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我来吧。”

鹦哥儿气得要哭，拽着崔冉的衣袖，不许他走。

“公子，咱们不听他的又能怎么样？他总不能把咱们强拖了走。”他道，“等晚些殿下回来了，我就不信她不护着你。”

崔冉垂眸望着他，只觉无奈。

他怕的，恰恰是事情闹到赫连姝跟前。

以她的性子，大约是不会叫他当真去做牵马喂草一类的活计，这一点上，他倒还是信她。但然后呢？

那尔慕是她宠爱的小侍，她总也不会如何处置，无非是申斥几句，不痛不痒的，也就过去了。可是如此，无异于他刚到王府，就多了一个仇人。那往后的日子，只能是更加难过。

与其去硬碰，惹得后患无穷，还不如眼前低头吃亏，或许还能换几分安宁。

“我不要她护我。”他低声道，“放开吧。”

鹦哥儿仍握着他的袖子不放，前头的那尔慕便回过头来，瞧着他们这副拉拉扯扯的模样，神色不咸不淡的。

“怎么还这样舍不得，又不是以后见不上了。”

崔冉暗暗咬紧了牙关，只轻轻地将自己的袖子往外扯，安慰道：“放心，我不过是去一趟，不会有什么事。你要是担心我，记着晚上替我多上些药就好了。”

如此，才算是将鹦哥儿劝服了，自己跟着那尔慕往马厩去。

马厩在王府的西头，距离主子的住处自然是极远的，贴着外院墙，为的便是气味一概不会散进来，扰了主子的清净。

边上就是角门，平日里送菜、送水的车进出的，来往的人既多且杂，难免有些水迹污渍一类的掉落，渗进青砖地的缝隙里，不怎么洁净。

这都是外院里粗使杂役做事的地方，但凡是有些身份的侍人，轻易都不肯踏足。

那尔慕掩着鼻子走进去的时候，管事的妇人立刻就迎上前来。

“这大冷天儿的，您怎么过来了？”

“带一个人过来，侍候殿下的马。”他道，“你那日里不是和我提，说是马厩里的人手不够吗。”

因为袖子遮了半张脸的缘故，他说话时听起来稍有些瓮声瓮气。

那妇人像是怔了怔，就抬头往他身后看过来。

崔冉低头站着，任她打量。

马厩里腌臜得很，所幸如今是冬天里，没有什么蚊蝇，但气味仍旧十分浓烈，单是站在口子上，也熏得人一阵阵地头晕。

妇人将他上下打量了两眼，目光在他的衣衫上格外多停留了一会儿，仿佛是有些疑虑。

“这是……？”她搓着手道，“好像有些面生呢，在府里头不曾见过。”

那尔慕也并没有瞒她的意思，眉毛一扬，就道：“是殿下新带回来的。”

对面微微一愣，“哟”的一声，脸上立刻就露了几分为难。

“多谢您想着奴婢这里。”她咧嘴道，“只是咱们马厩里头，肮脏不说，活计也重，那大马比人还高，一个男子进来，怕是也干不上什么活儿。”

她看着崔冉，“瞧他这瘦瘦弱弱的身板，要是有些什么不好了，反而恼人得很。”

那尔慕就冷冷瞥她一眼，“你是瞧见个男人，就心疼了？”

“哎哟，您可是和奴婢开玩笑了，奴婢哪能有这个胆子。”

对面被吓唬得都不知道该怎么说了，一张脸比黄连还苦，额上眼角都堆叠着皱纹，偏偏还要勉强赔笑，就显得很是滑稽。

“您平日里待小的们好，咱们哪里敢忘。”她道，“只是殿下知道了，万一怪罪下来，不是奴婢这等低贱的人能够担待的。还请您可怜，让奴婢在殿下跟前囫囵保住脑袋。”

那尔慕却是丝毫不听她恳求的。

“这话也是奇了，说得好像是我在仗势欺人似的。照你这样说，殿下知道了，是不是还要拿我问罪？”

他在对方一连串的告罪中，将掩着口鼻的手放下来，在半空扇了一扇，极是趾高气昂的模样。

“殿下爱马，向来都拿马当宝贝。能侍候殿下的马，是一件有福气的活儿，也不是胡乱什么人都能插手的。你们可记清楚了，不要胡说八道的，错了规矩。”

“是，是。”那妇人低头哈腰的，“是奴婢糊涂了。”

她望一眼崔冉，目光显然是无奈，却也不能不依，只能道：“那你便跟着我来吧。正好，马吃的草料已经抱过来了，你动手添进去就完事了。”

崔冉点了点头，正要跟着走，不料又惹了那尔慕不痛快。

“等等，”他扬声道，“既然是干活，就得有个诚心的样子。不过顺手添一把草料罢了，和喂猫逗鸟似的，让别人瞧见了，没的以为咱们王府里尽养闲人。”

他向马厩里头望了一眼，脚尖抬了抬，终究是不肯踏进去。

只轻飘飘道：“那你顺道把马也刷了吧。”

崔冉闻言，不由得身子一僵。

一旁那妇人更是连连道：“您说笑了，这刷马的活计，头一回上手的人做不来。您放心，等一会儿马吃完了草，奴婢动手，保管给它梳得妥妥当当的，让殿下满意。”

那尔慕却丝毫不理，“谁还没有头一回呢，一回生，二回熟，有什么可担心的。”

说着，还要向那妇人道：“你来，我有事交代你。”

不过多时，马厩里就只剩下崔冉一个人了。

他望了望低矮昏暗的马厩，连苦笑的力气也没有。

那尔慕看起来骄横泼辣的一个人，什么心机也掩不住，都挂在脸上，倒难为他在这里心思细，还特意将管事的妇人支走，以防有人帮了他，让他落了轻松。

他不过是一个俘虏，让赫连姝捡回来的人，竟也能令人如此忌讳。

北地的天暗得早，冬日里，酉时初就黑透了，马厩里又阴暗，也不点灯火。若要做事，便要趁天色还亮的时候加快动作，不然越往后拖，越不方便。

他硬着头皮，向里面走去。

马厩里热烘烘的，尽是马呼出来的热气，挤在狭小的围栏之间，倒是比外面要暖和上不少。只是气味不好闻，既膻且臭。

他将衣领向上扯了扯，忍过胃里那一阵翻涌，走进去，一眼就瞧见了赫连姝平日里常骑的那匹马。

马也认得他，吭哧着鼻子，向他甩了甩头，不像是很欢迎他的模样。

他心里道，这大约还是记得初见之仇。

那时候，他畏赫连姝如虎，被她扯上马挂在前面，颜面扫地，也不敢与她争什么。自己摸索着下马时，还笨手笨脚地扯了马鬃，惹了这马好大的不乐意。它如今瞧见他，有些意见，也是很应当的。

他不由就有些懊悔，要是早知道有今日，他在途中一定同这马好好打交道。

自从被赫连姝带在了身边，这一路上，但凡是赶路的时候，他都是坐在运物件的车上，随着车走。只因一