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他?官商。”

听闻是嘉奖，几位农妇松了口气，七嘴八舌又补充了许多事，譬如听说容掌柜自家花了许多银子?造织室、弄织机，每天天不亮就到织室来，披星戴月地陪着她们忙。

薛序邻一一记下，听院中?伙计高声道?：“容爷来了！”

他?抬头，见一个三十多岁的男人迎面走来，一边走一边摘身上沾的棉絮，还一边与伙计们吩咐事情，险些走到薛序邻脸上，这?才抬头看见他?，眯着眼将他?上下一打量：“你就是钦差？”

容家人模样生得都好，人说外甥肖舅，眼前这?副三分不耐烦的神情与紫宸殿里所?见的明熹太后如出?一辙。

薛序邻温然一笑，公正作揖道?：“鄙姓薛，字伯仁。”

容郁青态度不冷不热，“哦，薛钦差，你要查什么?？”

“只是随意过来看看，”薛序邻往他?身后的织室张望，问道?，“劳烦容掌柜，我?能进去看看吗？”

容郁青自觉事无不可对人言，又实在应付烦了这?些人，挥手点了个伙计，“你带薛钦差去看看吧，我?要去趟坳南，不奉陪了。”

薛序邻也不与他?为难，作揖相送，“容掌柜慢走。”

他?跟着伙计在织室中?四下走动，听其介绍，东边织室造棉，西边织室造丝。

棉布想要造得白?净清化，只仰赖上弓棉工的手巧。好的棉工很难培养，所?以东边织室规模不大，无非是将棉花收取后一起上弓，保证产出?棉布的颜色、质地一致，从而每匹能多卖几吊钱。

真正有玄机、能赚钱、闹得马后禄鸡飞狗跳的是西边的治丝织室。

一走进西织室，入眼见一排缫车，寻常缫车一次能缫十枚蚕茧，经?过改良后的缫车一次性能缫二?十枚蚕茧。缫车后面用来调丝的络笃和将蚕丝就经?纬的?子?也都经?过改良，用起来又省力又工整。

薛序邻从旁观察了片刻，问伙计：“像这?样织，多久能织一匹丝绸？”

伙计不无得意地说道?：“寻常熟练妇人，两天能织一匹丝绸，借着咱们织室的织机，一天能织两匹，且不会抽丝，也不会混色。”

薛序邻在心里默默算了笔帐，忽而笑道?：“一年能赚不少钱吧？”

“还没到赚钱的时候，这?些织机上旬刚装完，除了几个熟练妇人，大家都不熟练，大人来时也见过，她们正在院子?里学着呢。”

伙计怕他?误会，又说道?：“而且这?钱都是给朝廷赚的，我?们容掌柜不是贪财的人，去年还自家贴钱往朝廷送呢。”

这?事薛序邻听说过，但容郁青贴进去的钱并没有到三司的口袋里，半路变成了荆湖路驻军的军饷。这?些军饷使祁参知暂时收拢了荆湖军的军心，从而成为围剿肃王、拥太子?上位的利刃。

一百多万两换个皇位，谁说容郁青不会做生意？

薛序邻在织室待到下午才离开，回到馆驿后正碰上另外两位特使起床，他?们又约了别?的员外去酒楼吃酒，邀薛序邻同去。

薛序邻指着自己衣服上的泥点子?，谦笑道?：“晚辈只带了一套换洗衣服，昨天洗了还没干，不方便出?门陪客。且两位也知道?晚辈不能喝酒，不敢狎妓，就不去扰诸位的兴致了。”

二?人只好奚笑他?一通后放他?离去。

是夜小雨，馆驿内灯火如豆。

夜雨声如万蚕食桑，密密麻麻咬在窗棂上，薛序邻穿着中?衣坐在桌边写东西，手指冻得通红，时不时停下呵一口气。

他?是状元出?身，又在翰林院中?磨勘六年，弄笔于他?如反掌，手边的半截灯烛尚未燃尽，他?已写成一封书信，并抄录了一份章奏，待吹干墨迹后，投笔起身，活动了一下臂膀。

有人敲门，是他?的随身亲信，探头进来问道?：“公子?，你找我?？”

薛序邻将一封信并一封折子?交给他?，说道?：“明天若是雨停，你带着这?两样走官道?回永京，先去永平侯府送信，再去丞相府送折子?。”

亲信郑重接过，问道?：“可是要将信送给永平侯世子?？”

薛序邻缓缓摇头，“不，是送给永平侯。”

亲信应下，将要离去时，薛序邻又喊住他?说道?：“送完信，你就别?回来找我?了，去老家寻我?母亲，若我?出?了什么?事，请你帮我?多照应她。”

亲信微愣：“公子?……”

“去吧。”

室内重归寂静，薛序邻抬手按熄了灯烛，起身走到窗边观雨。

黑漆漆的雨夜一望无涯，只在廊边透出?的昏光里如银丝般倏然闪过，像挂在织机上的蚕丝，织就一张潮湿阴冷的网，铺天盖地地罩下来。

他?想起在翰林院里寂寂听雨的许多个夜晚，也想起父亲自尽的那个雨夜。

风光一时的状元郎，身后寥寥无人凭吊，世人忘了他?的风光，也忘了他?的屈辱，时如野草钻出?青石地板，将他?流进石缝的血液一滴滴吞没。

唯有含泪留下的那句话，每逢雨夜，必在耳畔回响。

他?说：国蠹当道?，怀才有罪。伯仁，你万勿从仕，如我?一般留千古骂名。

三月初，永平侯祁仲沂从咸天观中?打醮归府，趁他?下马，在石狮旁等候已久的亲信将薛序邻的信送上。

祁仲沂慢悠悠看了他?一眼，说：“寻错人了吧，世子?此时仍在宫里，本侯不理?尘间事。”

亲信道?：“公子?嘱托过，信交给侯爷，不给世子?。”

祁仲沂问：“你家公子?是何方神圣？”

亲信答：“公子?说，他?父亲姓廖，余下的，您看了信就明白?了。”

廖非大姓，祁仲沂一时记不起，直到回府后在灯下展信，细细读罢，云淡风轻二?十年的脸上竟露出?了惊惧欲裂的神情。

他?想起了一位姓廖的故人。

二?十年前连中?三甲的状元郎、十六年前代表大周与北金议定?了平康之盟的翰林承旨，廖云荐。

只是廖云荐早已去世，他?的妻子?不知下落，祁仲沂也曾派人寻过，未果，便渐渐不再惦记此事。他?万万没想到他?的儿子?赘入母族，改换身份，又一路考进了朝堂。

他?想做什么?，是单纯想谋个前程，还是想报复谁？

第31章

春夜深深, 草蛩喧砌，忽而寂静一瞬，月下似有花影摇荡, 晃过墙去。

永平侯面前的烛焰轻轻一跳，他搁下久未翻动的道经，缓声说道：“来了便请现?身, 此处并非囹圄，无须装神弄鬼。”

门口处现?身出一个虎背蜂腰的汉子，约四?十?多岁的年纪, 神?情沉郁，只不言不语站在那里，便是一身的匪气和杀意。

永平侯望着他怅然道：“自北海兄身故, 平康盟约成, 你我各自退隐, 算来已?有十?六年。我