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知多少，他应当会看到她好的一面，赏识到她的秀慧，她才是他应该欣赏、匹及得上他的人。

可结果，因为她的怯懦，她不敢招惹这样看似纨绔风流的萧鹤棠，怕他对待她的态度太轻慢，她的自尊会受伤，所以根本不展露一丝一毫喜欢他的迹象。

要不是他成婚，祝柔臻也不会略施小计，让其他人替她说出来，她怕别人传出去，又怕传不进他耳朵里，到如今祝柔臻都不确定萧鹤棠到底知不知道她对他的心意。

他怎么会看上那样不起眼，远不如她的女子呢？

明明姓东的跟她一样，她胆子同样小，只会远远张望被人簇拥众星捧月般的萧鹤棠，她以为她藏得很好，实际上还不是暗地里偷恋他人的小偷，明明畏畏缩缩，却偏偏在萧鹤棠跟她说一句话的时候，她还要费尽心思拿乔，故意摆高姿态装得不想理他的样子，可笑，就这般萧鹤棠竟然还上当了。

他中意的难道就是这样的类型？那也不见他对其他这样的女子有什么特别的，但凡心高气傲些的谁不想萧鹤棠对她们另眼相待，垮下脸来讨好她们，结果到头来，出人意料地让一个家世远不如她们的小商户占尽便宜。

祝夫人疼女，舍不得看祝柔臻备受情伤，抚摸着她的发丝问：“你想怎么做？要是能有法子，娘也不想你一腔情谊付诸东流呀。”

她想着要不要再去找萧老夫人说说，为了女儿，舍下脸皮也没所谓的。

祝柔臻咽下喉咙中隐隐翻出的血气，摇摇头，出神地望着远处说：“娘，你说得对，既然老夫人情愿让我与他认做义兄义妹，那我暂且答应就是了，可是想我死了这条心，那是万万不能的。”没人说义妹不能做情妹妹，她不信打动不了萧鹤棠，做义妹，那也不过是给了她一个能够接近他的好机会。

至于东月鸯，她要是以为她会放弃，那就大错特错了，福气也要有命享，这次她不会再像以前那样畏缩不敢接近自己心上的男子了，“娘，你帮我，你一定要帮我。”祝柔臻祈求着。

祝夫人万事答应：“你说，我要怎么做？”

祝柔臻：“你去给萧老夫人回帖，我们……”

得知祝家的夫人要带着祝柔臻亲自来访，彼时东月鸯正坐在萧老夫人身旁，和她在房里看来年冬衣的料子，虽然还在春日中，长远打算，日常上的备用越早准备越好。

萧老夫人大概早有预料，她朝东月鸯轻叹一声，“还是来了，希望这位祝娘子，不是为了求情而来的。”不然萧老夫人会十分难做，让祝柔臻被萧鹤棠认做义妹，已经是绝无仅有的好退路了。

东月鸯很勉强地笑了下，她倒没那么乐观，觉得萧老夫人的直觉才是对的，祝柔臻应当不会那么轻易放弃萧鹤棠，她要是对萧鹤棠没那么深的执念，上辈子就不会悄无声息地请她那位舅舅拖累坏了她的身子，害死了她。

就是不知道这回，祝柔臻又打算怎么做。

萧老夫人示意东月鸯，“你同我一起去瞧瞧吧，还有蒹葭，她人去哪里了？”她问房里侍候的下人。

下人说：“大姑娘一听祝娘子来了，已经先去前院招待了。”

“她倒是勤快。”萧老夫人随便说了句，又感慨道：“鹤棠在新帝那，罢了，还是先不叫他回来好了。”于是还是东月鸯跟她一同出现在前院的正堂。

二人到时，萧蒹葭作为府里的嫡女已然有模有样地招待起祝氏母女了，萧老夫人颇感欣慰，她是有听说蒹葭好像与月鸯闹了口角，被她哥哥训了一顿，萧鹤棠回来才管得住她，萧蒹葭现在表现得就很懂事听话，不过也有希望哥哥能别那么早把她嫁出去的原因在，这几日安分不少。

东月鸯站在门口处，远远就和堂屋内的祝柔臻对上目光，这次不像去年她快要离开萧家的时候，那时祝柔臻装模作样，她也陪她做做样子，这回她们都心知肚明祝柔臻是来做什么的，祝柔臻也懒得装了，今日特别打扮了一番，看不出任何失意状，倒是格外鲜亮，还有了一丝攻击性。

她很寻常地和东月鸯对视一番，然后主动上前朝萧老夫人行礼，“柔臻见过老夫人，老夫人安康。”

萧老夫人笑脸相迎，礼数周到地扶起祝柔臻的同时，和祝夫人道：“客气了，听说你二人来了，我正和月鸯看衣服料子，正好你们也在，不若一起挑一挑。”

祝夫人跟着含笑说：“那可巧啊，我和柔臻还说今年时兴的料子太多，挑花眼了，既然老太太相邀，那我们就跟着掌掌眼了。”

说着，祝夫人的目光缓缓挪到东月鸯的身上，她颇为审视又没有表现得太露骨地问：“这是……月鸯？瞧着，好像和以前不大一样了，差点没认出来。”

话题始终还是要落到她身上，东月鸯早有准备，她走出来跟祝夫人行礼，问了句好，礼仪上出不了差错，萧老夫人替她接过话道：“是吗，这孩子跟着鹤棠餐风露宿，可不是瘦了，还是玉嫦你眼神尖，一眼就瞧出月鸯变化。”

祝夫人笑笑：“这不是好久没见了，我听说她跟鹤棠和离，去了望天城一趟，据说是省亲吧？看来望天城的水土还是不如咱们的庸都郡养人。”

一件尴尬的旧事，就这样被祝夫人轻描淡写地提起，气氛不知不觉发生改变，谁不知道去年东月鸯要和离的时候萧府闹得有多热闹，结果她没脸没皮又因为丈夫做了大将军死皮赖脸地回来了。

不管真假，信与不信，大家都心照不宣，但谁不是在演？

萧老夫人就当没听见和离的话似的，说：“那你可能听错了，月鸯与鹤棠好着呢，二人先前不过是闹了点小性子，说出来都怕你们笑话了，还是不说了。她家里人都在望天城，去省亲也是我的意思……”

东月鸯很感激萧老夫人帮她把话都揽下来，但是祝夫人跟祝柔臻明显来者不善，明里暗里有针对她的意思，不过怕一时太过，得罪了老太太，祝夫人没再原来的话题上停留，便故作惊讶地迎合道：“原来是这样，这还真是，多亏了您老人家善心……”

简单一阵寒暄，萧老夫人始终不主动提及曾经差点就成了的亲事，最终还是祝夫人坐不住，放下茶杯，故作声张道：“说起来，我和柔臻今日来，是为了感谢老夫人送来的礼。她和鹤棠的事，我这做娘亲的，始终舍不得让她为难……”

来了，正题来了，东月鸯在萧老夫人身侧忍不住站直了身子。

按照祝柔臻的偏执程度，她定然会让她母亲，帮忙说服老夫人吧。

祝夫人：“柔臻她啊，仔细一想，感念老夫人的大恩，愿意忍痛割爱，就认鹤棠做干哥哥。”

气氛一静，祝夫人在萧老夫人面前描述着自己女儿多么大度，祝柔臻是多么痛心善