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从男人身上挣脱，逃跑般地飞奔出去，“咣”地关上了玻璃门。两个人隔着一扇厚厚的玻璃，你瞪着我，我瞪着你。片刻，叶辉率先转过了身，隔绝了两人黏着的视线。

冷静，他对自己说，先冷静，还有重要的事情要做。

叶辉从大衣里拿出男人早上送给他的玻璃瓶，盯着里面装着的藤蔓枝杈思考了一会，随即掏出手机，从实验室里叫来一名研究助理。

“尽快出一份报告。”他将玻璃瓶递给助理，叮嘱道。

助理点头应下，小跑着回到了实验室。叶辉从办公桌上拿起拿起一台笔记本电脑，拔掉电源，转回身去，再次推开玻璃门。

然而这一次，男人却收起了笑容，微皱着眉头下撇着唇角，摆出一副很不高兴的样子：

“你把我送的东西给了别人？”

“‘给’？”叶辉把电脑放在桌子上，从旁边拉过来一把椅子，坐下，“不是‘给’，只是委托他做研究。再说，那是重要的标本，不是我的私人物品。”

男人的脸色更黑了：

“你不想亲自研究？”

“想，当然想。”叶辉笑了笑，眸中闪烁着光芒，“但是，比起那些不会动的枝叶，我更想直接研究你。”

这句话明显取悦了男人，让男人的脸色稍稍缓和了一些。男人交叠双腿，用手托着下颌，好整以暇地问道：

“那么，你想怎么研究我？”

“先做一下身份登记，然后你就可以在基地里以研究员的身份自由活动，不会再被警卫抓起来。”叶辉低头，在电脑屏幕上点了几下，“第一项：你叫什么名字？”

男人并未立刻回答，而是抬头四处张望，似是在寻觅，又似在思索，半晌，将目光定在墙上的某处：

“Earth.”

Earth？叶辉面显疑惑，顺着男人的视线看了过去，便看到墙上贴着一张蓝色的海报，海报上画着一颗由蓝色和绿色组成的星球——那是“第三次世界大战”前，尚未被核武器污染的美丽地球。

地球下方用英文写着一行标语：

“Protect our EARTH.”

“不，我不是问它叫什么，我是在问你的名字。”

叶辉试图向男人解释什么是“名字”，人类为什么要给自己取名，以及人类通常会取什么样的名字。但男人似是一句也没听懂，只是微微转头，看向另一张海报：

“地球。”

那张海报和方才的这张几乎一样，只不过下面的文字变成了中文：“保护我们的地球。”

叶辉轻轻叹气，放弃争论：

“你想给自己取名叫‘Earth’，也不是不可以，但是这个词属于专有名词，不能作为人名输入系统。不如这样，我帮你取个谐音，就叫‘艾尔斯’，如何？”

第7章 战前的世界

“好。”男人欣然应允。

叶辉敲着键盘，把“艾尔斯”三个字录入系统。为了避免其他说中文的研究员读错，他还特地在备注上标明：“艾”字音同“爱”。

“性别：男；生日？”叶辉抬头，用眼神询问艾尔斯。

艾尔斯想了一会，摇摇头：

“不记得了。”

也对，叶辉想，巨型藤蔓大多有上百甚至上千年的寿命，更何况是生长在亚马逊热带雨林的卡皮木藤。经历过如此漫长的岁月，忘记自己的出生日期也是在所难免。

“那我就写‘2348年1月17日’，27年前的今天，和我出生是同一年；年龄也和我一样。”叶辉边念叨着边输入信息，输完以后，便望向艾尔斯，由衷地笑了笑，“生日快乐，艾尔斯先生。”

“谢谢，叫我‘艾尔斯’就好。”

“人生经历？这个问题……嗯……”

艾尔斯才变成人类不到一天，想必没有什么能写到资料库里的人生经历。于是叶辉只得参考其他研究员的简历，尝试帮艾尔斯编一套出来：

“出生地：南美聚居地；16岁被选为预备研究员，18岁来到南极科考基地，26岁取得博士学位，现担任植物研究所叶辉教授的研究助理……”

叶辉写完以后，又给艾尔斯读了一遍，似乎对自己编的内容很满意。他抬头看了一眼艾尔斯，口头上又补了一句：

“兼研究对象。”

艾尔斯抿唇一笑：

“以及老公。”

叶辉：“……”

叶辉低头，使劲敲了几下键盘，开始思考要不要给这个口无遮拦的男人加几条犯罪记录到档案里，但作为人的良心却不允许他干出这种坏事，他便咬着嘴唇，气鼓鼓地瞪着屏幕。

就在这时，一根绿色藤蔓悄悄延伸至叶辉身边，先是扭了扭细长的身子，然后不知从哪里掏出一个小小的圆柱体铁盒，拧开盒盖，倒出一些细碎而干瘪的植物叶片到它自己的绿叶上。

叶辉瞬间就被吸引了注意力，盯着绿叶上捧着的那些脱水植物，在脑中搜索着相关知识，呢喃道：

“叶片呈长圆形，脱水前约为鲜绿色，叶根脉络清晰，气味清新，推测生长于古代东亚湿润的季风气候区域，这是……茶叶？”

“对，”艾尔斯回应，“西湖龙井，来自你的故乡。”

“我的故乡？”叶辉疑惑道，“南极大陆能种出茶叶？我怎么不知道？”

艾尔斯眸色略微黯淡，没有再开口。

小绿藤又不知从哪变出一个深褐色的紫砂茶壶和两个小茶杯，将茶叶撒进茶壶里，然后伸出另外一根藤蔓，拎起办公桌下的热水壶，拔出塞子，缓慢且细致地将热水倒入茶壶内。

淡雅的清香飘散开来，让叶辉不禁深呼吸，陶醉于其中。小绿藤拿起茶壶，轻轻摇晃，半晌，用第一壶茶水简单清洗茶杯。待第二壶茶水泡好后，它才正式斟满两杯茶，恭敬地将第一杯茶递到叶辉面前。

“谢谢你。”叶辉也恭敬地用双手接过茶杯，一小口一小口地啜着茶水，“嗯，好香。另外，你说的‘故乡’，是指东亚聚居地？”

艾尔斯点点头，同样接过小绿藤递来的茶，慢慢品味着。

“我知道那个地方。费舍尔教授——也就是我的养父经常向我提起。他还让我多了解那里的文化。”

叶辉笑得有些苦涩。他下意识地摸了摸胸前的百合花吊坠——那是他已过世的亲生母亲留给他的。母亲叮嘱过他，无论何时都要将吊坠带在身边。

艾尔斯看到吊坠，眸色变幻了些许。叶辉却并未在意他的眼神，继续道：

“但我是在南极科考基地出生的。我的父母都是研究员，在我7岁不幸遇难离世。当时身为他们导师的费舍尔教授收养了我，将我留在基地抚养成人。由于人类居住过的陆地核污染依旧严重，除了南极大陆以外