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三更就积下了厚厚一层。岗哨撑着眼皮，打了个呵欠，十数里外的关隘处，除了城头长悬的灯火，并无任何异样。

然而，在他看不见的黑暗之中，城关的侧门打开，悄无声息奔出一队骑兵，马蹄上缠了棉布，士卒未举火把，踩着积雪，朝着无定河的方向潜行。

跟随陆令从出关隘的，只有虎师人数的一半，并不像是迎战之态。剩下的人这些日子都分散在长城之内，与雍州守军一起加固城防。

这似乎可以视作是雍州战略地位上升的一个标志。此前，京中忙于应付士族相斗、改朝换代、豪庶党争，并未给过它足够的注意力；直到这一两年，也许该着是风水轮流转，这塞上城池相继藏过了冤凤、来过了潜龙、死过了孤雁。老太守一朝拜相，守得云开见月明，新官上任三把火，用在雍州的手腕立刻就硬起来。

建宁、贞祐、景裕这前后三十余年，两代天子深受外戚掣肘，均在京畿屯军不少，轻易不敢也不能调出太多兵力去北方疆线。直到如今皇权面临的威胁稍稍减弱，才有余力分出更多的人手，来攘除外患。

离河岸还有数里地，陆令从勒马回头，身后属官会意，并不吹角，只以手势传令，兵分两路，从东西两翼分别渡河。

陆令从嘱咐道：“渡河后依计行事，西边山道口为点，河岸为线，在这两处落脚。无需主动挑衅，只要保证他们无法突围即可。”

漠北军扎营时背靠山，面朝无定河，一旦虎师封锁了河岸沿线与西边山河之间的夹道，就只剩下背后的山路可走。然而这时节，大雪早已封山，上山只有死路一条。如此一来，便形成了围困之势。

属官纷纷应下，各自领兵分开。陆令从驻马片刻，归入其中向西的那一支，隐进夜幕中。

漠北的岗哨发现异样是在临近破晓。丁鉴并未现身，但应对十分迅速，骑火立刻就亮起来，喊杀声标志出了短兵相接的位置，应是在东边辕门外的河畔。

迎战的虎师将士按照陆令从的吩咐，高声喝道：“我大齐天子不为国事，只为家事，交出你们的主帅丁鉴，此役可免！”

没喊两遍，便有通晓汉人言语的部将把这话报回了帅帐。丁鉴听罢，半晌才道：“不要理会，若一时不易退敌便先回营，按兵不动，只要与王廷联络上，他们就不敢在河北岸这么嚣张下去。”

他又脸色阴沉地添道：“方才那话，谁敢在军中乱传，叫听不明白的也明白了——格杀勿论。”

不过须臾，丁鉴派出回漠北王廷求援的斥候冲出营中，风一般冲向了西边的山道口。

虎师的埋伏早已完成，数千人马隐藏在山间，属官看到飞骑，回身请示：“陛下，是否拦住？”

陆令从摇头，轻道：“放出去，探个虚实。”

待那斥候甫一消失在山路上，蛰伏的虎师士卒立刻现身，牢牢据守住山道口。

不多时，东边有战报传回来，丁鉴见人数不占上风，并不恋战，命回撤营中。而虎师也遵照陆令从指示退兵，回防河岸沿线。

“该往西来了。”属官道。

陆令从沉吟：“丁鉴能猜到我们会封锁山道口，不会硬碰硬，大概只会派出一队人马来摸摸深浅。”

没过多久，果然就遥遥望到几名漠北骑兵向山道口驰来，一看见大齐的王旗，则立刻调头回转。丁鉴为保存力量，竟当真只派了寥寥数人来试水。

“在等到王廷的援兵之前，丁鉴多半不会再尝试主动突围。他们没想到前路、后路、旁路都会被切断，粮草辎重不够，拖延不得。”

属官应道：“如今我们只要做好这只拦路虎，等着看长城上传回的信怎么说便是。”

封锁的前两日，漠北军尚且沉得住气，任凭虎师在营外如何喊“陛下只要丁将军一人性命”，都不予理会。

到了第三日，也就是丁鉴原定的渡河之日，稍稍起了些议论。漠北士卒久经沙场，虽然也算信服丁鉴这员勇将，但终久暗觉“非我族类其心必异”，何况丁鉴还是个来路不明的汉人，心中从一开始就有所保留。

他们和虎师交手过不少次，从来不记得这些敌人有喜欢放大话叫阵的士风，再加上勉勉强强能听懂那喊话里有主帅的名姓，不禁纷纷好奇，对面究竟在说些什么。

流言议论一起，便再不是丁鉴一道军令能压得住的了。

第三日傍晚，陆令从拆开刚刚从长城上送来的战报，送信人是留守关内的某位虎师副官，写道：“漠北王廷没有动作，不曾点兵。”

按照时间推算，以那求援斥候的脚程，三日过去就算赶不回王廷，最近的屯兵据点也一定经过了，但却并没有借回兵来。

这就有些奇怪了。

第四日、第五日，长城上的虎师仍未在关外各个漠北据点观察到有调兵的迹象。但是丁鉴这支军队带来无定河边的粮草却快要告罄了，补给的军队无法从西边山道口进来，就算是折返去请救兵，这时也该来了，除非——

根本没有援手，没有救兵。

这样的念头一旦发芽，在围城之中立刻就如大火蔓延的势头一般，疯传起来。

士卒们几次聚起来要见主帅，丁鉴心中隐约有些猜测，却并不敢将自己的预感告知左右。

第六日，陆令从阅毕战报，道：“不会增兵了。丁鉴是他主子的一枚弃子了。”

漠北王廷深知，遥远的南方皇都中，帝位换了人坐，那么对待边事的态度与手段，也极有可能发生截然不同的变化。他们一连两年都在冬掠中失利，已招来族内怨声载道，而如今昭王与何诰这些对头又摇身一变，掌了实权，为长远之利计，说不得也要谋划着改变策略。

然而中原汉人的亲缘关系，与他们是不太一样的，有陆令真的死亡横亘在中间，陆令从若真脑子一热，不管江山安稳只要寻仇到底，那对漠北来说也是极为棘手的，是他们最不想看到的局面。

而如今，若陆令从愿意主动将陆令真之死维持在私仇层面，而不上升到国事，那漠北王廷自然也愿意抛弃丁鉴这样一个已残了一只胳膊的汉人，来换这段恩怨告终，以后再谈钱谈地，便都好说了。

第七日清晨，辕门毫无预兆地开了，奔出几十名漠北骑兵，等不到援军、又在丁鉴那里讨不到说法，所以只能豁出去硬闯。

虎师不主动进攻，所以虽然围困多日，却并未耗费多少力气，背靠结了坚冰的无定河，又不缺补给，因此应战十分从容。

留在营中观望的士卒登上哨楼，朝西远眺，但见虎师且战且退，把这些叛军引到山道口停下，却未开杀戒，而是停下来，暂时形成了对峙之势。

有语言相通的虎师将官出列来，朗声道：“单凭你们这几十号