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给了何军医后便撒手人寰。如今他们仍旧没有寻出良方，只能谨慎地开方子拖延病情。

穆裴之的状况不容乐观。

自出征以来的每一日，他无不殚精竭虑，惟恐不能收复失地，以至百姓流离，堕了安南侯府的声名。时疫骤然侵扰，便如乍逢一场暴雨，来势汹汹，冲击着他的每一寸筋骨，黄汤入腹，却收效甚微。

穆裴轩亲眼看着穆裴之一天天变得虚弱，看着他被时疫折磨得形销骨立，甚至咳了血，不可遏制地让他回想起了多年以前他父亲离世时的场景。

他爹是在战场上受的重伤，从尸体堆里扒出来后又吊了几天的命，最后还是没留住。

穆裴轩照例来和穆裴之说话，二人之间隔着一道珠帘，有数步远。穆裴轩将庵庐，城防的事情事无巨细地告诉穆裴之，或许连他自己都没有发现，他们兄弟这几日说话的机会来得频繁，来得多。

穆裴之静静地听着，清醒时还能补充两句，到底都是出身将门世家。

将公事聊完了，兄弟二人都沉默下来，穆裴轩本就不是话多的性子，自也不知道和这个兄长说什么。过了一会儿，他突然听穆裴之说：“裴轩，你知道当初我为什么要让你和段临舟成亲吗？”

穆裴轩一怔，看着穆裴之。

穆裴之靠坐在床头，身上盖着厚实的褥子，露出的双手已经发肿，面色青白瘦削，透着股子沉沉的死气。他看向穆裴轩，眼里有几分歉疚，道：“去年——该叫前年了，前年瑞州发生水患，我和于知州向朝廷递折子，希望朝廷拨银子赈灾……”

他声音虚弱，不时咳嗽几声，穆裴轩接话道：“我记得，朝廷不愿意。”

穆裴之说：“的确，那二十万两来得不容易，是瑞州的救命钱。我和于知州都很是看重，后来朝廷运送赈灾银的天使递了急信，说是路遇匪盗，便求咱们派兵去护送。”

“我担心出纰漏，便亲自去接了，”穆裴之吐出口气，说，“接倒是接上了，他们还打开装银子的箱子给我看过，可没成想，刚进瑞州，银子就丢了。”

穆裴轩何其敏锐，当即察觉了不对，皱着眉，低声道：“怎会如此？”

穆裴之苦笑了一声，道：“我当时也在想，怎会如此？可银子的的确确丢了，就这么不翼而飞，还是在我手上，在瑞州的地界丢了。”

穆裴轩道：“后来呢？”

穆裴之说：“赈灾银丢失非同小可，天使道是我们假借匪盗之手贪墨饷银，一番周旋之下，要求我们三天寻回那二十万两银子。”

说到此处，他抬起眼睛看向穆裴轩，道：“三天，他们本就是精心筹谋，赈灾银又岂是那般好寻的？”

穆裴轩心中微动，果然，他听穆裴之说：“就在我们一筹莫展的时候，段临舟找上了我。”

“他说他能帮我们寻回丢失的银子，”穆裴之道，“要求便是我要允诺他一件事。”

穆裴轩问道：“你答应了？”

穆裴之说：“是啊，可我没想到，他一年之后再登门，要我做的，便是让你娶他。”

“他手中还留了当初我们签下的一纸契约，”穆裴之说，“还以安南侯府相要挟，他是将死之人，还是个无所顾忌的疯子，我只能应他。”

“无论你们如今如何，到底是我对不起你。”

穆裴轩从未想过此间还有这样的曲折，他看着穆裴之瘦削苍白的面庞，摇了摇头，说：“我该谢大哥成全了我和段临舟。”

穆裴之微微一愣，掩着嘴唇咳嗽了几声，如释重负一般，道：“这样便好……这样便好。”

“不过，他是个商人，商人重利，你——”穆裴之想让穆裴轩心里还是要留几分防备，可话到口中，莫名地又没有说出口。

过了一会儿，穆裴之又道：“裴轩，我不在了，瑾玉和瑾棠，劳你多费心。”

“母亲……”他看着穆裴轩年轻的面容，想起母亲这些年的偏私，犹豫片刻，道，“你别和她计较，她……到底是我们的母亲。”

穆裴轩沉默不言。

穆裴之说：“至于你嫂子……你嫂子，她是坤泽，还这么年轻，要是以后能觅得良人，便让她改嫁吧。”

“裴轩，我不如你，”过了许久，穆裴轩几乎以为穆裴之睡着了，又听他低低道，梦呓一般，语气里夹杂着怅然，他说，“我出身于将门，却不是个好将领，就连死，都没有死在沙场……”

他怅然道：“难怪父亲更看重你。”

翌日，安南侯穆裴之殁，时年二十八岁。

第43章

78

一场急雨。

荒野破庙中，陆重带人烧起了几堆篝火，整个商队的人都或坐或站地挤满了整个破庙。初春春寒料峭，下雨更甚，段临舟将火探火堆旁，搓了搓手指，道：“这场雨下得真不是时候。”

纪老大夫也朝掌心哈着气，道：“丰州比瑞州冷多了。”

段临舟深以为然，他们这一路走来见了许多流民，无不衣衫褴褛，神情麻木，三三两两，亦有举村迁徙的。

段临舟看着他们， 也忍不住生出恻隐之心。

如今瑞州算是太平，加之韩世卿并未拒绝流民入城，得了消息的流民都往瑞州跑。段临舟心想，于长远来看，这于瑞州其实是好事。而今天下大乱已成定局，之后必定战乱不止，安南侯府的根基在瑞州，只能据瑞州而守。

这些流民进入瑞州之后，若能落下户籍，就此扎根于此，于瑞州的发展必定大有裨益。

自端王身死，且不提各地起义军，江州宣王反了，玉州信王也反了，俱都打的是清君侧的名头，纷纷起兵逼近梁都，一时间烽烟四起。和江州的贫瘠不同 ，玉州物阜民丰，毗邻玉州的苍州更是大梁以南的粮仓，信王据守玉州多年，想必足够让梁都头疼了。

梁都将目光停留在江州和玉州，就无暇再理会安南侯府，要是在此时西北军反了，梁都更不会在这个节骨眼上再和南军交恶。

段临舟摩挲着指腹上的薄茧，漫不经心地想着，他又想到了穆裴轩，穆裴轩此时已经到了阜州，不知阜州情况如何了。

说来不知为什么，穆裴轩分明小了他近十岁，不过是个少年人，却莫名的有种让人信服的力量。

就像他说他要去帮穆裴之，段临舟竟从来没有想过，穆裴轩会失败。

这实在很新奇。

段临舟自小到大，鲜少这般轻易信任一个人。

段临舟问纪老大夫，说：“对于此次时疫，您打算如何？”

纪老大夫眉心也皱了起来，摇了摇头，道：“老夫年轻时曾见过一次时疫，那回正是蝗灾之后发生的，蝗灾接连着旱灾，饿死了许多百姓。时疫发生后，县令封了那两个村子，那真是惨