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本能的面色煞白，有些后怕。

“阿宁，怎么了？”乔宏毅缓了几步，刚好与乔宁同行。

众人一道去老太太的海棠居。

乔宁侧过脸看兄长，笑意温婉：“大哥，我没事。”

乔家到底不是久留之地。

她需得尽快找到自己的至亲。

倘若还是像上辈子一样寻亲无果，但也得另想法子，尽快嫁给她的将军。

可惜，她不知道顾远琛到底会从几时开始心悦她。

从前时候，顾远琛只要碰见她，就会寻她麻烦，不是堵她的路，就是拽下她的耳珰，她彼时以为顾远琛一直很讨厌她，才会那么对待她。

如今想来，有没有一种可能——

她的将军，其实是在求关注？

这个念头闪过，乔宁更是坚定了主动接近顾远琛的心思。

众人行至海棠居。老太太亲自见了贾清，当面谢贾家对乔婳的养育之恩。

贾清并未提及童养媳的事，他不敢惹了乔婳不悦，少年个头高大，容貌周正，站在老太太面前，态度甚是恭敬：“老太太，家父家母需得照料店铺生意，遂不能亲自送妹妹……送乔婳归府，便由我这个养兄相送。”

老太太打量了几眼贾清，老人家见多识广，看得出来，这孩子还算正派，笑了笑：“既是婳丫头的养兄，那便在府上小住几日吧。”

贾家对乔家有恩，乔家自然不会亏待了贾家。既然贾家的儿子来了京都，乔家得提携着一点。

贾清颔首：“那就多谢老太太了。”

陶氏又急不可待的询问了贾清一些事，得知女儿非但没受苦，还念过几年书，学过女红，陶氏这才破涕为笑：“甚好、甚好啊！祖宗保佑！”

这时，管事迈入厅堂，上前禀报：“老太太，陆大公子来了。”

众人闻言，又纷纷看向乔宁。

自从查到乔婳的下落后，乔宁的处境就十分微妙。她与陆云卿的婚事也变得不可测起来。

乔宏毅与乔宁对视，对她温柔一笑，像是给予她安抚。

乔宁明白兄长的好意，她也回以一笑，笑容灿烂纯真，像春日里开到靡荼的野蔷薇，虽是娇嫩，但亦可以野蛮生长。她身上仿佛既有娇软美人的软弱，也有铿锵玫瑰的韧劲。

乔宏毅始终记得，乔宁幼时生病又不敢告诉母亲，她烧红了脸去书房寻他，说只要吃上一碗银耳莲子羹就能好。他把她抱在身上，哄她服药，明明都站不稳身子了，还强撑着身子离开，说是不能打扰了兄长看书。

他看着她长大，从幼时孤苦伶仃，到如今含/苞/待放，他参与了她十多年的成长。

老太太刚要开口邀请陆云卿进屋，陶氏已迫不及待：“速速请陆大公子！”

老太太脸上掠过一抹嫌恶。

陆家如今再怎么钟鸣鼎食，乔家也犯不着如此巴结……

不知道的人，还以为乔家的姑娘嫁不出去，非要盯上了陆云卿不可。

老太太给了乔大爷一个眼神示意，暗示他自己处理好后宅之事。

乔大爷无奈轻叹：“……”他若能料理好陶氏，也不会夫妻二人长达数年不和。夫妻二人多数时候都是鸡同鸭讲，话不投机半句多。

陆云卿迈入厅堂，他逆着光款步走来，一袭裁剪合体的月白色锦缎长袍，墨玉冠束发，幽眸中盛着淡雅如雾的光，始终给人如沐春风之感。他太过完美，以至于旁人寻不出他身上一丝缺陷。

陆云卿一踏足厅堂，仿佛天光都笼在他一人身上，众人视线皆被他吸引了过去，他手中提着一只鸟笼，里面养了八哥。身后跟着两名小厮，这两名小厮皆捧着托盘，上面摆放着名贵见面礼。

陆云卿先是朝着老太太、乔大爷几人行礼，这便准确无误的认出了乔婳：“乔姑娘，欢迎你归来，薄礼一份，算是给乔姑娘的见面礼。”

陆云卿虚手一指，小厮将见面礼呈上前，是海南珍珠项链、富贵双喜银步摇、金蝶蝶须嵌珍珠蜂恋花金顶簪，另外就是几匹名贵料子，皆是上品。

乔婳在来京都之前，陶氏派过去接她的婆子，就已经提及过陆家长公子，并且着重描述了陆云卿的学识、容貌。

乔婳刚好是情窦初开的年纪，得知自己是京都高门千金后，她也幻想过遇到如意郎君。

她自是绝无可能再当贾家的童养媳。

官宦世家与小农商贾之间的差距，本就是跨不过去的鸿沟。

“多谢陆大公子。”

乔婳看着陆云卿风华月貌的脸庞，眼神痴痴，心脏猛地快速跳动，面颊也逐渐烫了起来，她从前生活在荆州边境小镇，不曾见过这般雅人深致的男子，何况，她还在母亲腹中时，就与眼前这男子有过娃娃亲。

乔婳潜意识里便觉得，她与陆云卿之间早就有了牵绊。

贾清抿唇，站在一旁，目光直直望着乔婳，喉咙一阵酸涩。

陶氏越看陆云卿也越是满意。

她的心肝娇娇就该配如此出众男子。

这厢，陆云卿面不改色转过身，亲手提着八哥，走向乔宁：“表妹，这个给你玩耍，它会说话，还会唱歌，你定会喜欢。是我亲自去西市挑选。”

众目睽睽之下，乔宁不便拒绝，只好收下：“多谢表哥。”

她头皮发麻，不明白陆云卿为何要在今日的场合，也给为她送东西。

此刻，乔宏毅饮了一口温茶，眼底神色一闪而逝。

老太太也稍作思量。

陆云卿喊乔婳，为乔姑娘。

可他却唤乔宁为表妹。

陆家不缺钱财，金贵的重礼与亲自花功夫挑选的八哥，这二者哪一个更贵重，老太太心中自是有数。

乔家设了洗尘宴，除却陆云卿之外，还邀请了乔家的族中人。

但陆云卿并没有久留，吃了个便饭，就是告辞离开，他为人办事素来滴水不漏，也不易让旁人看出真实心思。

陆云卿从离席开始，乔婳的目光就忍不住追随着他，直到陆云卿的身影彻底消失在廊庑下。

乔婳心跳加速，很清楚自己到底是怎么了。

原来红鸾心动是这滋味……

她此前与贾清一道长大，贾清待她极好，他们还偷偷亲过嘴儿，但乔婳毫无心动之感。

***

本朝民风还算开化，女子并非整日拘在后宅，坊间还有抛头露脸做买卖的年轻妇人。

乔家的洗尘宴结束后，乔宁就带着流云出门了。

扪心自问，她很是艳羡乔婳，被至亲寻找了十多年，从未放弃过她。

乔宁亦不知自己的至亲是否也在苦苦找寻她。

她来到京都城最负盛名的茶楼，这里哗声鼎沸，每日登门的茶客络绎不绝，很方便打探一些消息。她戴了幂篱，起初并不能看清走在自己前面的人是谁。

但