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他哥哥，已经是十年前了，谢昶心中有种久违的温暖，没有刻意纠正她的称呼，只拍了拍她的肩膀：“我还有些事处理，你先去休息。”

两人相视对方，都没有先移步的意思，阿朝笑了笑：“哥哥你快去吧，我看着你走。”

谢昶没再执着，旋即点头。

男人昂藏清举的身影穿过回廊，直到那身宽大玄袍消失在视野尽头，阿朝克制许久的眼泪终于夺眶而出。

爷爷办书院，爹爹开医馆，谢家在当地也算小有名气，可他们终究只是平民百姓，当权者随口一声令下，都能让他们万劫不复，祖祖辈辈的基业毁于一旦。

倘若谢家只剩下她一个孤女，阿朝是真的不知该怎么办了，连活下去都艰难，遑论替家人伸冤理枉。

他为他们家，做得太多了。

崖香见她触景生情，赶忙拿帕子替她擦了眼泪，“夫人莫哭，先进屋子吧。”

穿过大片芭蕉的天井，阿朝的屋子位于最西边的位置，与谢敬安的寝屋相邻，隔着花厅，则是谢昶少时的住处。

屋内陈设如旧，阿朝静静扫视许久，指尖抚过长方桌角的划痕，想起幼时自己的恶作剧，又不禁鼻头一酸。

崖香打了水端进来，先伺候阿朝净了脸，“奴婢方才路过厨房，那头已经忙活起来了，水也在烧，一会就能伺候夫人沐浴。大人还真是周到，早早请了厨子和仆妇，院子里干干净净，不用咱们从头清扫除尘，夫人回来就能舒舒服服地住下。”

阿朝将手掌浸在铜盆里，忽然发现手背都长出了浅浅的小窝，赶忙对着铜盆水照了照脸，“崖香，我近日可是胖了？”

盈夏搬着行李从外头进来，笑着打趣道：“夫人哪里胖，是肉都去了该去的地方了！”

阿朝脸一热：“说什么呢。”

连崖香都捂着唇笑，见她羞恼，赶忙找补道：“夫人是身子康健，得亏这一路上大人照顾得好，连水土不服的症状都没再出现过，不像前年进京的那一回，病得都快脱相了。如今这般，才是真正的漂亮。”

阿朝赧然红了脸，旁人舟车劳顿总会清减一些，她倒好，一日三餐都在他眼皮子底下，养得愈发滋润。

盈夏放下箱笼，才打算整理一番，看到床铺时却不由迟疑片刻，“夫人与大人今晚就歇在此处？这床……怕是不够两人睡的。”

阿朝转头看向自己幼时的小床，那还是她六岁之前睡的床，比寻常的床铺小些、轻些，她一个人倒是能勉强安置，多一个人就太过拥挤了，何况谢昶人高马大，自己的小床还不够他伸腿的，他在那上面……又毫不收敛，谢府都报废几张金丝楠木床了。

底下的工匠进来搬床的场景，阿朝这辈子都不愿再回忆。

“将行李搁下吧，我先去沐浴，一切等哥哥回来再说。”

若能分开睡，她也能好好歇几日，自然再好不过。

就怕他不应。

阿朝沐浴完，绞干头发，躺在房中的小床睡了一会，醒来时发现自己已经在一个温暖坚实的怀抱里了。

天光暗沉，屋内未上灯，男人身上有熟悉的松木气息，刀刻斧凿般的轮廓在朦胧月色里依旧清晰。

“哥哥，你回来了？”

阿朝借着月光，扫见屋内的摆设，心下微微一惊，“我怎么……在你屋子里？”

身下也是他的床？

谢昶似乎笑了下：“不然你想在哪？”

阿朝面上一热，便听他说道：“我去点灯？”

她却将他搂紧了些：“先别去，我能看清你。”

男人嗯了声，低头吻了吻她的眼睛，“是谁等我一走就悄悄哭鼻子了，嗯？”

阿朝往他身上偎了偎，叹了口气：“我只是想到，爹娘都不在了，这世上就只剩下你我二人……方才我又梦到爹娘了，如若没有当年的文字狱，我们一家人还在一起多好啊。”

谢昶缄默许久，先帝的残暴行径不光对谢家，对萧家，对大晏千千万万无辜之人都是沉重的打击，倘若圣惠太子登基，谢家与萧家必不会落得如此下场，可惜世事难料，哪来那么多的如果？

阿朝靠在他怀中，轻轻地问道：“哥哥，如果我们家没有出事，你才华横溢，总有一日金榜题名，去京城做官，到时候你还会回来看我吗？”

见他沉默，阿朝不由得有些感慨：“春闱放榜那日，多少员外富商等着榜下捉婿呢，你又长得这般好看，肯定抢手，状元郎百花丛中过，怕是记不得我这个妹妹了。”

谢昶这才笑了笑，“不会，不一样。”

阿朝挑了挑眉：“话本上始乱终弃的男人见到每个姑娘都这么说，说她和别人不一样，哄得人心花怒放，结果呢，当面一套背后一套的多得是。”

谢昶笑道：“方才我只是在想，等你长大一些，我要如何才能说服爹娘把你嫁给我。”

阿朝眼睫轻颤，心口微微触动，讷讷道：“那你想到办法了吗？”

“我不知道，”谢昶叹了口气：“你爹娘算是这世上最了解我的人，纵我在人前无限风光，在你爹爹面前也不过是具沉疮烂骨，何况你我兄妹相称，他们养我这么多年，也要考虑旁人的目光。”

“那你就放弃啦？”

“不会，我说的不一样，”谢昶默了片刻，“是你在我心中的位置，从来没有任何人可以取代，即便你一辈子当我是兄长，我也会想尽办法，让你一辈子留在我身边。”

如若真有克制不住想要她的那一天，他也会不惜一切代价和手段。

阿朝抿唇笑，忍不住啄了啄他的下巴，却隐隐察觉腹中肿胀起来。

“……”

这人也太不禁撩了！

阿朝在他怀中挪动一下，清了清嗓子，却仍结结巴巴道：“既然回来，不如我们……这几日就睡各自的床？我还是想念我那张小床。”

谢昶沉默地看了她一会，“我们不是兄妹，是夫妻了阿朝。”

阿朝瞪他一眼：“你这张床有年头了，不是谢府的金丝楠木，禁不住你折腾几回。”

谢昶轻笑：“我有说要折腾了？”

阿朝红着脸，立刻就要挣开他的手臂，却听身侧人倒吸口气，轻轻“嘶”了声。

“你怎么了？”她也没哪疼啊。

谢昶活动了一下右手，无奈道：“手臂被你压麻了。”

阿朝一愣，伸手捏了捏他手臂，自己倒没什么感觉，才在自我怀疑当中，男人呼吸却有些沉，在她耳边说道：“哥哥手受过伤，牵筋动骨是常有的事，方才你可是没有感觉？”

阿朝摇摇头，却有些担心他：“你的手……当真不舒服？”

暗沉的天色模糊了他眸中的对她的渴望，良久之后，谢昶才嘶哑着嗓音，吐出一句：“无妨。”

他这样一说，阿