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，亦不知道她究竟真是出去散心，还是他的沉默与不解风情，终究仍是惹恼了她。

她这一走，便再没回来。

他初时确是心里惴惴的，但抵不过又冷又乏，且病尚没有好全，在那一点豆大的油灯的光线里，不知什么时候，竟迷迷糊糊睡了过去。

再醒来时，是听见外头有人说话。

旁的听不清，只是赫连姝冷着嗓音训人的动静，隔着老远也能认出来。

他费力地睁开眼，只见外面天光尚未大亮。

就听赫连姝在外面道：“你撇得倒是干净。本王这会儿懒得理你，等里面的人醒了，你自己再报一遍，本王再想想怎么处置你。”

对面的人听着仿佛是县令，低声下气的，似是在赔罪，又像是解释，却也听不清个究竟。

他不忍她再受赫连姝训斥，便撑起身子出门去，正见她二人站在院子里，旁边竟还有一个鹦哥儿。

见了他，鹦哥儿先扬声喊起来：“可算是见着人了。”

说着，快跑两步就到了他身边，急着道：“昨夜不见公子回来，后半夜又起了好大的火，可吓坏人了，四处找不见你，直到听说你与殿下在一块儿，才松了一口气。”

说着，还向他身后的门里努努嘴，“只是殿下说你睡熟了，不让扰你，只能在外面等着。”

他连珠炮似的，嗓音又清又亮，崔冉听着就不由得有些不好意思。

“是我没留神，睡过去了。”他道，“如今醒了，有什么事便同我说吧。”

嗓音里还带着刚醒的微微沙哑。

他满以为，这该是替县令解了围，却不料县令望着他，神情竟颇为犹豫，像是难以启齿一般。

反倒是赫连姝在旁边冷笑：“刚才在本王面前不是很流利吗，这会儿哑巴了？”

他瞧着这场面出奇，只得扭头小声问鹦哥儿：“这是怎么了？”

没想到鹦哥儿亦是神色难言，与平日里快人快语，小炮仗一般的模样大相径庭，踌躇了片刻，才轻声道：“说是查出来，火起在咱们院子里。”

“什么？”崔冉怔了怔，只觉得很是不真实。

那头赫连姝就抱着双臂，笑得发凉，“怎么，你这个一县的父母官，还要一个小侍人替你开口？”

他这才有些明白过来。

鹦哥儿如今是来侍候他，从前却是县衙里的杂役，县令手底下的人，是以眼前才扭扭捏捏的，两头都不好开罪。

那县令听闻这样讲，立时就向他作揖赔礼，“公子大人大量，还望莫要怪罪。昨夜起火，险些伤及殿下，下官惶恐难安，领着人连夜排查起火的缘故，必要给出一个交代。却不料这……”

她面色微露迟疑，背弓得低低的，掀着眼皮瞧他，“这火好似是，起在公子住的院子里。”

崔冉不由愕然，重复了一句：“我的院子？”

“正是。昨夜之火，波及虽广，过火最多的，却还是公子您与殿下的院子，这两间院子原是相邻的，也是说得过去。”对面为难道，“下官带着人细细摸查，寻到您那处的院墙底下，有一个铜盆，里头似是有烧过火的痕迹。”

他闻言身子一僵，在众人注视之下，只觉得一股凉意自脚底涌上来，将他灌了个透心凉。

原来，竟是他惹出的祸。

“公子。”身边的鹦哥儿急唤他，一把扶住他手臂。

他回了神，才意识到自己方才恍惚，一个趔趄，险些从门前的石阶上跌下去。

他望着不远处的赫连姝，哑声道：“我……”

那人站在院子里，眉头紧锁着，瞧一眼他脚下石阶，极为嫌恶的模样，冲鹦哥儿道：“扶他进去。”

鹦哥儿何等的乖觉，立刻搀他往里走，也不顾他仍有请罪的心思，半扶半拖着，将他架回书房里坐下。

他只听外面赫连姝又低声说了两句什么，随即那道影子便进了门。

她应当是一夜没有睡，眼睛底下带着淡淡的黛青，越发衬得她脸色阴冷，让人生畏。

他被鹦哥儿按在椅子上，还想挣扎着起身，“皆是我之过，请你……”

“坐下。”对面粗暴打断他，眉眼都带着戾气，“别成天要站要跪的，本王看着都烦。”

他闭了嘴，默默地缩着身子，低头坐在椅子上。

如今回想起来，昨日里赫连姝要他去陪席，他确是没有多想，便跟着走了，只以为铜盆里的黄纸燃尽了便罢了，并不曾深想过。

到了眼前才懊悔不及。也不知昨夜走水，伤着人没有，因他一人之故，便烧了半边县衙，这是何等的造孽。

他听着方才赫连姝的口气，话里话外训那县令，像是要徇私护他的模样。可越是如此，他自己的良心才越是难安。

他不敢抬头，就听眼前的人冲鹦哥儿道：“昨夜起火，你是什么时候发现的？”

鹦哥儿怯怯弱弱的，声音极小，“奴是，是听人喊起来才发现的。”

即便是崔冉心里愧悔，心神极乱，却也听出了不对来。

昨夜这火起在夜深人静时，若非赫连姝睡觉警醒，救他出来，他怕是已经葬身火海了。直到他们离了火场，尔朱云等将领才匆匆赶来，至于县令与衙役下人，就更要往后排。

若是这火从他的院子烧起来，鹦哥儿那里应该火起得更早，烧得更大才是，他如何能等到旁人呼喊才察觉，且还能全身而退呢？

果然，赫连姝立刻就冷笑了一声，“本王给你个机会，自己说明白。”

慌得鹦哥儿立时就跪下了。

“求殿下饶命，”他道，“奴不敢欺瞒，昨夜起火时，奴并不在院子里。奴见公子随您吃酒，一直没回来，原是出门去找的，寻到花厅那里，听人说是随您回去了，奴也放心，随后就……”

他越说声音越低，“正巧遇见几个从前的同伴，叫奴去吃瓜子闲话。奴心里想着，公子睡在您那里，大约这一夜是不会回来了，奴便是在外头留得晚些，也不打紧的。”

赫连姝瞧他一眼，“你可知道，对本王不老实的后果是什么。”

他赶紧叩头求道：“奴绝没有这个胆子。奴是同他们闲话到深夜里，见远处竟起了火光，又听有人叫走水，才知道大事不好，慌忙赶回来，见两边院子都烧起来，吓得慌了神，只道是闯了大祸。后来听说殿下与公子都好着，才敢放下心来。”

书房空旷，只闻他砰砰磕头声。

“再给奴一百个胆子，也不敢欺骗殿下的。要有半句假话，就叫奴天打雷劈。”

崔冉听着，也觉得他所说多半是实情了。

想来鹦哥儿被赫连姝亲自挑了，来照料他，从府衙里做粗活儿的小侍人，一跃也成了有些身份的，遇见从前的同伴，大约半是旧情，半是受对方恭维，加之年纪轻，玩心又