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，这位家喻户晓、痴迷武学的术平郡守更像是一介书生。发上玉冠一丝不苟，淡青色长袍加身，他手里拿着一柄折扇，随着手腕动作悠悠晃动着。

“舍弟有错在先，但这赌约本就是随口一提，做不得数。”唐墨白语气平缓，不见喜怒，“若舍弟真断了一条腿，唐某这场擂台，要怎么办下去呢？”

往年的擂台，唐墨白都隐居幕后，唯有最后被他挑中的人选才有资格入郡守府与他见面，因此少有人见过他的样子。

如今郡守亲自现身，便是想要为了胞弟出面息事宁人，这毕竟还是在术平的地盘，唐家是轻易招惹不起的，寻常人只得忍气吞声。

楚晋一动不动站在原地，神色隐在面具后，看不清楚。过了半晌，他率先垂下眼，挪开了视线，看起来像是妥协了一般。

唐肆悄悄松了一口气，下一秒，却听见对方突兀地笑了一声。

“办不办得下去，”他的声音难掩讥诮，平静又傲慢，“跟我有什么关系？”

“唐家少爷打伤了我的师弟，又故意刁难，伤了我师兄的手，用他的一条腿来还，很过分吗？”

他的尾音上扬，却带着凛然的戾气，一眼扫过来时，唐肆只觉喉咙如被扼住，僵立不语。

没有直接动手，已经算是摄政王最大的忍让了。往日里楚晋绝不会多废话一句，该揍揍该打打，先斩后奏先行后闻可免一切废话，到最后他都有办法全身而退。

能让他先礼后兵一次的，唐墨白可算是第一人。

唐墨白手中折扇顿了顿，在沙场上千锤百炼得来的敏锐直觉令他收起了心中的轻视，“啪”地收了扇子。

他缓缓开口：“唐肆，跪下。”

唐肆猛地抬头：“兄长？！”

唐墨白淡淡瞥来一眼，重复了一遍：“跪下。”

他这语气平平，不见厉色，也没有呵斥，可唐肆却变了脸色，在众人惊愕的注视下，重重低头跪了下来。

他垂在身侧的手紧握成拳，从牙关逼出几个字来：“……对不起。”

即便唐肆心高气傲，一句对不起未免还是太轻飘飘了，听夏在台下揉着肩膀，不满道：“还有呢？磕三个头。”

唐肆僵着不动，背挺得笔直，忍了一会儿，咬牙道：“不可能！有本事你就打断我的腿！”

眼见楚晋冷笑一声，似乎真的有动手的意思了，唐墨白开口道：“等一下。”

“舍弟的腿断了，于我，于阁下，都无益处。不如这样，几位明夜酉时来郡守府一叙，唐某亲自备茶致歉。”

虽说唐墨白此举是为了大事化小小事化了，可这的确是接近郡守的不可多得的机会，于情于理，都应该答允下来。

听夏止了音，没再继续质问，扭头看摄政王的态度。

却听楚晋语气讥讽：“备茶？”

肆意刁难，伤及他人，已经不是一杯茶能解决的问题。哪怕这茶有千金贵，水是天上水，也没有用。

他正要开口，掩在衣袖下的手指却被人勾了勾。等回过神时，沈孟枝已经松开了手，袖口轻晃，却无人察觉。

“郡守大人，”他抬眸望向栏杆处，温静神色无可挑剔，“我们明夜会按时到访。”

楚晋看着他，没说话，像是默认了。

唐墨白眉心舒展，微笑道：“既然如此，唐某就于酉时三刻，在府上静候诸位。”

沈孟枝颔首：“必定如约而至。”

＊

返回客栈的马车上，听夏眼观鼻鼻观心，心无旁骛地抱着铜手炉，聚精会神熏艾。

铜手炉是沈孟枝准备的，里面放了处理过的艾草，用火点着，袅袅地弥出青烟来，烘烤着肩部腿上被长枪扫出来的淤青。

上车后沈孟枝从里面翻出来这手炉塞到他手里后，扔下一句“消瘀散结，温通经络”就被楚晋拉回了车厢，剩下他和车夫并排坐。

熏艾的味道很浓，车夫偷偷地看了他几眼，都被听夏郁闷地堵了回去：“你看什么，看路。”

他这走之前活蹦乱跳，回来后一瘸一拐的样子反差格外大，车夫了然：“小公子，你们是不是去打唐家的擂台了？”

听夏从鼻腔里哼出一声：“嗯。”

车夫又问：“打赢了没有？”

“赢了。”

“嗐，输是常事，更何况唐家那公子可厉害……”车夫絮絮叨叨了半天，忽然一愣，“赢了？”

他半天没合上嘴：“赢了怎么还不高兴？”

听夏怒道：“娘的，小爷赢得不痛快！”

还没吐完苦水，车帘一掀，楚晋看了眼从他头上冒出来的烟，道：“你进来吧。”

听夏一愣，刚想起身，又垂头丧气道：“我不进去了。”

“废话那么多，”专制独裁的摄政王道，“我问你了吗？让你进就进。”

“……”

听夏捧着手炉钻进去，看见沈孟枝坐在窗边，楚晋正抓着他的手给他上药。

血已经止住了，但割痕太深，伤口的血肉露出来，看着都觉得疼。听夏看了一眼就觉得自己的手也疼了起来，慌忙撤回了眼神，低头看脚底。

沈孟枝注意到他，便开口问：“听夏，你的伤好点了吗？”

听夏攥着手炉的力道紧了点：“嗯。”

“唔，艾草的功效对你的症状很好。”沈孟枝笑了笑，不过因为药物刺激的疼痛，只轻轻勾了唇角，“艾草和手炉，还是摄政王亲自买的呢。”

他跟听夏说话也有转移注意力的目的，哪怕是心理作用，也能减缓痛感。可即便如此，额间还是沁出了一层薄薄的冷汗。

听夏低声道：“对不起……”

“要是我……再厉害一点，赢得让人心服口服，就不会连累你了……”他低着头，将自己红着的眼眶拼命地往下埋，“在私塾的时候，我不应该天天玩，练武的时候不应该自以为是，整日跑出去玩……我后悔了。”

他从前觉得自己已经足够厉害，厉害到旁人只能做他的手下败将，就把先生的话当耳旁风，天不服地不服，养成了一副顽劣又骄傲的性子。

“学那么多干什么，我又不做大侠，能保护好自己不就行了？”

——这是私塾先生在他耳边唠叨时，他听烦了才回的话。

现在他突然意识到，他没法只对自己负责，他犯的错，都会牵累更多的人为自己承担。

车内陷入了寂静。

“不关你的事。”片刻后，沈孟枝开口，“唐墨白早就盯上了我们。”

楚晋淡淡接过了他的话：“他的随侍通过拟声与唐肆交流，是他指使唐肆，目的是想逼我摘下面具，露出真容。是在你与唐肆比试的时候，我们才发现了唐墨白露出的马脚。”

眼看着听夏惊诧抬头，露出了发红的眼眶，他声音顿了顿，放缓了许多