

最终，他还是回到了帝国身边。

“谢谢。”

尼禄看着他，又说了一次。

但这句话的语气，却已经跟上一句完全不同，是更低沉稳重的版本。

他站起身，手里还拿着叶斯廷送的花，抽空看了眼智脑：

“四十分钟到了。阿列克谢，把它放下，然后呼叫穿梭艇。”

他说的“它”，是一只刚刚还在被尼禄用树枝逗弄的小野猫。

穿梭艇降落时，尼禄第一个登上舱板，并脱去了伪装。

等叶斯廷最后一个落座时，银发皇帝面前已经是大大小小悬浮的光屏了。

他在查看刚刚是否有被忽略的紧急事务。

“我发现跟你在一起时，似乎会有遗忘职责的风险。”

尼禄突然说。

登舰时，他把那捧小野花交给白狼骑，白狼骑正四处找可以插放的地方。

叶斯廷意识到对方在跟他说话。

他关闭了耳畔的全息面具，垂眸沉默许久，开口道：

“我认为即便是帝国的君主，也拥有感知幸福的权利。履行职责和赏心乐事，并非是两件完全对立的事情，我只是……一直试图向您证明这一点。”

“证明与否，马上就能见分晓。”

尼禄说，他确认智脑里没有紧急政务，只有海德里希催命似的垃圾短讯后，便果断关了光屏。

“我们是为了精神力探索事项才出宫的。现在，让我看看顾问阁下的建议是否奏效吧。”

他重新坐进精神磁场舱，集中精力，准备好再次与原生精神力缠斗。

有关下午那场绑架般的短途旅行，尼禄心中其实有底。

叶斯廷其实很可能不是为了所谓的精神力研究，纯粹只是像儿时给小尼禄惊喜一样，给尼禄一个意料之外的礼物。

这是他向叶斯廷道谢的原因。

但闭上眼睛的时候，他的视野中像残影般，闪过咖啡馆的阳光，杨树大道的斑驳树影，广场上翻肚皮的猫咪，放进手里的小野花——

以及最重要的，他亲眼看见的身处平和生活中的子民。

他们的姿态的神情，是如此放松闲适，像已经抵达最理想的家园，即便身边还有许多正在重建中的废墟。

这跟他逃亡时期见到的帝国子民，已经是天差地别了。

当他再度沉入精神海时，他发现自己的原生精神力，莫名平和了许多。

隐藏在狂乱的Alpha精神力下的那个宁静湖泊，也首度朝他展露出全貌。

尼禄放在膝上的手，激昂地攥了一下拳头。

——他找到了。

一个陌生的，全新的，跟Alpha截然不同的神秘精神力源。

难以想象一个人的精神海内，会存在两个精神力源；

但尼禄早已见证过太多，在遇到系统前，他也从未想过自己有一天会转变为Omega。

按照Alpha的训练方式，尼禄在精神海确认新源泉的位置后，就立刻开始集中催化它，以便让这股崭新的精神力为自己运用。

但第2个瓶颈随之而来：

他用驱动猩红的方式催化，却只有自己的原生精神力在狂热响应，而那股新的精神力源，却丝毫没有动静。

……Omega的精神力，不是用来战斗的。

尼禄确认了第二个事实。

……那是用来做什么的？

鉴于他是帝国唯一一个受过精神力训练的Omega，日后必须肩负起引导Omega公民的责任，他并没有就此退缩。

那一股静谧的陌生精神力，被狂暴的原生精神力反复击打，却溅不出一丝水花。

直到尼禄已经饥肠辘辘，并感觉叶斯廷马上又要强制拉闸，他不得不遗憾地退出了磁场舱。

“小殿下，当心……”

白狼骑伸着手臂，把饿得发昏的尼禄抱下来，又赶忙往他手里塞了一