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求礼貌道了别，拐去蜜饯铺子挑上半斤品相好的蜜饯，边吃边拐回醇香楼。

“先勾芡，再加料酒……问小哥！”

厨子满头大汗，没有多余熊掌给他练手，拿着块炖得软烂的萝卜、肉糜拟出熊掌的状态，紧张得不住手抖，连问荇偷摸到他跟前都没发现。

他不光是醇香楼的大厨，还是醇香楼唯一能够熟练烹饪熊掌的厨子，所以任务自然而然落在他身上。

啪叽。

慌乱中半块萝卜掉在地上，糊成了一摊。

“老祝，你也别太紧张。”

虽说摊上顶级食材任哪个厨子都会害怕，但老祝现在显然是焦虑过头，这可和他平时那副放松自然的做派大相径庭。

毕竟许多人瞧不起厨子，厨子也都终年在灶房里，被许多人盯着烹饪熊掌难免不自在。

问荇闻着锅里的仿制熊掌的味，只要老祝不忙中出错，轮到烹饪真熊掌味道肯定也很好。

“我，我尽量。”

老祝擦了擦汗，深吸一口气：“不过是处理熊掌，我经手过的这样的菜也有十几道，现在漏怯属实让人看笑话。”

“老祝，问你个事。”

“你知道竹鼠这种食材吗？”

“竹鼠……你说得是竹林里生得那种钻洞的、大门牙的胖鼠？”

老祝搁下勺子，神色古怪看了眼问荇：“吃倒是能吃，但我记着只有些篾匠农户会逮来自家烤着吃，因为长得太丑了，做生意的地方肯定不拿它们当菜，摆不上台面。”

看来这里人完全没意识到满山的竹鼠有什么价值，只当它们是贫苦百姓加餐的粗陋食物，也难怪猎户们对竹鼠提不起兴趣。

问荇同他寒暄了几句，转头叫来清点库存的伙计：“熊掌得看牢了，尤其是老祝明晚用的那只。”

为了熊掌，许掌柜急着弄来了深洞里专门储存的冰，要知道冰是冬天结的，秋天要用比夏天还麻烦、成本还高。他不担心其他三只被牢牢锁住的熊掌，他更担心明日要用的那只。

既然要拿出来在明面做食材，熊掌就势必要经过多人之手，熊掌的价值就连最愚笨的伙计都清楚，难免会有动了歪心思的人想掺一脚。

“尽管放心，就算把我命丢了，我都不敢丢熊掌呀。”

管仓库的小伙计连连承诺，他打从进到醇香楼，就没经手过如此贵重的食材。

酒楼上下全副武装，万事俱备，只待明晚。

“小问！”

问荇还想问两句，远远听到许掌柜在喊他过去，也只能作罢。

“掌柜的有事找我？”

“也不是要紧事，就看你有没有时间，没有就算了。”

许曲江乐呵呵摸了摸刚剪了胡子的下巴，上面刚长出些胡茬：“醇香楼最近生意好，账务也多，你要是晚上没事做，不如来替我看看蔬果方面进账？”

“也别担心看不懂，看不懂尽管问我就是。”

问荇瞳孔微微紧缩。

许掌柜看起来是给他找麻烦做，让他当免费劳力，实则用意还得更深一层。哪有免费劳力能够触及到酒楼的账务，这分明是许掌柜想在这方面栽培他。

他是个农户，按理来说在家种地不需要接触账务，更不需要学会经营酒楼，那么许掌柜刻意为之的用意只能有一个。

————要他随着自己涉足醇香楼最核心的账务。

“我当然愿意。”问荇立马应下。

“我现在就去核对这几日的收支，不明的地方全都标出来，还得劳烦掌柜多看看。”

许曲江将他反应尽收眼底，颇为满意地笑了：“也不用太急，吃过饭再说，我还答应你今晚要加个菜，可不能当日就食言。”

他已经算不得年轻人，脑子转得也没前几年利索了，有些事，有些权利，应当交给年青的、灵光的后生了。

更何况醇香楼从来不是他的私产，柳少爷不在了，可他的相公目前行为举止瞧着靠得住。是时候考验考验问荇，再好好想想逐步将醇香楼物归原主的事了。

他亲眼看着问荇从徒步走几个时辰到集里只为卖些豆芽，磨破草鞋也不过赚取微薄的几十上百文钱，到现在甚至可以同他谈百两的生意面不改色，成长之迅速让人惊愕。

许曲江相信自己看人的眼光，况且问荇从未让他失望。

送走问荇，许掌柜坐在院子里。

他安静给自己倒了杯茶，随后郑重地朝着天一饮而尽。

柳家有眼无珠，大少爷尸骨未寒，这几日又传出动向，要扶那只会招猫逗狗、给人添堵的二少爷上位。与其把酒楼还给柳家，不如让柳少爷的赘婿过得更好。

愿少爷的在天之灵别怪罪他。

翌日清晨。

“把桌子往前堂多搬三张，今天人肯定不会少，昨天晚上位置都坐不下了……”

“不能搬了不能搬了！再搬人挤人，客人们全都挤在一起，谁也吃不好饭。”

两个跑堂谁也不让人争得脸红脖子粗，都觉得自己最有道理，一时间僵持不下。

“去把二楼收拾出来，往二楼添桌椅就行了。”

不冷不热的声音宛如阵过微寒的秋风，霎那间让两人清醒过来。

问荇昨夜认认真真对了整晚上账，可今天瞧着依旧精神，但眼底微微有些血丝：“一楼的确够挤了，不过把左边花盆挪挪，保不齐还能放一桌。”

“再多就真不能放了，客人吃饭吃得舒坦才是首要的。”

“问小哥！”看清来人是谁，两个跑堂安安分分低下头，都有些不好意思，“明明是我俩的事，还让你操心了。”

“掌柜的让我来前边瞧瞧，你们继续就好，我去仓库和灶房再看眼。”

盘完仓库的货，他还得去和许掌柜交账本，太久没算过精细的账面，问荇实际上已经略有生疏，所以丝毫马虎不得。

心里藏着事，问荇自然地往仓库走，留下两人面面相觑。

“问小哥这是……”

他们嘴上对问荇不算恭敬，心里都明白问荇的身份还是高普通伙计一截的。

现在来看，不光是高了一截，简直是高了一大截嘛！

问荇的折中方案着实不错，两个跑堂勾肩搭背，转瞬间将刚刚的不愉快忘得一干二净。

“往后可别惹问小哥生气为妙。”

总觉着用不来多久，他们的工钱都得和问荇脸色挂上钩。

问荇又去灶房赚了圈，见他过来，老祝忙不迭哭丧着脸放下勺：“小问啊，能不能求求掌柜，别让他们盯着我了，我年纪大了受不住。”

他旁边板板正正站着三个年轻伙计，个个目不转睛盯着老祝手边的锅。

“老祝，今晚只要做得好，泼天的荣华富贵可都是你的，掌柜的给的赏钱又不少。”

阿旺挠了挠头，嘿嘿一笑：“他也是