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突然尖牙似要戳穿她的肌肤，淮乐吃痛，险些骂出口。
楚式微慢慢起身，“晚些到莲亭等我，我要去处理些事，届时一起出宫。”
“不行。”淮乐怕他生气，又道，“我去王府等皇兄。”
楚式微看着她湿润的耳坠，终是点头应许了。
淮乐回了茶宴，大家欢笑依旧，并未发现她不见了，只是太子还没有回来。
程萝忆看着淮乐的唇，“你的口脂是不是掉了？”
“我擦了。”淮乐又道，“方才在水塘照了，觉着这颜色不适合我。”
“怎么不适合，挺好看的呀。”程萝忆道。
淮乐低头吃着桃花酥，在想着怎么应对程萝忆的话，她不会再与程萝忆坦白所有，明白就算是朋友，也该有所保留。
程萝忆没有等淮乐的回答，奇怪地看着前面空着的两个位置，“为何太子和郢王迟迟未回，说来真是奇怪，这茶宴应是为他们选正妻的，他们二人竟接二连三地跑了，莫不是真的不喜欢女子？”
“应是不会。”
他们二人喜不喜欢女子，淮乐再清楚不过了。
“姑母似和姜妃在说什么。”程萝忆眯眼，想看得更清楚些，奈何位置远，连她二人的口型都看不清楚。
淮乐不在乎这些，在皇宫的十几年她已经看得够多了。皇后与姜妃两派人马相斗多年，皇帝宠爱姜妃，但后宫掌权的是皇后，某种意义上来讲，她们不相上下，总之是谁也不能杀了谁的地步。
皇后外表柔和贤淑，实则手段果断。
淮乐见过她如何云淡风轻地处置三番两次作妖的嫔妃，有程氏在，皇帝暂且动不了她这个皇后。
这么多年，皇后与姜妃没少斗，妃嫔之间的争斗自是小斗，二位皇子才是引人关注的。
皇后当年担忧皇帝喜爱二皇子，担心会改立二皇子为太子，便让程氏上书送二皇子离开上京。谁知这些年来，楚式微竟在塞漠立下不少功绩，比起皇帝的宠爱二皇子来说，二皇子自身能力出众才是最可怕的。
皇后派了不少次刺客前去暗杀二皇子，甚至让人潜伏在二皇子身边多年。
现下楚式微回朝安定上京，皇后更是多忧，许是她将儿子教导得太过正直，太子一直表现得对弟弟忍让，二十年来从未有过不满。
就连皇帝也渐渐对长子有了不忍......
前座。
“郢王许久未归，是去何处了？”皇后身边的林夫人问道。
“是啊，这是皇后办的茶宴，郢王殿下若是不喜欢，大可推拒，这般中途不告而别是何意？”岑夫人附和着。
“姜妃，这是皇宫，再如何，也不该乱了规矩。”皇后道。
“皇后娘娘说的是，式微许是打了几场胜仗有些得意忘形，本宫定会劝他像太子一样安分待在府邸。”姜妃口上这么说，语气全然不屑。
不等皇后开口，林夫人便笑道，“太子殿下品性端正，有长子风度，郢王殿下是该好好跟兄长学学。这么多年，可是从未从郢王殿下口中听到一句‘皇兄’呢。”
几个嫔妃说笑间，太子回来了，对皇后行了一礼，“母后，父皇突传公务，恕儿臣先退下了。”
皇后点点头，“你父皇看重你，朝中的事，你要多为他分担。”
这话听得姜妃面上一僵，朝中事务都是太子在协手，朝中众臣一直联手打压着郢王，皇帝给到郢王的实权没有多少。
楚子揭听出母后话里有话，他鲜少参与后宫纠争，只道，“是。”
太子离开没过多久，郢王也迟迟不归，姜妃本就对年轻的小女娘不在意，几个妃嫔待不下去也离了。
皇后已经将众贵女看得差不多了，以腿疾为由先离宴了，琳琅姑姑让众贵女玩乐得尽兴，又去寻淮乐，让她去椒房殿陪皇后说说话。
“是。”淮乐起身，随着琳琅姑姑去往椒房殿。
一路上，淮乐多在思量，这是她自青州回来之后，第一次与皇后的见面。
皇后面上虽温和，实际严厉，不然怎么教养出楚子揭这样挑不出错的太子。
淮乐敬畏皇后娘娘，也相信她，如果没有皇后，便不会有今日的淮乐。这么多年来，皇后对她的课业起居皆很上心，本还为她寻了程氏这样的好夫家。
是人都有不足之处，都有私心，皇后虽做过坏事，但没有对淮乐坏过。
“琳琅姑姑，”
跟在琳琅身后的淮乐开口，琳琅慢下了步子，等淮乐上来与她一同走，“怎么了娘子？”
“皇后娘娘的腿疾如何了？”淮乐问道，离开将近四个月没有探望皇后，淮乐记挂着皇后的腿疾，她上次入宫带来的伤药应是早早用完了。
“娘子心孝，皇后娘娘已经能走了，只是站的久了，还是会酸痛。”琳琅笑着回应道，皇后宫里的姑姑见了淮乐都是笑着的。
淮乐自幼懂事，听从皇后的话，宫人们对她很是喜爱。
淮乐点点头，说道，“下次入宫，我再带些伤药来。”
收到皇宫茶宴请柬时，淮乐本想去寻那个神医要药，去了药铺，药童说老先生出远门了，得过几日才回来。
“好。”琳琅笑着点点头。
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椒房殿。
淮乐跟着琳琅入了殿内。
皇后坐在窗边的软榻上，看着朱窗外的落叶，宫人提醒淮乐来了，皇后才收回目光。
“坐吧。”皇后示意淮乐坐到对面。
“是，多谢皇后娘娘。”淮乐上前落坐。
“今日茶宴，你应是知道为何而办。”皇后道。
“是为了太子殿下的婚事？”淮乐是猜的十有八九，太子迟迟未婚，皇后也着急此事。
“如你所见，朝中哪位大臣的女儿合适？”皇后问。
淮乐想了想，皇后说的是哪位大臣家的女儿，太子婚事，自是要以女方的家世为先。
历代皇后本就优从四大士族之中考虑，如今四大士族仅余下程氏和崔氏，程氏，自是皇后看中的程语嫣，但楚子揭一向对程语嫣没有多少提起过，他又和崔二娘有过短短一段来往。
淮乐本应顺着皇后说程氏的程语嫣，但她又想楚子揭能和喜欢的人在一起，他这些年过得太苦了，事事不能由己，若是能白头偕老的人都不能选择，他的日子又会少一分光彩。
淮乐犹豫着。
皇后看出她在担忧，说道，“直言便是，你和本宫之间，无需多虑。”
话虽如此，但皇后不会像楚子揭一样，真的将她当作从前的她。
淮乐这才道出，“崔家二娘性情温良，有咏絮之才，想来是能与太子殿下聊得来。”
太子文采斐然，崔氏又是文墨世家，他们可以聊诗文，互赠砚墨。
说来惭愧，淮乐与楚子揭相处这么久，还不知道他喜欢什么样的女子，她之前问过楚子揭，楚子揭看着她久久不语。
楚子揭也从不与淮乐说起哪家娘子，更没有提起过哪家公子，他们在