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何处？老夫总要看过再走。”
“端儿昨夜为陛下守灵，方才我让他回去歇息。”
“既如此，也不好吵醒小公子……”
族长言辞未尽。
祝青臣瞧了他一眼，心下了然：“族长远来致礼，怎好让族长现在就走？我命侍从收拾宫室，族长暂且住下吧。”
正中下怀，族长掩不住喜色：“也只好如此了。祝大人少不经事，我也好帮忙操持陛下丧仪。”
祝青臣又从案前捻起三炷香，点燃之后，举过头顶，贴在额前，双目微阖，轻声道：“有族长相助也好。族长且帮我留意，谁敢坏我夫君丧仪，我就要了谁的命。”
族长面色一讪，推说路上车马劳顿，精疲力竭，便要离开。
待他走后，朝臣连忙上前，急急问道：“君后，那李家族长显然是冲着君后来的，不将他乱棍打走，还留他住在宫中，岂不养虎为患？”
祝青臣高举立香，闭了闭眼睛：“天下初定，若是放他出去，由他四处撒播谣言，说我弄权，岂不是放虎归山？”
“他自以为留下便能成事，却不料画地为牢。陛下将宫中禁军、宫外驻军皆付与我，便由他在宫里闹腾又如何？左不过是打打嘴仗。谣言止于宫内，不动摇民心即可。”
朝臣神色稍缓，连连颔首：“大人深谋远虑。”
*
另一边，李家人簇拥着族长，来到宫室安顿。
众人俱是愤愤不平。
“族长方才怎么不让我们跟祝青臣理论一番？”
“就是，怎么就那样退让了？倒显得我们怕了他一般。”
“再不阻拦，只怕不是李端登基，而是他祝青臣登基了。”
“诶，不必着急。”族长微微抬手，在众人的搀扶下，于案前主位坐好，“祝青臣牙尖嘴利，你们谁能与他理论？”
“况且，陛下在时，对他信任非常，以至于二圣临朝，如今朝中大权，一定还在他手里。纵使辩赢，又有何用？”
“你们方才没看见？你们还没动，底下文武百官，撩衣袖的撩衣袖，拔剑的拔剑。若是你们敢有所动作，不等祝青臣下令，这些人就先把你们给撕碎了。”
“难不成就此放弃？”有人问，“这天下可是我们姓李的打下来的，如今陛下没有后人，要传自然是传给我们李家。祝青臣如今将我们排除在外，简直大逆不道。”
“陛下也是糊涂，祝青臣分桃断袖之辈，如何能够受之以权柄？弄成现在这样，真是……”
“诸位不必担忧，我有一计。”族长转过头，微微抬手，“把我马车上的食盒拿来。”
众人不解：“都到了这个时候，您还想着给祝青臣送点心？”
族长脸上露出高深莫测的笑容。
食盒被放在案上，打开一看，里面是几碟点心。
族长捏起一块：“此乃凤翔特产，名为百珍糕。陛下小时候爱吃，若是将它供奉在陛下灵前，陛下在天有灵，一定倍感欣慰。”
“啊？”众人迟疑，“您老糊涂了？难不成还指望陛下复生？”
“此乃我命人特制百珍糕，其中加了人参鹿茸，足足十味大补之药，可给祝青臣服用。”
“您老要给祝青臣补身子？”
“诸位有所不知，那祝青臣自幼体弱多病，只可温补养身，不可用虎狼之药。今日我观他面如金纸、气若游丝，只怕已是强弩之末。”
“这糕点对旁人来说是大补之物，对祝青臣便是大毒。猛药激之，不死也要去半条命，到时他缠绵病榻，纵使有擎天架海、呼风唤雨之能，又如何施展？”
“况且这糕点本无毒，就算祝青臣多疑，或是让人先吃，或是派人查验，也查不出什么。”
众人面色一喜，对视一眼：“妙计，族长真乃神人也。来日我族中新帝登基，必定要尊族长为太傅。”
族长微笑颔首，将食盒盖上，吩咐侍从：“送去给祝大人，就说是我特意带来的，一份请他供奉在陛下灵前，另一份请他自便，聊慰思乡之情。”
“是。”侍从双手捧起食盒，朝封乾殿去。
*
封乾殿内。
祝青臣瞧了一眼食盒，待侍从离去，便吩咐身边人：“请太医和试膳太监来看看。”
“是。”朝臣关切道，“君后也许久未进水米了，正巧太医那边煨着补汤，总是煨着也不是办法，是不是让他们顺便带过来，君后用一些？”
“也好。”祝青臣颔首，继续给皇帝烧纸钱。
不多时，太医和试膳太监便到了。
祝青臣跪坐在软垫上，端着一碗补汤，才喝了一口，便放下了：“如何？”
太医与试膳太监商议之后，上前答话：“回君后，糕点没有问题。”
“嗯。”祝青臣颔首，“摆到供案上去。”
“是。”太监双手捧着点心，恭敬上前。
经过祝青臣身边时，祝青臣神色微动，脱口便道：“等等。”
太监停下脚步：“君后？”
祝青臣抬起手，拿了一块点心。
朝臣们见他肯吃东西，自然高兴：“此乃陛下与君后家乡之物，若是君后喜欢，李族长还送来了一盘。”
祝青臣望着点心，微微出神：“你们不清楚，这东西干巴巴的，并不好吃，只是凤翔城祭祀祖先的时候会做。”
“少年时，除夕夜，李钺爷爷让李钺在宗祠守夜上香，我躲在供案下偷吃，这东西干得咽不下去，我没吃完就睡着了，醒来的时候，李钺被认作是偷吃的贼，被爷爷追得满山寨跑。”
祝青臣扯了扯嘴角，掰开一块点心，塞进嘴里。
果然，和他记忆中的一样。
难吃。
祝青臣将点心掰成碎碎的，一点一点吃掉。
天色渐晚，殿外的丧钟又敲了三声。
祝青臣手里还剩下大半块点心，整个人恍恍惚惚地跪坐着。
朝臣端着重新温过的补汤，走到他身边：“君后才喝了一口，再……”
朝臣话还没说完，祝青臣猛然抬起头，把朝臣吓了一跳：“君后脸色为何如此潮红？可是受寒发热？”
祝青臣抬手捂了捂自己的额头，果真烫得厉害。
可是……
朝臣忙道：“我去请太医来。”
“不可！”祝青臣喊住他，“似乎不是受寒。”
他自幼体弱，对风寒的症状无比熟悉，他不像是发热，倒像是……
祝青臣忽然感觉有两股热流，分别自上自下流经。
他别过头去，捂了一下鼻子，血珠落在素白的丧衣上，晕染成殷红的小花。
祝青臣的脑子“嗡”的一声响，赶忙用手去抹，却不想越抹越多。
他回过头，对上亲信关切的目光，又看见殿中侍从百官，人来人往。
祝青臣用手盖住血迹，吩咐朝臣：“诸位大人辛苦了，今夜回家歇息去吧，我独自守灵。派人守住李家族长那边，任何人不得离宫。”
祝青臣扶着桌案，想要站起来，却只觉