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背规矩的，大胆的信任，周自言不想辜负，也不能辜负。

所幸他以前就处理惯了这些事情，现在白天除了读书也没有别的事情，晚上只要专心整理这些文书折子即可。

“唉！”周自言重重叹了口气。

所以说，即便命苦，也是他自愿的，怨不得旁人。

“表兄，别叹气嘛！”顾司文把红串串放到四方桌上，“表兄，今年过年你去哪过啊！”

“你爹没告诉你，我不是你表兄吗？”周自言为顾司文看茶。

顾司文捧着茶杯吸溜一口，“我爹说了，我没有表兄。但我觉得，你可以是。”

一个什么都懂的，解元表兄，不要白不要嘛！

“……”周自言撑着椅子，表情无奈，“哪有你这样上赶着给自己认亲戚的。”

“别人？小爷肯定不管，但是表兄不一样。”顾司文放下茶杯，双目亮亮地看着周自言，“表兄不仅是解元，还懂得特别多，为人亲和又守礼，表兄，你怎么这么厉害啊！”

周自言被少年直白的夸赞弄得哭笑不得，“你若是好好读书，不再闹腾你辜司业，将来你也能懂这么多。”

“那不行，平时读书已经够无聊了，再不和辜司业玩玩，我该憋闷了。”顾司文知道辜司业和自己老爹是同窗，所以和别人相比，更亲近辜鸿文，自然也更爱和辜鸿文‘相爱相杀’。

当然，辜鸿文可能并不想要这样的亲近。

“你今儿来找我是做什么？”周自言问。

“就这个！”顾司文把这串红彤彤的东西放到周自言面前，兴高采烈道，“这个是我爹从南边商队收来的东西，可是我爹不认识它是什么，叫我拿来问问你。”

“你爹？”周自言脑筋一转，“你是不是和你爹说我长什么模样了。”

不然顾大望不会让顾司文拿东西过来问自己，这是知道自己是谁了呢。

“肯定哇，我爹还问了你平时的行为习惯，就好像认识你似的。表兄，你当真和我家没什么关系吗？”顾司文还是觉得他爹不可信。

“……确实没有。”周自言眉峰一挑，把顾司文拿来的东西放到掌心一看，笑了，“这不就是辣椒么……还是小米辣的形状，既然是从南边商队收来的……看来培育成功了啊。”

“什么什么辣？”顾司文好像听到了一个从没听过的词语。

周自言掰断一根小辣椒，放到顾司文鼻尖下，“闻闻。”

傻孩子还不知道会发生什么，只把头低下去，轻轻一嗅，立刻呛得咳嗽，跳出去两步远，“天杀的，这是什么东西？！它好像在攻击我！”

“这个叫辣椒，你爹说它的来源地了吗？是不是南边一座小镇。”周自言道，“和花椒一样，有‘辣’这个五味，不过要比花椒辣的厉害，你刚刚的感受，就是被辣到了。”

“确实要比花椒厉害……”顾司文揉揉鼻子，不敢再靠近这一串红红的东西，“我爹说这是商队从一个叫……叫什么来着，那名字特别好玩，好像叫……对了，马鸣沟！对，就是马鸣沟。”

“听说是那里的知县育出来的新东西，好像也是关外商队从关外带来的。”

“马鸣沟啊……”周自言终于确认这串辣椒的来历，“那就错不了了。”

顾司文：“表兄，你知道这个马鸣沟？”

“我的籍贯就是马鸣沟啊。”周自言揉揉太阳穴，“你整日整日的叫我表兄，却从没探寻过我的户籍是不是？你也不怕被人骗了。”

“我这不是忘了么……再说了，我觉得表兄就是好人，绝不会骗我的。”顾司文像地主家的傻儿子一样，对周自言有天然的亲近，“表兄，既然你是从马鸣沟来的，你肯定知道这个、这个辣椒的来历，你快和我说说，我好奇死了。”

“行吧，那你坐好。”

这一晚，周自言与顾司文说了辣椒的来历。

还告诉他，自己在马鸣沟有一处小院，里面也种着辣椒，每每冬天用来打火锅，特别舒坦。

顾司文听着听着，就开始流口水，也想立刻回家用辣椒打火锅，好看看是不是真像表兄说的那样好吃。

周自言说着说着，也把自己说馋了。

从他回京，还没有机会去外面吃呢，还有他那做火锅的友人，至今也没见到面。

若是能把辣椒带给友人，搞不好他以后就能吃到味正的香辣火锅了！

周自言觉得此计甚好，拜托顾司文帮他从商队买一些辣椒回来。

顾司文家就在国子监附近，虽然在国子监也有号房，但他住腻了就可以随时回家，比周自言自由许多。

这还是周自言第一次拜托顾司文做什么。

顾司文立刻夸下海口，绝对把商队的辣椒都给他搬回来了。

周自言想了想，提笔写了一封关于辣椒的文章，放到文书上面。

等明天交给郑祭酒，让郑祭酒一起拿给敬宣帝。

顾司文对自己信心满满，他一个京城小少爷，难道还买不下一个什么、什么辣椒吗？

可他忘了，这玩意在京城是个稀罕物，人家商队为了卖个头彩尝鲜，挂了极高的价格。

顾司文掏空自己的小荷包，也只买回来不到半斤的辣椒。

幸好周自言不挑，把银子补给顾司文。

顾司文不要。

“表兄，你之前帮我看了那么多小玩意，我还没给你辛苦钱呢！”顾司文大喇喇把银子还给周自言，“表兄你要是真过意不去，以后多教教我乡试的内容吧，下一次乡试，我一定要考过文昭那小子，一雪前耻！”

这小子，看着纨绔，其实单纯至极。

顾司文态度坚决，周自言送钱都送不出去，只能答应顾司文的小要求。

看着顾司文跑跑跳跳的背影，周自言不免想到顾大望那个同窗。

顾大望那长子，儿时便沉稳纯善，现在应当更加优秀了。

而他这个二子，也是赤子心性，再加上一个热心肠的顾大望，他们还真是一家人。

关于辣椒的文书交上去后，周自言便没再打听过这件事。

他收好顾司文给他买的辣椒，准备等年关国子监休沐的时候带去友人的火锅店，好让友人研究研究。

在国子监里生活，时间好像被凝固一样。

每一天过去，周自言砚台里的墨汁就会少些许。

周自言经手的文书与折本越积越多，为了方便系统性地整理，他将每日看过的文书都提炼出几句核心思想记到自己的纸上，然后装订成册。

号房外雪花飘过又起，寒风卷着萧索的落叶从窗口飞入号房内，落到清贫的床榻上。

文书记录越来越多，周自言每月都要重新整理一番他的记录，看着厚厚的记录册子，他恍然发现，原来时间已经在他忙碌的时候步入年关了。

临近过年的时候，国子监陆陆续续开始停课、休沐。

监生们按照学号分批次领取自己的封监证，好让国子监知道该