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花开得尤为繁茂，更加适宜做干花。袁岘小心翼翼地爬上顶端，选择饱满芬芳地桂花放入篮中。为了不被发现，他不好全天都用来做这些事，只得将采摘好的花朵藏好，第二天再继续。

第二日天还未见光，袁岘就出了门。他今日要去离孤儿院十公里远的制窑厂，如不抓紧时间，回来晚了，一切都会前功尽弃。

好在现已入秋，秋高气爽，漫山的红叶倚着朝霞，如层峦的流丹般映目。袁岘却无暇欣赏风景，八岁的孩子，徒步近两个小时，体力已接近极限。是以他在小溪边驻足休憩，饮几口水，擦几滴汗，便继续上路了。

他到达时，制窑场刚刚开门，工人们打着哈欠，将机器开动，开启了一天的生计。

袁岘观察了下场里的人，找了个看起来颇为面善的师傅，走了过去。

“您好，请问可以给我一些生石灰吗？”

那工人掏了掏耳朵，关上机器，低头问他：“你是谁家的小孩儿？怎么跑到这里来了？你刚才说的啥？”

“我想问，可不可以给我一些生石灰？我可以在这里做工来交换。”他声音还是稚嫩的，面上却是不符合他年龄的成熟。

“别开玩笑了，谁敢雇佣童工啊！”那个工人哈哈大笑：“你要生石灰做什么？”

“我需要做些干花。”

“老李，怎么啦？”另一个工人发现了袁岘，边脱手套边向他们走过来。

“哦，这个娃娃说，他想要些生石灰做干花。”

“生石灰？你要多少？”那个工人问。

“不多的，我只需要铺在两个罐子的底部。这对我来说很重要，我可以帮你们做工来交换。”

“那倒是不用，”走过来的工人显然比老李更有话语权：“老李啊，你就去给这个小朋友包点。但小朋友你要小心，不要直接用手接触，知道吗？”

“嗯，我知道的，谢谢叔叔！”袁岘格外小心地将包住生石灰的纸放入身后的篮子中，再次向工人们道了谢，便开心地原路返回了。他心里想，生石灰要来得这么顺利，是不是就代表着自己接下来的生活有了转机，事情也会相当顺利呢？

第三天，袁岘去了扔垃圾的土坡，翻找半天，才寻得两个虽有些破碎，但勉强能用的陶土罐子。他将罐子洗净擦干，把生石灰仔仔细细在底层铺好，上面垫了一层塑料袋。塑料袋的上方，一张裁剪得当的纸很好地隔绝了桂花与生石灰的接触。他将陶罐密封，就等着两日后开罐了。

他这几日连连空手而归，免不得又挨了院长几次打骂。这三日，袁岘只靠路边摘的一些果子充饥，空空如也的腹部也在向他抗议，令他夜不能寐。但袁岘觉得值得，只要他能被选走，一切都是值得的。好在院长也在准备迎接阮家的到来，并没有什么时间去深究袁岘每日究竟在做什么，只当他还是在帮农民种地。

阮家来孤儿院的日子终于到来，每个小朋友都久违地洗了个干净的澡。列队在横幅下欢迎阮家的到来。来的人是阮风兮的母亲，冉韵柔。她举止典雅端庄，娴静且美丽，孤儿院的很多孩子都看呆了眼。

冉韵柔在来之前就同孤儿院交代过，她这次想收养的孩子年龄要在五到九岁中间，男女不限。于是在列队欢迎后，符合条件的孩子就被单独叫了出来，排成一个竖列。

冉韵柔扫过眼前的孩子们，挑选了五个看起来喜庆与好看的孩子，本想转身离开，却有股幽香沁入心脾。她回头轻嗅空气中的一抹花香，略微惊讶地走到袁岘的面前，停下了脚步。

袁岘站在队伍的末端，他晒得干花香酥干燥。昨夜他彻夜未眠，将干花们分装在几个赶制出来的香袋内，贴身佩戴着。花的香气清馨不俗，甜而不腻，芬芳馥郁。

“这桂花香可是从你身上传来的？”冉韵柔问。

“回夫人，是从我做的香包中传来的。”袁岘乖巧回答。

“可以给我看一下吗？”

袁岘从怀中掏出一个还算精美的香包，虽远不及冉韵柔平时用得精巧，但能看出，制作了这个香包的人是用了心的。

冉韵柔拿起香包闻了闻，赞赏道：“香氛浓郁，桂花的香气扑鼻。这味道，应是在花期的三四日后采摘，再加以恰到好处的烘干，才能如此地保留住桂花的香气。”她将香包递回给袁岘：“谢谢小朋友，还给你。”

“夫人，这是我做给您的，是送给您的礼物。”袁岘没有收，而是谦恭地回答。

“嗯，有礼貌，知礼数，懂人情，是个聪明的孩子，不错不错。”冉韵柔也没有和袁岘客气，她将香包收起，对校长说：“这个孩子我也一并带走了。”

校长正纳闷儿着袁岘是什么时候做的这些，听到冉韵柔的话赶忙答应：“好的好的，没问题。”

本来欢欢喜喜坐在车上的几个孩子，看到袁岘被带上车，都沉默了。加长的豪华车内，阮夫人坐在靠右的沙发上，袁岘则很自觉地同其他五个孩子挤在了左边的沙发上。

许是多了个人，坐得不舒服，其中一个长得很帅气的男孩子抱怨道：“切，用了些下三滥的招数，真恶心。不然就凭你的样子，像黑煤球似的，怎么能被选上。”

袁岘没有回应，只是正襟危坐，不去理会。

“你的意思是说，制作香包是三滥的招数？那我阮家是靠下三滥的招数发家的吗？”冉韵柔一改方才的温柔，眼神犀利地盯着说话的那个孩子。

“不不不，夫人，我不是这个意思，我只是在说他。”男孩子吓得连连摆手。

“我阮家，最讨厌的就是那些搬弄是非，口恶心毒的小人。你下去吧，回你的孤儿院，不用和我们走了。”

“夫人，我错了，我错了，您再给我一次机会啊！”男孩号啕大哭，冉韵柔觉得烦，一摆手，保镖立刻将孩子带了下去。哭泣声渐远，车内恢复了安静。

冉韵柔扫过面前的每个孩子，经过了刚才的那件事，所有孩子都低垂着眼睑，没人开口。

“有件事我需要和你们说清楚。”冉韵柔的声音清冷：“你们不要以为坐上这辆车，就是我要收养的孩子了。你们当中，只有一个孩子会被我收养。而我收养你们的原因，是因为我儿子想要个人陪他一起长大。你们现在和我一起去阮家，会有一周的时间和我儿子在一起生活。一周后，他将选出他想要留下的人。而其余的孩子，还是会被送回这里。”

“你们的人品，习惯，能力，都会在这一周之内被考察。所以，我给你们提一个醒，这一周之内好好表现，不要学刚才那个孩子一样惹是生非，懂了吗？”

“懂了，夫人。”孩子们一一回答。

袁岘的小拳头不自觉地握紧，他下定决心，这一周一定会好好表现