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看着滑下腿的书，手指缓缓摩挲着书脊。
只听那对父子叽里咕噜说着话走远。
他还以为小宝会哭，结果真就被哄骗了去。
过了一会儿，燕戡回到屋里。
戚昔已经躺下，侧身对着床沿。“没哭？”
“不会哭。”
燕戡挨着戚昔，侧身与他相对。
腰间被粗粝的茧子擦过，戚昔肩膀一颤。在男人愈发贴近时，闭上眼……
＊
翌日。
毫不意外，晨练没起得来。
戚昔醒了之后，填饱了肚子就坐上马车往南边去。
今日又到了该送生蚝的日子。第一批生蚝卖得好，后续需要加量。
出了南边的城门，往西南方向走。
还没到地方，吹开帘子的风中就夹杂着一股水气。在干燥的北地，无疑让曾经作为南方人的戚昔倍感舒适。
新开挖的河道宽阔，奔腾的河流已然比暴雨时候平静。
河水清澈，不似裹了泥沙的浑浊。像清透的碧玉。
河水缱绻，依依东行。
打眼一瞧，不止一叶扁舟在其上漂泊。
这才几日，河岸边平整的坝上就多了一道野集一般的河鲜摊位。
戚昔踩着凳子，步履徐徐下了马车。
周田也停下马儿，蹦跳下地。他感慨：“这边河道比原本的大清河的水平缓许多。”
“这里怎么卖起了鱼？”
“咱们斜沙城不大，也没什么渔民。城里划分卖鱼货的地方小。”
“这下河道拓宽，鹫城那边儿卖鱼的两地跑。可能是看中这地方平坦又靠近河边，不约而同就摆在这儿了。”
没等多久，一艘稍大一点的渔船缓缓靠岸。
“来了。”周田先跑一步，笑迎上去接东西。
戚昔缓步走着，到河岸边，给人打个招呼。
生蚝抬上来，放进马车。周田点了铜板儿递过去，顺带也将阿桥的木桶还了。
阿桥憨实笑道：“戚老板。”
戚昔一身锦衣站在河边，迎风而立。容貌绝盛，若皎月清华。岸边的人皆投以目光。
戚昔已然习惯，如常道：“这东西在铺子里卖得好，不知你那边挖不挖得及？”
阿桥诚实道：“还好，村子里有空闲的人挺多。”
戚昔：“那下一次可能送百斤？”
“能！”阿桥笑开，“下次我定点准时送来。”
戚昔这边儿要得多了，阿桥能挣的银子就多，他巴不得戚昔生意好。
这边话说完，戚昔就回到了马车上。
他往垫子上一坐，纤长的五指缓慢揉着后腰。惫懒地斜靠着，像打盹儿的猫。
车厢外，阿桥却没急着走，他看着岸边卖鱼的摊位。
卖鱼的人不多，拢共五六个摊位。鱼没有鹫城那边卖的新鲜，想必先是在那边没卖完再送过来的。
他转了一圈儿，见都是卖河鱼的，便问身边的周田：“斜沙城的人可喜欢吃海鱼？”
周田诧异。
这人看着憨直，脑子转得倒是快。
他道：“这我不知道。不过海鱼在我们这儿也算稀奇，手头宽裕的富贵人家也许会买来尝尝。”
阿桥：“那我以后带点过来试试。”
周田拍着他的肩膀道：“行，有什么能帮的上忙的，跟我说一声就是。”
目送阿桥走了，周田才爬上马车。
他将生蚝送到铺子里去。戚昔没跟他一道，而是拐弯儿去了酒肆。
戚昔本来打算在酒肆里坐坐，但没想到能等来胡今芹。
她进了铺子，视线扫了一圈儿，直接落在戚昔身上。
她干脆利落地拉开板凳坐下，道：“戚老板，人找好了。”
戚昔给她倒了一杯茶。
心中虽惊讶她的速度这么快，但也没表现出来。“多少人？”
“不多，暂且就八人。”
戚昔：“可有做好的，现成的东西？”
“有。没带过来，我现在回去拿。”
看人风风火火又走了，戚昔放下茶杯。
常河欣喜走过来：“咱们酒坊是不是立马就能扩建了？”
“或许。”
这么利索的人，若不是因为他相公病情的影响，寻常做事也这么快，那这定然是个人才。
戚昔又等了一会儿，胡今芹背着一个背篓进来。
她将葫芦一一拿出来摆在桌上。
戚昔甚至在葫芦上看到了绑着的布袋子，上面标明还了创作者的身份。
“你还会写字？”
“会。相公教过一点。”
戚昔点头，看手上的葫芦是越看越满意。
“好。”
“既然如此，那我们就说说这工坊怎么建。”
常河也在另一方坐下，参与进来。
戚昔建造这个葫芦工坊，实际上是他出资。
自己的人参与监督，但管理者以及制作者都是斜沙城的百姓。
而这葫芦工坊核心就是这葫芦雕刻。
除此之外，还有寻常的粗加工，包括葫芦碗，酒葫芦等等。
初期投入，最大头的就是建造工坊。
面积不必大，也不必在斜沙城核心地区。这样一来，可选择的地方就多了。
“选址可有推荐？”
“我们家旁边。”
戚昔问完她就接话，中间不带停顿。
看她这样，是早就考虑好了。
胡今芹既然开了口，就没有犹豫的地方。
她定定地看着戚昔道：“我家在巷子最里侧，但翻过那堵墙，就是一块儿靠东边城墙的大平地。”
“确实是个能用的地方。”
戚昔：“好，我们等会儿去看看。”
除了商讨选址，还有区分生产工序，组建生产几个队伍……专业的人在这里，这些事儿很快说了个清楚。
事情谈完，胡今芹却还没有走的意思。
难得她绷直的脸上多了些犹豫，戚昔问：“可还有什么问题？”
胡今芹突然就拉开凳子，砰的一声跪了下去。
这干脆利落的劲儿，着实把在场的人都吓了一跳。
戚昔错身，赶忙招呼方俏儿，让她将人扶起。
但女人虽憔悴，力气却大。方俏儿不敢全用劲儿，怕把人骨头捏碎了。
戚昔：“你有事就说，快起来。”
“我想支一月月钱。”
胡今芹紧握拳头，声音艰涩：“我知道还没开始上工就提出这个要求不对，但我也是没法子了。求戚老板，我愿意签契，您收利息都行。”
戚昔给方俏儿使眼色。
小姑娘闷不吭声，那细长的手臂愣是将人直接端了起来。
胡今芹错愕，但也没继续跪下去。
她跟戚昔保证：“工坊的事儿，我一定尽心尽责。”
戚昔想着她家的情况，看了眼常河。
毕竟是筹建工坊的核心人员，能拉一把的时候就拉一把。
就当是提前给员工福利了。
再想坏一点。她家也在这里，不怕人跑掉。
常河快速拿了银子过来：“先收下吧。”
“谢、谢谢。”女人的声音微微哽咽。
戚昔也不多留她