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堂的小哥跑到他们二楼来，用纤绳将一楼热好的锅底提上来。

铁锅子稳稳当当地顺着绳索来到二楼，小哥把锅底放到桌上，热气萦绕。

随后便有其他人端着一盘盘肉菜、酱料，还有调味汁进入雅间，一样一样摆好。

“顾司文，你可听过南边海神的故事？”周自言突然道。

顾司文正在热锅子，头也不抬道，“不知道啊，哪里的神话故事，没听过。”

周自言双手展平，放于膝盖上，虽然没看向三表叔，却句句都在点他，“我在南边的时候，听过这么一个故事，南边靠海，说是海上有一位护海神明，遇到海上出行的船只会判断操船之人的品性，若是好人，那边无风无波，一路畅行。若是德行有亏，那边半路掀船，让他们无功而返。”

“结果许多自认为是好人的人，上船便掀了，许多被大家不喜的人，上船反而无事。人们不解，为何神明的选择和凡人的选择不一样，后来来了一位云游四方的道人，说：凡间对于好坏的评判标准尚且各有不同，更何况神明乎。”

“标准不能统一，若是按照每个人的标准去做人，那便不是人了。”

“啊？”顾司文捏着两片绿叶菜，不明白周自言为何讲这个故事。

姜南杏笑道：“周弟，你是否想说，凡人如何，天上神明自有一套审判标准，人在地上，何必去担心神明会如何判断，不如做好自己，但求问心无愧。”

“正是。”周自言放弃顾司文的榆木脑袋，和姜南杏道，“天上神仙和咱们凡人大概是不一样的，他们看人的标准应当也不一样，有的人小错不断，并不意味着他是个坏人，所以这人从小可以锦衣玉食，快快乐乐的过日子。但有的人表面衣冠楚楚，底下纵容大恶，哪怕现在有宽阔路途，恐怕将来也难行大道。正所谓勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”

在场诸位，除了一个榆木脑袋顾司文，全都听懂了周自言的话。

姜南杏和辜鸿文忍不住看向屋顶，害怕自己一个没忍住，笑出声来。

那卫淙和三表叔也听懂了，卫淙狠狠一拍桌子，“哪来的监生，竟然胡言乱语！”

三表叔按住卫淙的肩膀，咬牙切齿道：“这位周监生……说的是。”

卫淙：“……？”

他爹疯了

顾司文也睁大眼睛，“……三表叔？”

他三表叔终于疯了？！

“三表叔果然是长辈，心胸豁达。”周自言笑，他坐在三表叔对面，用余光扫过三表叔和他儿子的面容，终于慢慢在记忆深处找到一点熟悉感。

这位三表叔……好像是当年舞弊案的其中一人啊。

当年这人官职尚小，被卷进科举舞弊案，一直喊着‘冤枉’‘冤枉’，后来出现新的证据，证实他的确是冤枉的，便从牢里放出去了。

从那以后，周自言和这人职务不同，再没有打过交道。

“淙儿，咱们走吧。”

要是在别处，三表叔定然不会放过这个讥讽他们的人，但这人可是……可是……啊！

想当年，自从这小子出现，整个朝堂里最亲近陛下的人变成了这小子。

哪怕他消失了几年，再一回来，立刻又和陛下联系上了。

不对，他与陛下，可能从未离开过！

若是这样的话，那就更不能乱说话了，三表叔虽然傲，但并不是傻子。

家里人刺两句就刺两句，他要是和这人对着干，第二天针对自己，弹劾自己的折子就能立刻放到陛下面前。

这人的嘴巴和笔杆子，厉害着呢！

再者说，一看到这人，三表叔不自觉就会想到当年的舞弊案。

舞弊案，是他一辈子都抬不起头的污点。

三表叔全身就好像被千万根针扎一样难受，只想迅速逃离这个地方。

卫淙甚是不解，“爹！”

他们卫家什么时候受过这个气。

“先走吧。”三表叔看了一眼顾司文，“臭小子……命确实好。”

顾司文的爹虽然家境一般，但那憨傻货自己争气，一路走到了从三品的位置。

现在顾司文身边还有一帮护着她的友人，而这些人，各个都不是省油的灯。

这小子，命怎么这么好？

再看看他们家，当年舞弊一案让他们元气大伤，还背上一个洗不干净的污点，夜夜难寐。

……难不成真如方才说的故事那样，天上神明自有一套评判标准？

“……”三表叔觉得自己想法荒谬，甩开袖子，临走前又道，“司文啊，没事的时候就和你娘，带着你哥一起多回家看看，你姨祖母很想你们。”

“噢。”顾司文兴趣缺缺，在三表叔走后才扔下筷子道，“我才不去呢，什么姨祖母，她根本就不喜欢我娘，我又不傻。”

顾司文的兄长叫他的名字，“司文。”

顾司文努努嘴，冷静下来。

现在在场再没有外人，周自言总算能和顾司文的兄长说话，“司扬，身体如何？”

顾家两个儿子，大儿子叫顾司扬，小儿子便是顾司文。

“回游……周叔叔，身体无恙，就是不能受寒气。”顾司扬性格比顾司文沉稳许多，一举一动皆是文人雅气。

“你爹不告诉我这件事，你也不知道来找叔叔告状。”周自言摇头。

“姜姐姐说的是，万般无常，都是命。”顾司扬现在已经想开，他笑道，“虽然我这身体远不如以前康健，但我现在更能沉下心来读书思考，未尝不是一件好事。”

顾司文皱着眉看看自己哥哥，又看看周自言，“哥，你叫什么叔叔啊，差辈了吧？”

“没有错。”顾司扬摸摸顾司文的脑袋，“以后你就知道了。”

现在周自言要他瞒着顾司文，定有自己的用意。

所以哪怕顾司文是自己的弟弟，他也得信守承诺。

“……”顾司文想不明白，索性就不想了，烧开锅子，放入他想吃的各种菜样，“四娘这里的火锅最好吃了！”

“对了表兄，现在市面上好多卖辣椒的，还有专门的监官给大家讲解什么是辣椒，好多人家都买回去做菜用了。四娘这里是第一个用辣椒打火锅的涮肉坊，你快尝尝。”

周自言定睛一看，热气下的锅子里，果然漂浮着许多辣椒。

再联系顾司文方才说的话，一定是敬宣帝看过他的文书，明白了辣椒的用处，便立即推行出去。

敬宣帝这人，只要让他明白此行对大庆有巨大的好处，那他一定雷厉风行。

周自言用汤勺撇去汤上浮沫，“你那三表叔为何与你们关系这么差？”

“因为我娘啊。我娘小时候胆子小，又是家里庶出的孩子，虽然大庆不太重嫡庶之分，但毕竟不是主母的亲女儿，主母就不太上心。再加上我娘母家那边势单力薄，就总是受他们欺负。”

顾司文守着自己的小碗，等肉片涮熟，“后来我娘好不容易嫁给我爹，又