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衣！哎呀，殿下也不洗漱——”

立德的声音嘈杂地响在耳边，此起彼伏，一个人叫出了四五个人的热闹，让怀桢恨不得把耳朵都塞起来。鞋履已被立德拽掉了，他往床铺里边翻了个身，外袍也就势褪下，像一只西域的卷饼般摊开来，露出小臂上缠绕的五彩丝带，和雪白里衣中点点醉酒的红晕。

看来这醒酒汤不是醒酒汤，是蒙汗药啊。立德看这情形，也不慌张，动作熟练地先往怀桢嘴里强行塞了一颗净口用的鸡舌香丸，再从水盆绞了毛巾给他沿着脖颈往下擦拭。怀桢微微睁开眼皮看了他一眼，又悠悠地闭上了。

立德顿了一下，从胸腔里长长叹出一口气。

这三年以来，皇帝与太子两党面和心不和，东宫、尚书台固然是狼虎环伺，李劭、杨标却也不好相与，六皇子虽领高位，但身在夹缝之中，左右逢迎，上下周旋，还需护着傅贵人和鸣玉公主，劳心竭虑，每次从各种各样的筵席回到昭阳殿，往往都是这般疲惫不堪的模样。一个稚嫩如幼芽儿、骄横如天鹅的小小少年，只消几次应酬、几次顿挫，也便迅速地长大了。

可是他喝再多的酒，酒量也总不见好，伤身害性，这才是最让人忧心的。

“好热。”怀桢仰躺床上，衣衫半褪，满面红云，眼中的立德都幻出了重影，“不要……”他双脚乱蹬，抗拒立德给他更衣，“我不穿！我睡觉……”

“殿下！殿下您睡您的，奴婢给您换上——殿下您别踢我呀！”立德都要哭了。

“立德。”一个清冽的声音在房中响起。

立德一怔回头，连忙行礼：“请殿下安！”

三年不见的长沙王怀枳正立在门边，似是刚刚下马赶来，额间凝着汗水，手中握着马鞭，窗外的月光拓下他风尘仆仆的衣影。

他扶起立德，又看了一眼床上的弟弟。淡淡地道：“我来吧。”

*

迷迷蒙蒙间，怀桢只觉立德突然变安静了。动作利落地给他换上干净里衣，铺好衾被，再将炉中的沉香埋掉，一室之中，所有躁动的不安分的因子也就都被消灭。

心肺都被酒意烧穿，烧出一个不安的大窟窿，他开了口，声音却只是一阵气流：“……立德？灯呢，立德？”

又片刻，那盏特意从长安带来的羽人灯也摇摇地亮了起来。有了光亮，他才终于安心一些，嘴里咕噜了几下，床边的人俯身去听，便听见他说：“哥哥回来记得叫我。”

怀枳微微一震。在床边呆呆地立了许久，凝望弟弟那仿佛一无所知的脸容，终于举步，转身，离开这间小阁，去外间就寝了。

*

翌日，怀桢扶着宿醉的脑袋洗漱完毕，穿戴整齐，到太守府的前堂上，便见哥哥已经到了，正同黄为胜、张闻先几个言笑晏晏地喝茶。

“六殿下醒了？”黄为胜经过昨晚的酒宴，已很不见外，摸着胡须笑话他，“年轻人，能睡是福。”

怀桢扁了扁嘴，心想要不是你个老狐狸灌我，我何至于此。径在哥哥对面的席上坐了，早膳已摆了满案，再看其他人都没有，想是都吃完了，专在等他一个。又抬头去看哥哥，却发现哥哥的目光也正朝自己望来。

于是他弯了弯嘴角，笑道：“哥哥，好久不见。”

怀枳温和地道：“你宿醉未醒，可以先饮一些牛乳。此地的牛乳是羌人所贡，口味独特，又能解乏。”

说话间，立德已帮怀桢盛了一碗晶莹雪白的牛乳。怀桢见他那副翩翩君子模样，莫名发闷，低头牛饮。

上首的黄为胜郑重其事地开口：“六殿下是皇上特遣的御使，昨日已将圣旨传到。今上圣躬违和，郡国皆须立祠斋祭，此是大事要事，下官绝不敢怠慢。至于兵事，羌人自长庆十一年小股进犯，被长沙王击退，此后安安分分，不敢作乱，都是有赖长沙王在此镇守。六殿下若去边塞循行，也要把我军的英姿带回去说给陛下他老人家圣听，以宽解他的心怀啊。”

“这个黄太守尽可放心。”怀桢慢条斯理地擦了擦唇边的乳沫，“您与骁骑将军在此苦寒之地，一夫当关，这份功劳，朝廷无日或忘。怀桢此来，只是奉命看一看祠祀的进展，绝不会让您与骁骑将军为难。”

黄为胜连忙拱手：“殿下言重了，殿下亲身到此，蓬荜生辉，岂敢……”

“哎哎，客气话便不多说了。”怀桢笑着摆摆手，又露出两颗可亲的虎牙，“黄太守昨晚不是说，您的二千金，对我哥哥……”

不意猝然提起此事，黄为胜的老脸都有些惊怔，“啊，是，是。”又转向怀枳，“长沙王切莫见怪，我那个二女儿啊，被我惯得任性妄为，偏是对长沙王……对长沙王您……”

怀枳又看了怀桢一眼，举起茶盏，四两拨千斤地道：“国事在前，家事后议不迟。”

“是，是。”黄为胜张口结舌：敢情这两兄弟，也并没有事先通好气儿啊！平白赚了个尴尬。

“还要说国事啊？”怀桢撇了撇嘴，“可我什么都不懂。”

张闻先在旁打哈哈道：“六殿下这说的哪里话，您在长安辅佐皇上、太子，身在枢机已近三年，那经验岂是我等粗人能比？”

“哦，你是说给太子拍马屁的经验？那我可大大地有。”怀桢状似无辜地眨了眨眼，又在众人惊愕之前把话圆了回来，“我圣朝天家，最讲伦常，兄弟之间，守望相助，那也属自然——不像外头那些蛮夷——说起来，我对这些羌人还有些好奇。”他抓着碗，身子微微前倾，“听说他们有‘杀首子’的习俗，对也不对？”

堂上一阵微妙的沉默。继而，是素来直爽又胆大包天的黄为胜，打破了寂静：“六殿下见闻广博。羌胡之俗，尚杀首子，以荡胸正世。”

怀桢恍然大悟般道：“原来如此！‘荡胸正世’，是怀疑妇人不忠，因此第一个儿子都须杀掉？”又迷惑地点了点脑袋，“这可有些奇怪。”

张闻先见机，略感紧张，吩咐堂上仆婢先都退下，门户也关上了。一时之间，偌大的厅堂梁柱之间，只有他们四人，表情各异，气氛凝重。

黄为胜还自不觉：“说奇怪，也不奇怪。羌人残忍暴虐，比这更骇人听闻的事也干得多了。”

怀桢向四下里望了望，最终看定在怀枳身上，“我自河西一路行来，听到一些传闻，也不知是否确切。若非如此，我也不会晓得什么‘杀首子’这种乱七八糟的事。”

怀枳感受到他目光里有些别的意味，但对他的意图却一无所知，只能道：“黄太守和张将军都是自己人，你听到什么传闻，不妨说来听听，他们或许可以为你解惑。”

怀桢咽了一口唾沫，却还是盯着哥哥，仿佛有些胆怯。

怀枳心中转过几个念头，拿