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，将您被带走的亲人还给您。如果二殿下还在世，帝国将会再多一个无条件深爱着您、愿意以性命保护您的人，而为了看见这个画面，我甚至愿意付出我的一切。”

“为什么他会选择在我失踪时出现？为什么他没有趁势夺取王都，而是选择稳定帝国局势？为什么他会对提图斯·劳德赶尽杀绝？为什么他费尽周章获取贵族信任，最后却把军队送到我手里？”

尼禄喃喃。观景层再没有其他人，少年暴君望着流淌的星河，极罕见地流露出符合年龄的迷茫。

“可若真是那万分之一的可能性，我根本想不到哥哥不来主动接触我的理由。他应该会立刻来见我，从那个什么劳什子的时空乱流脱离后。如果是我，我会不惜一切代价、倾尽所有，只为回到家人身边。除非我有什么万不得已的理由……或许是被胁迫？但在这个帝国，谁又能胁迫得了二哥？或许是我身患某种绝症——”

“不，陛下。您会始终健康强壮，未来也同样会是。”

白狼骑可听不得这种话，立刻轻轻打断他，“不论如何，我们现在已经在赶往东境的路上了。我愿意相信同胞兄弟间的冥冥感应，也愿意相信您的直觉。当您亲眼见到他，您心中一定会有自己的判断。尔后，您就会做出正确的选择，就像您一如既往擅长的那样。”

尼禄没吱声，因焦灼而绷紧的腰背，慢慢松缓下来。

他又沉默片刻，蓦地轻轻笑了一声，嘀咕道：“真不像是几天前还在跟阿撒迦大打出手的人会说出的话。”

白狼骑没料到他会在这时翻旧账，温存的眼灯开始疯狂乱闪，头顶的狼耳朵也心虚得吱溜乱转：

“也……也不能叫大打出手……是类似……类似某种切磋……对、对练……什么的……”

“我跟你共驾过一台机甲，也跟阿撒迦交过两次手。”

尼禄毫不留情戳穿他，“我知道对练和互相挑衅的区别。别再这样做，无论出于什么理由，你知道我并不喜欢。纵使我们有深厚的友谊，我仍不愿在任何场合，看见你为了完全莫名其妙的琐事跟别人争执。如果真有难以调和的矛盾，不要忘记你的主人是这个帝国的皇帝，他几乎可以办到任何事。”

白狼骑被训得不敢出声，只能一个劲点头，然后又被尼禄捉住狼耳朵一通乱捏，捏得两只耳朵都东倒西歪。

观景层的星光开始逐渐散去，星舰前方逐渐亮起，慢慢显出星系要塞的轮廓。

舰队即将抵达东境星系。

在第一束要塞灯光投入星舰时，尼禄望着宙域中黑沉沉的军事要塞，面上神情又归于冷静。

他从白狼骑怀中下来，整理好自己的猩红王袍，然后大步朝舱门位置走去。

离开观景层前，他顿了顿步子，然后道：“当然，关于东境这一切的主使者，还有一种最大的可能。”

白狼骑扶正耳朵：“陛下？”

“即这一切本就在他的计划之中，包括不惜出卖追随他的贵族，让自己陷身险境。”

尼禄冷淡道。

“这样一来，他可以用苦肉计换得我的信任，最后一步步渗透帝国的中央权力。”

那个趁着星光昏暗，偷偷靠在骑士怀中迷茫的少年，就在白狼骑面前一点点消失了。

银发皇帝重新披上冷硬的铠甲，转身走向舱门。

……

早在尼禄抵达前，阿撒迦就已跃迁至E-298行星，并将聚集在领主议事厅的三家大贵族一网打尽。

在赫卡星系失去军队主力的贵族，再也无力反抗帝国最精锐的尖兵军团。当尼禄从穿梭艇上走下，就已有等候许久的帝国权杖士兵，前来向他汇报：

“敬禀陛下，反叛贵族已被全部控制，首领将其集中关押在领主馆候审。为了防止陛下遭遇叛军反扑刺杀，今晨，首领已带领主力部队，开始对星系内进行全面镇压。”

尼禄点点头。阿撒迦的工作效率和远瞻性，如今已疯狂升级到快能接近海德里希了，作为君主，他对这一点感到满意。

“赫卡战役的主谋者在哪里？”

“敬禀陛下，已被首领遣送至临时急救基地，等候陛下发落。”

尼禄顿了一下。

“急救基地？”他低声说。

那个跪在地上的帝国权杖士兵，平时不大能有机会直面皇帝陛下，听他反问，一时有些紧张：

“敬禀陛下，赫卡前线事变后，反叛贵族对主谋者动用了私刑，还……”

尼禄：“还？”

“……还在领星内安排游街示众。帝国权杖抵达时，主谋者已基本陷入休克昏迷。您需要查看记录仪吗？”

有那么一会儿，士兵并没有等到尼禄的回应。

他的余光，只能瞥见披风下一只戴着纯黑鹿皮手套的手。

皇帝的指尖微微抖了一下，好像有些发僵。

他不由想偷偷抬起头，窥探一下皇帝陛下的表情。

但在抬头前，他听见了白狼骑温和的声音：“交给我就好。”

“遵命，骑士长官。”

他们离开行星港口，又乘上通往领主馆的穿梭艇。

不愿交出兵权的大贵族们，此刻正灰头土脸，坐在各自的囚舱内。

谁也没有想过，原本联合起来能与王都有一战之力的大军，竟然会以这样戏谑的方式，白白送进尼禄手里。

但当银发皇帝面无表情，站定在他们面前时，他们竟像疯了一般，一个个扑上囚舱的钢化玻璃壁：

“陛下，属下冤枉！！我们从来没有谋反之心，是那个卑劣、残忍、狡诈万分的冒充者，他冒充卡厄西斯皇室的二殿下来到东境，时而对我们颐指气使，时而又满口谎言、说什么追随他便是追随陛下！”

“是他假称是为了辅佐陛下，才要走了我们的军队，最后却用来攻打赫卡星系！要不是我们起了疑心，提前在星舰中植入控制程序，迫使星舰在前线关停……”

“他的血，陛下！他的血样根本就没有二殿下的DNA！他从头到尾都是一个跟卡厄西斯皇室无关的人！只有在他左臂的特定位置检测，才能检出卡厄西斯的DNA密钥——何等阴险，何等歹毒！！要知道皇室的DNA密钥落在不轨之臣手里，甚至可以颠覆整个帝国，陛下！！”

贵族们涕泪横飞地痛诉，尼禄就在囚舱前冷淡地踱着步，红眸阴沉地扫过他们的面孔。

少顷，待第一轮哭诉结束，他才冷漠开口：“谁允许你们擅自处置我的囚徒？”

贵族们愣住。

“陛、陛下，”他们弄不清皇帝陛下的心意，措辞不由愈发小心，“是因为我们当时揭穿他的假面，怒不可遏，所以一时……”

话音未落，他们就见少年暴君似乎再无耐心，朝身旁的审判官偏了下头