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自己是鲁铂特手下时，他本能感到胃部恶心。
但尼禄……尼禄比幼年时成长得太多了。
他心知自己的供词，很大概率是骗不了尼禄的。
但对于审判庭和帝国而言，这份供词已经足够给他们一份交代。
即便尼禄最后宣布处死他，也不会有任何人存在异议；
因为鲁铂特原本就是皇室的死敌。
而随着审判结束，这场沸沸扬扬的假皇子风波，也将会就此平定。
叶斯廷低低咳嗽着，然后向后躺下，望向雪白的天花板。
“……有一天当我在黑洞中消亡，也不会引起任何人注意。因为那原本就是属于我的归宿——消失在深深的、旋涡般的阴影中……”
《流浪者号》里的无名舰长，低声向此生最心爱的女性孤独剖白。
而他也与舰长一样，始终等待着被黑洞吞噬的时刻到来。
但他从未想过，他的终焉之地，竟就在自己的起点。
叶斯廷略显疲惫地闭上双眸。
……至少他还是亲眼看见了尼禄长大后的样子。
……
叶斯廷依旧被看管在疗养院内。
但随着身体好转，他的活动范围扩大了些，可以偶尔在狼骑监视的情况下，到庭院走动。
虽然不被允许与任何人交谈，也不准接触外界情报，但叶斯廷仍然凭借敏锐的观察力，判断出这里仅供狼骑休养。
庭院内除去养伤的狼骑和医官，基本不会有外人。
之前来过疗养院的白狼骑和海德里希，后来也不见踪影。
叶斯廷难得有些摸不清现状。因为他确实不明白尼禄究竟想拿他怎样。
被关押在疗养院期间，他的作息都由自己自由安排，这让他最大程度确保戒断后遗症发作时，不会引起监视狼骑的注意——那时他基本都在自己的床上。
而平时状况好些时，他就在庭院里四处走动，尽量展示出正常人逐渐痊愈时的面貌，以规避太过深入的检查程序。
庭院里常有一个中年男人，会在地上用树枝画画，嘴里还经常念念叨叨，似乎精神方面有些问题。但其他在这里养伤的狼骑，看上去却非常尊敬他。
叶斯廷又一次在医官面前刻意走动，狐狸眼在阳光下微微眯着，看起来十分散漫慵懒。
他本是不经意经过中年男人身边。
但当他的眸光瞥向地面的画时，唇角的笑意突然凝固。
地上是好几个胡乱涂画的小人。
有穿小裙子的，有穿裤子的，明显是两个小男孩和两个小女孩。
而第五个小人的年龄，看上去特别小，还被塞在襁褓里。
那个个子稍高些的男小人，正笑眯眯地抱着他。
他只一瞥，就闪电般抬起头，重新审视这个两鬓花白的中年男人。
尽管眼神和面貌变化极大，但他还是一眼就认了出来。
……卡拉古先帝的狼骑。
他散漫的眼神出现一丝惊愕。
但半秒过后，他的眸光迅速掠过正在监视的狼骑。随后，他神情平静地绕过地上的涂鸦，走向庭院另一个角落。
“……殿下。”
身后传来含混的呼唤声。
他脚下一顿，然后继续往前迈进。
“二殿下……”
“赫德先生，怎么了？”
老狼骑身旁的护理官察觉异常，立刻赶来询问。
她看着老狼骑抬起手，指着一名白发青年的背影，啊啊地想要说什么。
但白发青年充耳不闻，兀自走进树荫里坐下，然后开始托着腮看书。
随着青年的脸转过来，老狼骑的眼神也由惊喜转为困惑。
他不住地挠着脑袋，又拿小树枝在地上戳来戳去，在小人们的头上画了许多问号。
“他好像在叫你。”
少年平静的嗓音自身后响起。
“不准备回应吗？”
叶斯廷眸光骤闪。
庭院里到处都是葱郁的灌木和树林，他并不清楚对方在这里看了多久，又看到了多少。
但他也不作声，只轻轻合上手里的书。
“不，神圣的皇帝陛下。”他说，声线仍然带笑，但没有回头，“我只是一个蹩脚的赌徒和骗子，日夜祷告陛下会看在我诚心忏悔的份上，至少能放我一条生路。像我这样的人，可担不起如此尊贵的皇室名号。”
“你的确是一个骗子。但未必诚心忏悔过。”
身后的少年淡淡说，叶斯廷几乎能感受到对方钉进自己后脑勺的目光。
“无论是什么秘密，存在的意义就只在被揭穿。对世人如此，而对掌控一切的帝国君主，秘密甚至没有存在的必要。”
叶斯廷闭了闭眼，站起转身时，面上已是滴水不漏的完美笑容。
他本想屈膝向银发皇帝行礼，但膝盖还没碰到草叶，就听见对方冷硬地命令：“起来。”
白发青年顺从地站直身体。
他的目光并没有落在对方身上，而是只看着两人之间灌木上的小花，像是突然被花瓣的数量吸引。
尼禄眼神幽暗地看着他，军靴踏过草叶，又向他靠近一些。
而在两人的不远处，白狼骑正站在保证这场谈话私密性的距离，按着枪套，时刻警惕叶斯廷的一举一动。
“科学院重金悬赏阿西莫夫项圈的破解方法时，是你向王都提交了正式的破解方案。因为你早在几年前就已成功解除了自己身上的阿西莫夫项圈。为什么提交破解方案，又为什么选择继续避人耳目？”
“请恕我愚钝，陛下。”叶斯廷恭敬地低垂眼睫，宝石般的绿瞳，仍在注视灌木上的小花，“我确实不明白您在说什么。”
“第一个谎言。”银发皇帝冷淡道，“平叛战役前期，你凭借对南境贵族领主的恩情，联合南境中层贵族起兵对抗叛军，并成为南境贵族联军的秘密司令。为什么？”
“陛下，您或许是真的是找错人了。”叶斯廷眉眼微弯，面上浮起笑意，“我从时空乱流里回来时，就已经在帝国东境了。哪有空跑到南境去？”
“第二个谎言。”尼禄紧盯着他，军靴又往前迈进一步，“东境滞留在赫卡星系的叛军部队，从头到尾只有你一人拥有最高权限。赫卡军科局确认过最后的指令人，是你用DNA密钥封锁了所有舰队，令他们不得不向赫卡星系投降。为什么？”
叶斯廷还在看灌木上的小花。总共16片花瓣，他心想。
“是谁给了你二皇子的活体组织样本？是谁负责植入基因嵌合体工程？”
“……”
“是谁曾让你佩戴阿西莫夫项圈？”
“……”
“为什么不说真话？事到如今，还有什么秘密值得你坚守？”
“……”
尼禄已经站定在叶斯廷跟前。那双锃亮的军靴，几乎