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，又或许是母亲身畔的气息总是熟悉又令人安心，陆书宁攥着谢竟的发梢，没多久便又睡着了。

谢竟垂下眼静静地注视了她一会儿，温暖柔软的小身躯和有节奏的呼吸节律，让他自己的心也随之沉了下来。

厢房的床都不算宽敞，但陆书宁娇小基本不占地方，谢竟又纤细，母女俩搂在一处，也给最外侧的陆令从留出一些半躺着的空间。好在两人早上回到太守府都先仓促沐浴过，此时上榻倒也没有什么心理障碍。

陆令从见谢竟仍然睁着眼，低低道：“有我留神着呢，你睡罢。”

他们两个都是超过一昼夜不曾阖眼，谢竟确实精神和身体极度疲乏，只不过方才被陆书宁的病吊住所以不明显，此刻放松下来躺着方觉眼皮子打架。

他便也不再坚持，只用气声道：“那你早些喊我。她若先醒了也要喊我。”

陆令从应了一声，附过来吻了一下他的耳根，谢竟便翻身过去，完全侧躺着拥住女儿，放心睡去。

这一觉他和陆书宁睡得安生，室内不冷不热，被褥又松软干爽，陆书宁身边有他他身边有陆令从，两人都酣然无梦，谢竟被唤醒时天已然黑尽了，颇有些不知今夕何夕，恍然还以为自己是在王府的卧室。

怀里吐息声仍然绵长平稳，陆书宁该是还睡着。叫他的是陆令从，怕惊着他所以先用手捋了捋他的后背，待他有了动静才在耳边轻唤他的名字。

“醒了，”谢竟揉了揉眼，“怎么？”

陆令从的下一句使他神思骤然清明：“圣旨到了。”

谢竟一凛，倦意全消，轻缓地把自己的手臂从陆书宁颈下收回，转身坐起来，借一旁的烛火看清陆令从，对方已然脱去戎装换上了常服，显然是才从外面回来。

“说的什么？和亲之事议定了不曾？要你回京？”他小声而急促地问。

陆令从摇摇头：“没提到和亲。”

谢竟先舒一口气，随即又觉出异样，按他对陆令真的了解，她和她侄儿一样惯于报喜不报忧，若非当真十万火急到了没法独自妥善处理的地步，断不会轻易给沙场上的陆令从来信求援。

除非，圣旨上的事情比和亲更为特殊或者干系重大——

谢竟有所预感地凝望住陆令从，后者沉默了片刻，开口复述道：“‘昭王乃朕之手足，朝之肱股，朕恒感太妃世子念远之情，命其归来以成人伦之序矣。

原礼部侍郎谢竟，动摇国本，祖德荫荣免死耳。朕闻其去国三载，时时自省，襄息边患，戴罪图功，今命虎师押解返京，听封待诏。’”

语罢室内一片沉寂，良久，谢竟问：“是写的‘原礼部侍郎谢竟’？”

陆令从颔首。

谢竟慢慢地放开绷得僵硬的后背，斜身跪坐在榻边，望着面前地上陆令从的影子出神。

且不论这三年内他的行踪是否被京城掌握，至少此时此刻他身在雍州并在战争中举足轻重，朝廷心知肚明。而圣旨措辞中白纸黑字的“谢竟”二字，便是对他不加掩饰的警告。

“你觉得给金陵通风报信的是哪一方的人？”陆令从问。

不是太守府或者雍州百姓，谢竟一向极为慎重，轻易并不出府上街，这座边城里若真有人认识他这张脸，朝中不可能沉住气到今日才动手。

也不是虎师军卒，那些年轻将士中甚至极少有金陵人氏，且谢竟绝对信任陆令从治军和用人的手腕。

那只剩下一方势力。战场瞬息万变，有时形势根本不容许他藏匿面容或者闪避敌人，对方的探子也不可能打听不到雍州太守身边有他这么一号人，况且京城既然能知道他在战事中发挥过作用，传信之人便必然曾与他在战场上照过面。

谢竟与陆令从对视一眼，牵过对方手掌，在他手心写下一个“北”字。

陆令从显然与他思路一致，沉声道：“这样的消息来源无非两种可能，其一，朝中在北人帐下有卧底，其二，”他顿了顿，“朝中有人通敌。”

谢竟点头，脑内飞速琢磨着，续道：“但不管哪一种，对方——乃至于朝廷，应该暂时不知你我已经相认。否则圣旨中不会称我为‘原礼部侍郎’，而会叫我‘废昭王妃谢氏’。”

在外人眼里，他和陆令从当年的婚姻结束得不体面极了，重逢之后两人在公开场合的相处比谢竟独自外出更要小心，除非最亲近他们的人，根本无法发觉这月余来他们之间有任何交集。

贞祐十二年谢竟擢了礼部侍郎，转过年来岁次己亥开恩科，操持会试忙了半载，此后渐渐三天打渔两天晒网，只十天半月领着陆书青去应一次卯，喝两盏茶，叫一圈叔叔伯伯便回家。待到生了陆书宁，更是干脆连面都不露了。

所以谢竟离京时在朝中虽有公职，但其实早已经是个只挂名儿的闲差。而圣旨上重新提起这个几乎连他自己都已遗忘的官身，却又是明明白白地将他与谢家灭门案中的谢竟分成两个人看，且话里话外不乏尽释前嫌之意，又兼特别声明“由虎师押解”，在试探他与陆令从如今的关系之外，显然更有其他筹算。

至于这筹算究竟是什么，除了他亲自回去、亲自站在神龙殿下之外，无从得知。

他不禁感叹陆令真那封信之及时，倘若再晚几个时辰，都不足以让他们抓稳这个时机给予漠北重创，得以暂时为雍州换取一丝喘息的生机。

“我早该料到，仍是那句话，命里有时终须有。”谢竟无声一笑，抬起眼来凝视陆令从。

“如果你不想回去——”

谢竟摇了摇头，止住他接着说下去：“我该谢谢这道旨意，有‘听封待诏’四个字，比我靠一己之力一步步往回爬、往上爬，要容易太多了。”

陆令从不语，半晌才出声，不是问句却是笃定语气：“你想过雪谢家之恨。”

这是他们自重逢以来默契地、不约而同地从未触及过的话题，是最残忍的梦魇和最难愈的沉疴，是彼此心头最不堪的痼疾。身上的伤就算再重也有长好的时候，这一道疤却千余日夜始终不息地汩汩渗着鲜血。

“我不是想过，”谢竟掀起眼帘，“我是想。”

他跪坐在床边的姿态平静挺秀，与公车门下雨夜中那个哀极恸极却从未屈折半分的背影，如出一辙。

身后床榻深处还悄然睡着他的女儿，谢竟伶仃单薄的身体裹在洗褪色的布衣内，鬓发因为久睡而略显纷乱，柔顺地垂在一侧肩头，说出口的话却轻而易举抵消了他周身所有的暖意温情：

“我无一时无一刻不想，无一时无一刻不恨。”

陆令从与他沉如寒潭的双眸相视良久，道：

“你是怎么想的，你是怎么恨的；你想过的每一件事，你恨过的每一个人；你要做的每一件事