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到云鹄城的时候，已经接近年关，虽然天寒地冻，但想着可以和燕小将军一块儿过一个年，倒也不错。

他启程回京这一日，正是除夕。

燕小将军也不晓得京中发生了什么，看好友连个年都来不及过完，也没有阻拦，而是一路将人送出了城。

这天一早，天上就飘起了小雪。四皇子一行虽有几辆马车，但他却一路与小将军步行，在雪地上留下了两人的脚印。

直到大雪已经将俩人来时的脚印覆盖，眼瞅着也到了城门口，小将军送到不能再往前了，四皇子开始劝他赶快回去。

天上的雪越发大了，不知何时，皑皑白雪已经落了两人满头。

燕小将军指了指对方头上的雪，不由笑了起来：“你看起来就像是变成了个老先生。”

四皇子也微扬起嘴角：“你不也是？”

不知怎么，小将军就想起了二人从前的约定，要一起长大，一起变老。

“是啊。”燕小将军摸了摸自己的头顶，嘿嘿直乐，“那咱们这样，算不算是一块儿白头到老了？”

四皇子看着面前人的眉毛与鬓角也被雪染成了雪白的颜色，心情十分愉悦地点了点头：“那你我此生也算共白首了。”

*

冒着寒冬腊月的风雪，四皇子回到了京城。可只是刚刚走进城门，他就察觉到了京中毫无往日的喜庆。

不似北疆，京城此时已经开了春儿，正是农忙的时候，但百姓看上去无精打采，甚至有些战战兢兢。

走了一路，四皇子只在接近京城的时候听闻了一些小道消息，说是宫中好像发生了什么变故，但具体怎么样了，却没人能说得明白。

带着一路的惶恐不安，四皇子回了家。

等着他的，是太子与三皇子接连被害、皇帝与皇后重病的局面。

四皇子从小就知道，自己天赋不如别人。

他没有太子长兄那样的文韬武略，不如二皇子精明能干，吃喝玩乐上比不过三皇子，连舞刀弄枪都赶不上最小的妹妹。

可这也没什么，他父皇母后正值壮年，太子长兄与他一母同胞，性情又一贯宽和温厚。哪怕他文不能武不就，像太傅说的那样只会死读书，也都没什么大不了的。

反正他未来注定什么都不会缺，反正有那么多人挡在他身前。

可偏偏，他没盼到那个可以躲在院子里喝喝茶、看看书、悠闲自在等着他的小将军回家的未来。

被交到他手上的，是一个危机重重的朝堂，一个风雨飘摇的王朝。

临危受命，四皇子成了新的太子，在皇帝重病卧床不起的当下，行监国之职。

直到此刻，他才明白朝堂并非铁板一块，也不是所有人都盼望着大昭百姓能过得有多好，有的是人只想着自己的利益，不顾他人的死活。

太子监国的消息很快就传了出去，而监国的那位却不是最开始的皇长子，而是从前连名姓都没有听说过的四皇子。

这一消息，让对大昭的土地垂涎已久的蛮夷心里有了算计，一时之间，大昭同时面临内忧外患。

四皇子也不知道自己是怎么撑过来的，他只知道不能把朝堂交到那些主张割地议和的人手上。

等敌人被养得兵强马壮，大昭要面临的就是灭顶之灾。

而且他亲眼见过了边城百姓过着怎样的日子，见过了守城的将士流了多少血，妻离子散的惨剧几乎每天都在上演。

这样不顾百姓、不顾将士牺牲换来的虚假和平，又叫他怎么能心安理得享受？

屋漏偏逢连夜雨，宫变没多久，就赶上了一个灾年。

大昭虽未被天灾波及，但北疆已传来了敌寇准备大举南下的消息。

朝堂上乱成一团，人心惶惶，不仅要跟外敌对抗，还要跟自己人斗智斗勇。

一时之间，偌大的昭国居然连一个可以领兵支援北疆的将领都找不出，只能靠着驻扎在边境的守军苦苦支撑。

而就在众人焦头烂额之际，又忽然传来了北疆大捷，燕云军将敌寇驱赶出边境的振奋人心的大好消息。

这一次，敌寇不仅被驱逐，燕云将军更是一箭射杀了地方王储，敌方的王悲愤交加下一病不起，导致整个王挺陷入了内乱，再无暇惦记大昭。

风雨飘摇的大昭，终于迎来了可以喘息片刻的转机。

可不久后，随着捷报一同送过来的，还有燕云将军的半坛子骨灰。

早在四皇子第一次前往云鹄城的时候，燕小将军就跟他说了自己的打算——

若是小将军真的身死北疆，那就葬在云鹄城。

他不想自己死后皮肉腐烂变成一堆枯骨，不如一把火烧了，干干净净，也不叫亲友再有什么牵挂。

四皇子当时只是笑他净说些不着边际的话，却没想到，他这番话会这么快应验。

神魂好似坠入了无尽深渊，但坐在主位上的那个人却依旧是处变不惊的模样，四皇子只是亲手接过了这位守住了边疆的小将军留在人间的最后一捧灰。

往日那些旖旎美妙的梦境悉数破碎，迎接他的只有冰冷的现世。

等众人走后，捧着那个小小的坛子，四皇子在殿中枯坐许久，一直跟着他的心腹重臣没有一个敢上前打扰。

原来一个人被烧成灰后是这般轻。

冷冰冰，轻飘飘，一点儿都不像他的小将军。

“回家了……”

抱着骨灰坛子的人一遍遍抚摸着没有温度的陶器，眼里盛满了温情，却好像已经耗尽了最后的精气神，只是独自在空荡荡的大殿中喃喃。

“回来了就好。”

第二年开春，皇帝皇后先后病逝，太子顾玄继位。

世界上再没有四皇子和他的小将军了。

可能是为边疆战祸耗干了心血，也许是在朝堂斗争磨没了精神，这位新皇帝在位只有短短的七年，死的时候虚岁刚到而立。

大昭的国师在皇帝生前的最后一天特地找过来，说自己算到陛下恐有劫难。

顾玄其实本身不太相信鬼鬼神神，若真有魂灵，为何从不见他的小将军来见他一见。

但是国师追随他多年，是他的心腹重臣之一，两人私交不错，顾玄平心静气地问：“那你算到我有什么劫数？”

“陛下。”国师“嘶”了一声，“臣算到您一千多年后有一大劫啊！”

顾玄并没有将这番话放在心上，两人很快又谈起了朝堂上的事情，什么千年后的劫难都被抛诸脑后了。

可就在这一晚，皇帝驾崩了。

可以休息一下了。

眼前一片漆黑的那一刻，他想。

这样就可以去找他的小将军了。

*

燕晗看对面的人拿着个勺子正出神儿，没忍住伸手在他眼前晃了晃：“魂归来兮！”

顾以青把勺子连同