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在冷硬的过往对比下，唯有幻想于他是柔软的。

狼骑候选人们拥有最专业的营养师，以及帝国最杰出的医官，在他们的大力调理下，和叶斯廷的加倍努力中，他的体质总算得到了改善，枯瘦的身板也变得匀称起来。

至今回想起来，他仍觉得那段为了成为白狼而努力的短暂时光，是他人生中最幸福和满足的时候。

然而幸福稍纵即逝。

除去训练时间以外，狼骑基地里的教官对这些孩子的态度都很和善。

再也没有人称呼叶斯廷为“伊莲娜家的杂种”，而是使用母亲伪造的身份ID上的假名称呼他——他如今已不大能想起那是一个什么名字了，或许是约克，也可能是约夏。

但他心知这个名字不属于他。

每当教官或心理医生、或同寝室友用这个名字呼唤他时，他就会心中一冷，迅速从成为白狼的幻想中惊醒过来。

因为叶斯廷清楚地知道，狼骑军团绝不会被这样拙劣的伎俩蒙骗。

……他之所以能一直留在这里，必定有人故意为之。

果然。

“不管你相信与否，我随时可以把你打回深渊。”

银发绿眸的皇子微微勾着唇，一双狐狸眼在阴影中闪着冷光，“作为流淌着叛党血脉的私生子，你应该很清楚伪造身份欺瞒皇室的下场是什么。”

“而你依旧让我出现在这里。”叶斯廷冷静开口，他只是沉默寡言，但并非不会讲话，“说明我身上，有值得被你利用的地方。”

埃利诺脸上的笑意更深，这让他看起来更像一只银毛狐狸。

“是的。别担心，不是什么大事，只是一个交易罢了。”

“如果我不答应的话，你会赐死我吗？”

“唔，或许吧。不过说实话，我不愿意对你赶尽杀绝。或许只是流放你和你的母亲吧。”

埃利诺呼出一口气，仍笑眯眯的。

“这样如何？少则一两年，最多三四年。等我认为不再需要你，你可以从太阳宫带走一艘新型星舰和大笔财富，然后去过你自己想要的生活。

“你是绝不可能成为狼骑的。但我提供给你的机会，能给你财富和自由，还能让你提前进入太阳宫。还不好么？”

他听见自己那个幼稚的幻想，轰然破碎的声音。

这一耳光来得太狠太重，导致他在往后的人生里，再也不会盲目相信那些看起来美妙的梦境。

“……好。”

而他当时没有更好的选择。

一开始的确只是交易。

埃利诺最开始的要求，也不能算得太过分——除去流放的部分以外。

即便是埃利诺，还是会在年幼时 ，保留与年龄相近的顽劣和幼稚。

原来他只是想要一个能在他出宫游历时，代替他在皇家学院露面的替身。

叶斯廷后来才知道，卡拉古先帝对第一王储和第二王储的培养方式大相径庭。

作为第一王储的皇长女叶卡·卡厄西斯，常年生活在太阳宫以外，跟随父王巡视各个帝国领星；

而作为第二王储的埃利诺·卡厄西斯，则被要求留在太阳宫以内，一边照顾自己的母后和弟弟妹妹，一边学习在他看来，只有辅佐角色才应该学习的文学、数学、政史等等与统治者身份不相匹配的课程。

“除了比你晚出生一年，你认为我还有哪里比不上你？”

叶斯廷也曾见埃利诺以半开玩笑半认真的口吻，朝返回太阳宫的叶卡诘问。

不过那已是好几年后的事了。

叶卡原本正带着自己的白狼走向寝宫，听到这句话，径直折返回来，站定埃利诺面前。

女Alpha青春期发育比男Alpha更早，加上常年锻炼，皇长女殿下几乎比他要高出整整一个头。

她捏住埃利诺的脸颊，然后强行把他的脸抬起。

她低沉道：“抱歉。可你实在还差得远呢，弟弟。”

埃利诺在她手里沉默挣扎，最终，只能无奈泄气道：“……行了吧，姐姐。放开我。”

冷艳的女战神轻笑一声，肩后的披风拂过埃利诺的靴面，扬长而去。

叶斯廷再一次戴上全息面具，将黑发染成银白，并开始学习模仿埃利诺的语气声调。

他表现得出人意料的熟练，甚至连埃利诺觉得吃惊。

他并没有告诉埃利诺。这是因为早在成为他的替身以前，他就已经有过好几年不得不戴着面具求生的经历。

越是深入宫廷，叶斯廷越能明白当初埃利诺看到他时的惊喜。

因为全息面具虽然可以改变五官，但如果脸型和眼鼻轮廓差异太大，便很容易被朝夕相处的人看出破绽。

一个脸部轮廓和眼睛与他神似，同时具备狼骑级别的精神力，拥有很强的学习能力天赋，甚至连出生月份都完全相同的人，确实是在帝国打着灯笼都难找的替代品。

在叶斯廷离开狼骑基地的那天，恰好遇上搭载着又一批狼骑初选者的穿梭艇，泊入基地港口。

他侧过身子，避在角落，让那群兴高采烈的孩子冲下穿梭艇。

狼骑基地的教官们例行过来迎接，防止这群精力过于旺盛的小豆丁翻下舰桥。

而当教官询问这批新的入选者，他们为何选择参加征募时，有人说是为了给爸妈争光，有人说是为了穿帅气的狼骑盔甲。

令叶斯廷印象深刻的是，一个长着麦子似的金发，手里还抱着一盆鸡蛋的蓝眼睛小孩，超大声地认真回答：“为了成为五皇子殿下的白狼骑！”

他周围的小孩纷纷喷笑出声，就连狼骑教官也忍俊不禁。

人群中，只有他一个人是愣怔的——为对方能够如此肆无忌惮地、热烈真挚地表达出自己此生无望的幻想。

金发小孩这才意识到，他的心愿其实更适合埋藏在心底，而不是大庭广众下喊出来，脸蛋不由涨得通红。

尤其是跟他同舰的孩子，还很好玩似的戳着他的红脸蛋，又闹又笑：

“你以为白狼骑是谁嗓门大就能当的呀！你打架很厉害吗？”

“不、不是的……”

“他怎么还抱着一盆鸡蛋？笑死了！”

“这个……这个是天琴星系的特产，很好吃的。我叔叔说，带来给殿下们也尝尝。”

“哈哈！你以为殿下们什么都吃？我听说他们要吃东西，都要经过皇宫好多工序检验呢！”

“啊！”金发小孩顿时傻眼，“我、我不知道这些……”

最后还是狼骑教官制止笑闹，并亲自接收了那盆鲜鸡蛋。

叶斯廷回过头时，看见一艘不引人注目的穿梭艇，正缓缓停入港口。

他便从墙边缓慢站直身体，与那群奔向基地的孩子们擦肩而过。

在他成为替身皇子的第一年，一切都算顺利。