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眉头，他本想欧举荐谢凛前去与兽面王一战，可听父皇这意思，是要用皇子解决皇子，挽回大周丢失的颜面。

“父皇，儿臣请命，赴通山抗敌出关，为国效力。”

一道明亮清澈的声音乍然响起，无异于在滚水中投入一颗石子，引得满朝哗然。

“阿焰，不可——”

薛焰竟紧张得双手发抖，正欲出言劝阻，已有人快他一步。

“陛下，臣也愿赴通山抗敌出关，把那些无耻的北边蛮子统统赶出我们的领土！”谢凛跪地请命，眼神坚定。

是，此时前往通山关平息战乱，驱逐外敌，无疑会成为百姓眼中救他们于水火之中的大英雄，气运、美名和军功都可轻易入手，薛煜也动过心思，是否可让薛焰前往？

但那风险也太大了些，一切成功的前提都是阿焰能平安活下去，战场上的情况瞬息万变，往往一瞬间的倏忽便会死于非命，就算裴准神通广大，却也不能时时刻刻护人周全，更何况在天道的监视下，他又不能动用过于强悍的法术……

薛煜还欲再劝，三皇子薛烁站出队列：“五皇弟多次死里逃生，身有重疾也能好转如常，想来身上是有些福气在的，得上天的庇佑。如若他能出战，定能给我大周将士带去祥瑞。”

这话说得玄妙，但事实的确是如此，薛焰从小到大灾祸不断，却总能神奇地化凶为吉，对于迷信的古代人来说，就算不能打，抓过去当个有福气的吉祥物安抚民心也是不错的。

见胜帝表情松动，大皇子薛灼这才缓缓说出自己的意见：“三皇弟说得对，儿臣也如此以为。”

“那好，既然焰儿主动请缨，朕岂有不允的道理？朕现在封你为二品

骠骑将军，谢凛为副手协助你，率领八万大军前往通山关，可有把握？”胜帝的身体每况愈下，强撑着上朝处理政务已是极限，说完话便喝了好几口大太监奉上的养生茶。

薛焰跪地抱拳：“儿臣领命！”

谢凛对自己的能力是极有自信的，他想带着小皇子去属于他的地方，远离京都，也远离那些觊觎阿焰的女人，在战场上展现自身的魅力，俗话说“烈女怕郎缠”，他相信只要他持之以恒，痴心不改，总有一天阿焰的眼里也能看到他。

看着欣然领命的弟弟，薛煜的心情却复杂许多，他不想看到弟弟有一丝一毫的危险，可京都形势复杂，薛灼薛烁处心积虑想坐上皇位，父皇龙体日益衰弱，这个时候他和薛焰一个都不在京城，无疑是在冒巨大的风险。

唉，若是裴准在这就好了，至少多一个人劝劝阿焰。

——

“阿焰，你这样做，兄长当真很生气，今日在朝堂上，你不该如此莽撞。”

下朝之后，薛煜拉着薛焰好一通教诲。

薛焰却表现得意外平静，他对他二哥说：“二哥你还没发现吗？既然对方派出了一位皇子出战，大周也应当派出一位，以免落人口舌，说大周皇室无人。我看大皇子和三皇子都没有离开京都的意思，这一战，去的不是你，便是我。”

“阿焰，你实话告诉我……你还是想把那个位置让给我是不是？”薛煜忽然明白了弟弟的良苦用心。

薛焰耸耸肩，眉眼一弯，露出一个清甜的笑：“谁说的啊，我可没说，都是二皇兄你瞎猜的。等我收回了通山关，平了北狄的叛乱，把那北狄王子打得满地找牙，那万民敬仰的气运不也到手了吗？我说二哥，你也该防备防备我啊。”

“阿焰，你知道的，你我之间，不必。”薛煜低低地说。

薛焰知道二哥是最疼爱他的，长长嗯了一声，表示知道了。

“话说回来，近日怎未见到国师？”在外面的时候，薛煜一般称呼裴准为国师。

想到那日惊慌逃窜的裴猫猫，薛焰的唇角不自觉勾起一个漂亮的弧度来：“观莲宴那天……他做了些蠢事，自己都不好意思出来见人了。”

薛煜并不觉得奇怪，他早看穿了裴准对自家弟弟的感情，他这个做哥哥的听到薛焰相亲心里都会有股不舒服的感觉，更别说裴准了，不做些蠢事出来捣乱，才是奇怪的呢。

有那样一位大能对弟弟用情至深自然是好事，弟弟究竟接不接受，又是另外一回事了。不过，无论薛焰究竟如何选择，他都表示支持。

“你们怎么还在这，再不走这宫门就快关了。”

谢凛走了过来，比起薛煜的郁郁寡欢，他显得眉宇之间颇有兴奋的神采。

“谢小将军，你可真是……”

后面的话薛煜没说完，但薛焰从中听出了咬牙切齿的味道。

薛煜这是在怪罪谢凛，刚才在朝堂那么一搅和，更顺理成章把薛焰推出去收复通山关了。

谢凛性格大大咧咧，并无察觉，笑着看向小皇子，邀请他晚上到谢府做客。

“三日后我们就要出发去通山了，以后有的是时间相处，你别着急。”薛焰还能不知道他在想什么？

这时又有太监低头碎步来到他们身边，附在薛煜耳畔说了些什么。

“竟有这样的事……”薛煜冷笑出声，想起今日朝堂上薛烁阴阳怪气的表情，登时对这事的始作俑者有了数。

“阿焰，谢小将军，大理石暂且有些事需要我去处理，我先行一步了。”

薛煜走后，他们两人并肩向宫外走去，谢凛更好缠在小皇子身边，像条守着肉骨头的狗，喜欢一个人的时候，就是怎么看都看不够。

“你是不是在怪我啊？”英明神武的谢小将军露出委屈的表情。

薛焰摸不着头脑：“什么？”

“怪我……不该冲动，连累你和我一起通山那么危险的地方。”小将军露出狗狗一般的眼神，眼巴巴地望着他，只希望阿焰能施舍一个笑容给自己。

“没有，去通山就是我原本的打算，你不必把二哥的话介怀，他就是太担心我了，其实我不应该一直活在他们的羽翼之下。”如果一直躲在他们的身后，裴焰便不是裴焰了。

谢凛听了这话，开心起来，若身后有条尾巴，定然兴奋地左右摇摆了。

“那就好，等我们把那些北蛮子赶出去，把那个兽面王的头颅砍下来，挂在通山关的城墙上，阿焰，你就是大周最得民心的皇子。”

说出来的话……

却不像真的小狗狗那般纯真，甚至还有点野狼的血腥味儿在里头。

薛焰忽然顿住脚步，神色莫名：“这话我只与你一个人说……其实我去通山不仅仅是刚才和二哥说的那些原因，而是……冥冥之中吧，我对那个方向，或者那个方向的某个人有所感应？”

“有所感应？难不成是缘分？阿焰，你除了我，可不能有其他缘分了。”

薛焰笑道：“胡说什么，什么缘分。”

只