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的腰，手掌隔着一层薄衣贴在他肚皮，像小时候那样帮他捂着。可怀桢只感到热，与哥哥肌肤相贴的地方都要渗出汗水，偏喉咙里却发干，好像碾进了砂砾。

“你怕什么？”他干哑地问。

怀枳低声地答：“我怕你真的死了。”

怀桢静了一下，“人都是要死的。”

怀枳道：“你不能死在我前面。”

怀桢有些意外，又觉得好笑。话语在舌头上转了一圈，换了一种说法：“你要赶着去死啊？”

这话听着刺耳，但怀枳并不恼，“嗯。让我去死，你要活得长长久久的。”

怀桢沉默下来。火光从背后投来，映得那大禹的脸容影影绰绰。怀桢望着大禹，眨了眨眼，觉得眼眶发酸。

“可你要让我饿死。”他道。

“我方才太着急了。”怀枳道，“你怎么能说你不要紧？就为了——你就要跟我翻脸吗？”

怀桢道：“你觉得不重要的事，我却觉得重要。你觉得重要的事，我却觉得不重要。”

“胡说八道。”怀枳反驳得很快。

怀桢笑笑：“哥哥，你才是最不讲道理的人。动不动说些大词，死啊活的。可是最浅显的事情，你都不肯明讲给我。”

怀枳道：“你想听什么？”

怀桢道：“我想听，魏之纶的上书，是不是你安排的？”

怀枳的呼吸蓦地停顿了一下。旋即道：“你听谁说的？”

怀桢道：“朋友。”

怀枳道：“是钟世琛吧。”

怀桢懒道：“你回答我。”

怀枳长长吐出一口气。“不是我安排的。我怎会安排那种痴人狂语？虽然可挑拨东宫和御史台的关系，但也不见得能对我有什么助益。”

怀桢道：“冯公不是被吓坏了，巴不得把女儿赶紧嫁给你？”

怀枳道：“抑或适得其反，冯公立刻就向东宫投诚，也未可知。”

怀桢笑：“你怎么会让冯公走到那一步，你这么聪明。”

怀枳察言观色，心念电转，自觉已摸到了弟弟今日反常的一些线索。于是抱得他愈紧，愈加温柔地道：“你是听说了此事，便找上冯府，要来瞧我的反应，是不是？”

怀桢不答。

怀枳想将他的身子扳过来，扳不动——这孩子被他戳破，竟索性犟起来了。他无奈地拍拍弟弟肚皮，弟弟的衣衽散开，却叫他摸着那一条红绳，原来还系在弟弟的腰上。此时此刻，都要被汗水浸透了。

“你又出一身的汗。”怀枳轻声道，“这样发热下去不好，先更衣吧，我去请太医。”

说着便打算抽身，怀桢却发了话：“你方才不在，我也怕的。”

怀枳微微愕然地停住。

怀桢在他怀里转了个身，正面对着他，两人的墨发一同缠在白玉枕上，黄金做的帘钩如月亮般在羽人托起的灯火上晃荡，映得一阁香影朦胧。少年的眼睛仍如白水银里黑水银，清澈里沉淀了些许酸楚。

“我以为你再也不要我了，就因为我……我胡搅蛮缠，惹了冯娘子。”

怀枳对上弟弟的目光，只觉心都要疼坏。长叹口气，将他揉进怀中，“我方才说的浑话，你不要往心里去。乖小六儿，哥哥怎么会不要你？”

怀桢也不哭，只是身躯滚烫，以至眼中都要泛出虚影。脸颊红得像火，嘴唇却苍白，贴着哥哥的锁骨道：“叫我不要往心里去，除非我没有心。”

怀枳揉着他头发，眼神望着墙壁，眸色却发暗。好像怀桢的呼吸灼烧过他的肌肤，也渗进他的血液，他有些难捱地闭了闭眼，道：“乖小六儿，往后再不提冯家的事了，好不好？我来处理。”

怀桢自不会应。他已烧得有些迷茫，抓着哥哥的衣衽，呼呼地喘着气，委屈万般地控诉：“你才没有心。”

“乖小六儿……”

“你让我瞧一瞧！——上回刺你一刀，就应该挖你的心出来，谁知道你有没有？”

怀桢得寸进尺，一下子叫出了声。太热了。雪化作火，所有光焰都往他身上烧来。他热得将暖炉扔下了床，先把自己衣裳脱了，又去扯哥哥的衣领，哥哥还想给他盖好被子，他却不知哪来的牛脾气，全身都使出吃奶的力气猛地一掀，竟坐到了哥哥的腰上——

哥哥的衣袖都被他扯掉半边，他看见了，哥哥的锁骨之下，他刺过一刀的地方。

却开了无数朵花儿。

他呆住：“这是——”

然而哥哥的脸色已沉了下来。他将衣裳重新披好，仰头，一手扶住怀桢跨在他腰间的大腿，急促地道：“不要乱动。”

那是……那是什么？

那纹样稍纵即逝，怀桢昏昏沉沉的头脑里，只记下那是一枝团团簇簇的、细碎的、雪白的小花，枝条柔嫩但笔直，青色的笔触染着红痕，从哥哥那崚嶒的锁骨一端，一直舒展到心脏上方，正遮住当初他匕首刺下的位置……

怀桢愣愣地看向哥哥，高热已让他很难再维持清醒，他只得道：“我不乱动，你会陪我吗？”

许久，他没有等到哥哥回答，自己已将睡去了，身子向前歪倒，便被揽入一个温实的怀抱。哥哥拍着他的背将他从身上扒下来，掖着被角和他睡在一处，怀桢能听见哥哥的心脏在耳畔跃动，想来哥哥是不会再走了。这漫长的一日终于将要过去，他也终于得以安心。

万物渐而静谧，怀枳抬起身，轻轻吹灭了烛火。而弟弟的手还紧紧抓着他的衣衫，好像生怕他逃走。

“阿桢。”黑暗之中，怀枳捧住他的手，几不可闻地道，“你怎么能说我没有心？”

这话隐隐像叹息，却又更像发痴的抱怨。可是怀中的少年，娇蛮任性、把他的心抛来踩去、自己却毫无负担酣然睡去的少年，却绝不肯再给他回答。

*

怀桢发了一整晚的高热，第二日再请太医来时，却已经快好了。只是精神恹恹，又开了些补气安神、消食健胃的药，让他能吃得好些。

怀枳未得好睡，神情慵倦，素来清清爽爽的头发里都冒出几截睡卷的发茬，怀桢还缠着他在床上要给他打结。怀枳对弟弟哄也不是，骂也不是，最后太医来了都不得起身，只恨不得把那截头发铰了。

不过虽然要陪伴病卧的怀桢，怀枳也并未偷闲。怀桢在床上躺了大半天的光景，外头雪影霏微，簌簌拂过帘帷，哥哥便在他床边不远支起漆木桌案，读书写字，中间还出门几次，不知对立德吩咐了什么。书简在哥哥手中滑过，竹木相碰的细微响声，怀桢始终很熟悉的。小时候母妃体弱，照料着刚出生的妹妹，他便由哥哥带，坐在哥哥身边傻愣愣地看哥哥读书，从早到晚，圆滚滚的身子动也不动一下，也不觉得无聊。

那个时候的他虽然痴傻，但不任性、不多话，想必