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一整片大草原，正适合放牧。加上守将不敌燕戡，被打也不怎么奇怪。
只是难得，乞颜部落还为了防着燕戡，专门在斜沙城搞了这么一出。
燕家军被乞颜部落追着咬是因为两方打了数年的仇恨，燕戡的头颅能在乞颜部落直接换取一个异姓王位。
但乾州关内肥沃的草场，才是草原这些游牧部落更为觊觎的。
乾州幅员辽阔，横跨半个大顺朝那么长，往东能直接到海。
位置非同一般。
所以斜沙城仅仅有燕戡五万将士守着，但乾州却是兵将最多的。足足有十几万。
可人再多，也奈何不了兵将分散，也奈何不了将领是个京都过来镀金的大背景官家草包。
问长风这是被逼得没有办法了，才来找燕戡。
*
黑云滚滚，旌旗随风颤动。
高高的城墙外，乾州守将向长风手握长刀，骑在马上砍杀。
这场的战斗从夜里到现在，已经接近一天。
草原人从前畏惧守城将士数量，迟迟不攻击。却在主将位置变更后不到半年，蜂拥袭来。
两万铁骑，如老虎一般，愣是想从乾州咬下去一块肉。
将士们杀得昏天黑地。
原本的主将即便是待在城门内也吓得扔了武器，以思考战术的名义躲起来了。
将士们气愤至极，但不曾退让一步。最后还是向长风出面，带领众将士苦战。
城外鼓声阵阵，厮杀声混合着兵器碰撞的声音，让怒号的风更为可怖。
一天又一夜，筋疲力尽。
燕戡带着五千将士策马而来。在看到那不断从城墙上掉落的士兵还有那要已经快要打开的城门，面色一沉。
“所有燕家军将士，听我口令，杀！”
“杀！！！”
燕家军如洪流一般带着嗜血的气势，冲入城外的屠杀之中。
向长风手狠狠一扫，震开压在头顶的刀。
他咧开干燥的唇，脸上干透了的鲜血随着肌理断成结。“好小子。乾州将士们，援军来了。给我杀！”
燕戡的到来如滚烫的岩浆注入快要成死水的战场，激得绝望的乾州将士们如沸水一样扑哧扑哧冒泡。
两方的气势陡然一变。
嚣张的乞颜部落守将看到真真切切的燕戡。惊恐得破音。
“燕戡过来了！”
“燕戡怎么过来了！”
“齐尔迈！！！废物！”
若说斜沙城外山多石多，那么乾州外就是草多。
策马奔腾，马鬃飞扬。本该是肆意逐马而行的地方，却是尸骸遍布，血染草地。
厮杀一片，分不清是身上衣服染料的红还是血。
早被压得憋屈的乾州将士见那雄师精神一振，怒吼着追着奔逃的人砍杀。
最后乾州边境，连战斗两日的城门外尸体堆积如山。气焰嚣张的乞颜军队被杀得片甲不留。
如此，这场由乞颜部落发起的偷袭战役才作罢。
*
燕戡一身鲜血，从马上跳下。
他刚从战场上下来，一身戾气几乎化为实质。凡是见他的人，既崇拜又畏惧上前。
燕戡：“十万将士拼不过两万。”
“没有十万。”向长风大步追着他，没什么底气道。
燕戡扫了他一眼。
即便是十万将士分布在漫长的边境线上，但留下的三万将士怎么都够了。
可那城外的尸体里，大顺的守将却是乞颜士兵的两倍之多。
向长风心里憋着气，不是气燕戡，是气自己。
“是末将无能。”
“谢大将军驰援。”
燕戡轻嗤：“亏得你曾今跟着我父亲，仗却打成这个孬样。”
“问荆，实在是……”
问长风的年纪与燕戡的大哥差不多，是从小将一步步走上来的。
但谁能想到，都做成守将了，还要被一个只会纸上谈兵的草包压在身上。
“他人呢？”
问长风：“跑了，不过我的人跟着，跑不了。”
燕戡：“抓回来。”
问长风打仗的时候是个狠人，但下了战场做事就没什么底气。
“你想做什么？”
“砍了。”
向长风焦急：“这……路家现在方头正盛。你若砍了他，他就敢动你燕家。”
燕戡没那个耐心，催促道：“快点，把人收拾了我还要回去。”
算算时间，没多少天了。
*
乾州将军府，燕戡看着被绑了麻袋扔地下的人。问长风一脸难色地站在燕戡一旁。
明明是恨不得将人砍了刀子，但又碍于自己是个没背景的将军不敢下手。
在重文轻武的大顺，一旦他动了，轻易就能被夺了帽子。
“唔唔唔……”
燕戡拿过长剑直接在麻袋上的一划。
麻袋开了，但霎时，一股水声响起。
燕戡后退一步，紧皱眉头。
问长风：啧。
居然尿了。
被这么个没胆子的人压了半年，他更烦闷了。
燕戡；“路……”
“路东升。”问长风在一旁补充。
“路春化的儿子。”燕戡用剑尖抵着路东升嘴里塞着的布，看着人惊恐得翻白眼的眼睛。
燕戡……
燕戡！
怎么会是这个煞神！
路东升蹬着腿，拼命往后退。
燕戡：“上万将士的性命，你说说，你怎么报。”
回朝复命是肯定要的，但到时候清算起来，路东升有路春化这个爹，有后宫里的贵妃姑姑。这账最后怕是落不到他头上。
燕戡偏头，不似玩笑：“弄死得了？”
路东升极度颤动，嘴里呜呜呜的说着听不清楚的话。
问长风木着脸，配合道：“岂不是便宜他了。”
燕戡哼笑一声，嫌弃地看了一眼地上的人。
路东升挣扎着后退，直摇着头，涕泗横流。
燕戡敛了笑，黑眸生寒。
“你路家总想着在军营里插一把手，要我说，直接搞禁军，何必掺和我们这些地方。”
“唔唔唔……呜呜……”
“记得跟你爹好好说道说道，再敢来，我抓你去喂鹰。”
剑落地，嗡鸣轻颤。
嘶哑的惨叫声被堵在嘴里传不出去。
一夜过去，守在门外的士兵听着里面的哀嚎，愣是出了一身冷汗。
旭日东升，晨光中，燕戡依旧是一身甲胄出来。
问长风沉默地跟在他身边。
燕戡：“我说的，记住了？”
问长风：“记住了。”
度方打马而来，仿佛就是单纯从斜沙城过来，溜了一圈马。
他见了燕戡身边的问长风，点了点头。
问长风眼睛微睁，呆立在原地。
好生熟悉的一张脸！
*
朝堂之上，急报传了一次又一次。
直到最近的一次传来，连当朝太子都立不住身子。
“报——”
“乾州告急，乾州主将路东升临阵脱逃，致乾州守城将士死伤数万。副将向长风濒死抵抗，身负重伤……”
众人哗然。
那龙椅