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着自个儿喝罢，甭在雪里呆站着了。”说完，招呼赵宅门外的听差，陪他家大爷进去。

夜深，这雪有越大的趋势，严雪楼快步穿过宅院，肩上、眉梢也还接了不少雪，腰一弯，手一掀，走进温暖的上房客厅。

老妈子坐在小靠椅上打盹，给严雪楼带进来的寒气一冲，睁眼醒来，“大爷，晚饭吃了吗？”

严雪楼往上椅一坐，摇头，“还没。”端起桌边一盏茶，喝了半盏。

“饭店里没有开饭的不成？”秋妈站起来，忙去摸茶壶的温度，凉不凉，烫不烫，“我这就去开桌菜来，小厨房怕大爷没吃，一直有温着菜。”

“嗐。”严雪楼笑笑，把茶饮尽，“我一去，就被拉坐下，把仲大爷换了，好给他陪玲珑春烧烟。”

秋妈可什么都明，不多问什么，提了茶壶就走，“大爷等等，就来。”

严雪楼喝了盏茶，抬头一望钟，夜里一点钟了。他精神抖擞，全是酽茶闹得，手心茶杯的温度愈来愈冷，把脑子放空，回想起在牌桌上的些许事。

也没有别的，打从梁玉洲进来时候想，别的倒不记得，就记得他给陈景澜打趣时的那副样儿，真憨，唇角挂了点笑，低头把茶杯放到桌上去。

赵鸿飞说的不错，他要帮他解围，今儿个，坐他身边看牌的就是梁玉洲，最后反倒他落得一句话也没跟人说上。陈景澜、何书庭这俩个人，难得碰上个面上玲珑心里懵懂的，起劲儿跟人说话，十分之不要脸。

严雪楼斜坐在椅子上，想了又想，后悔得很。

那厢，梁玉洲、梁婉秋俩姊弟，自然由仲伯明的汽车送回去。梁家家宅不大，原先还是住大杂院的，这两年，玲珑春身价起来了，才置了个小院子。

汽车开到巷口进不去了，梁玉洲先下车，晓得姐姐得和仲大爷有番交涉，先下车等着。不走远，就在巷子口。

“你有这么个标志弟弟，怎的没让他去学戏？”仲伯明执着玲珑春的手，和她近耳低语，目光透过车窗，瞧着巷子口灯下的梁玉洲。

“我家的情形，你又不是不晓得。”玲珑春挣挣手，青葱指头动着，没挣脱便也随仲伯明去，说话间，一阵阵粉香直扑仲伯明的面，叫他不由得心神荡漾，从身旁拿出个匣子与纸包。

玲珑春接过，双颊透出些红晕，给粉蒙着，十分美丽，红唇一启:“多谢仲大爷，邀成了其余几位大爷打牌。”

仲伯明自有几分得意，“除了他们抽头的，我还补贴了些，回去自己瞧罢，能置不少新行头了。”

“呀。”玲珑春斜他一眼，“近来不排什么新戏。”仲伯明给她一斜，心软发颤，“你若有心，专为我排一出戏，就唱我一人听。”

玲珑春身一躲，自开车门跳了下去，笑如银铃，在雪夜听得格外清，轻轻说:“大爷，再会。”仲伯明点点头，这才吩咐车夫开车。

梁玉洲见汽车开走，走过去跟他姐姐，什么话没说，眉心先挨了一点，“你个傻小子，在巷子口站什么，不冷啊？”

梁玉洲只管笑，摇头道:“不冷。”

玲珑春掂了掂纸包，边说:“我可不信。”边打开纸包借着灯光一看。今儿晚抽头抽得厉害，加上仲伯明补贴的，竟有近千块，再打开宝匣子，里面是一对香叶珍珠耳环。

她叹口气，梁玉洲不解，问她:“他们大方，姐姐还不高兴吗？”玲珑春将东西揽在怀里，敲响门，“你可什么都不懂。”给出去的，和想要回来的，往往等价，或者高于。

梁玉洲挽着姐姐的手，眨眨眼睛摇摇头。很快，他俩的娘蒋大娘把门打开，将姊弟二人迎进去，不住问:“饿不饿？”

院里的雪有脚踝深，借着窗户纸里透出的黄光一望，院角堆着的破碗残盆，都给雪埋得一点儿看不见了。梁婉秋和梁玉洲都不大困，索性应了蒋大娘，“娘，咱吃碗面罢。”

“行。”蒋大娘还怕他俩不吃，点头就进了厨房。梁婉秋掀门帘走进去，抖抖肩膀，“初雪就这么大，可真烦人。”说着，撅起嘴巴，解了斗篷，就走到屋里炭火盆旁儿去。

梁玉洲和她挤着坐，好奇心起，问道:“晚上，和祥饭店屋子里，都坐的是谁？”

仲伯明捧玲珑春，千城人尽皆知，他的身份梁家人都清楚的。仲老爷子是晚清的商人，老底丰厚，随太太和儿媳妇在天津住着。

其余的，梁婉秋只说梁玉洲见过的四个。

严雪楼和赵鸿飞交好，是城里头新起来的两个人物，背景来历最不清楚，都猜是被打散的匪头或是大帅，因为俩人一来，出手就十分阔绰。尤其严雪楼，性子压根就教你探不明。

至于何书庭与陈景澜，便是十足的新式人物，都念过大学，靠着父亲的关系，挂名八九处差事，不上衙门却月月有钱领。

梁婉秋说话，梁玉洲围火听着，倒还困了。待蒋大娘端了面来，只差一着，便能睡下，白净软脸给火映着，一点一点的小鸡啄米似的。

梁婉秋都怕他载进火里，忙推他一把，“吃了再睡。”原来，蒋大娘怕面太素，一块端上来的，有碟酱瓜，有碟煎蛋。

那面就盛在海口碗里，热腾腾的十分软，加了白菜和葱花，喷香。

梁玉洲一看，抬眼瞧蒋大娘，“娘，你不吃？”蒋大娘拉了椅子在旁坐下，“我早吃过了。”

梁玉洲不肯，拿了碗拨出些给她吃。三人吃吃说说，倒也不冷，近三点钟才睡下。

第3章 秘密

五更天，飘扬的雪片小了，只有指甲盖大，北风一吹，扑到窗户纸上的声音都是轻的。捱到天亮，这初雪，也就彻底停了。

严雪楼醒来后，由老妈子伺候，吃了点粥和小菜，坐在北房的会客厅里看报。屋外雪霁天晴，难得的有些日头，落在报纸上，字字清晰。

不一会儿，乳妈把玉音小丫头抱来，他也就不好再看了，报纸一卷，把她从乳妈怀里抱开，叫着小名儿哄。

丫头才两岁多点，没出生就没了爹，刚出生还没了娘，只有严雪楼、赵鸿飞两位伯伯。是个乖丫头哩，小名叫燕燕。

她粉雕玉琢的一个，黑软头发扎了小辫，穿了一身枣红棉袄棉裤，给严雪楼一接上，就含糊不清的唤了声:“大伯。”

严雪楼自然是满脸堆笑，问乳妈道:“羊乳喝过了吗？”乳妈也就二十八九岁，点头，“一醒来就喝了。”

严雪楼点头，没再问什么，陪着丫头玩了半个钟头，外院的听茶穿院而来，“大爷，赵大爷的听差来说了，今儿正午，晖月楼约您吃饭去，您去吗？”

严雪楼抱着丫头把身一歪，躺在椅上，“不去不去，吃了饭无非再去听戏，我可没那闲工夫。这几日，赵大爷要再派人来邀，你就说我去银行里