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子孙里出我这么个满手血腥玩弄权术之辈，何况我这一身残弱，这辈子是无法驰骋疆场了，终究有愧先祖。”
从前那串檀木夔龙手串染了血，小丫头不知从哪听来的，说不吉利，到寺里求了一串开过光的蜜蜡，说有驱邪化煞的功效。
也许有一日，他骨子里的戾气真能被这串蜜蜡化开，唯有在这个位置上多做一些事情，待垂垂老矣之时，一身冰冷酷烈的鳞甲脱落完毕，露出为人者的柔软温暖的血肉，这辈子就算功德圆满了，到时方有脸下去面对先祖。
岁末年初，阿朝的媚花奴铺子凭借小店口碑，在人潮熙攘的棋盘街落地生根，头一月便交出了令人满意的答卷。
忙忙碌碌的同时，宫中也接连传来喜事。
太子妃人选最终定了姜燕羽，待到开春后太子府修建完毕，便是太子大婚之时。
听崇宁公主说，陛下为了给安国公面子，将太子建府之后的月例提升至两千两，太子殿下……应该是挺高兴的。
崇宁公主的驸马人选也定下一位庶出的公侯子弟，虽无功名在身，但胜在年轻英俊，甚至比公主还小半岁，阿朝被她们骗出去偷偷瞧过一眼，的确风姿俊逸，翩翩少年风华，难怪公主喜欢。
这一出门，又被谢阁老拎回家好生教育一番，教育的方式就是被他抬着月退狠狠收拾，最后泣不成声地在他耳边喊了数不清多少遍“夫君”，那人才能罢休。
初春的花朝节，阿朝带谢昶去花神庙看自己去年种下的那株白兰。
白兰花纤细瘦白的一小朵，在细细和风中轻轻摇曳。
她从没有告诉过他，白兰花在话本里象征纯粹忠贞的爱，他们之间的缘分，也许从幼时南浔那一方小小庭院里就已经注定了。
少女如花的笑颜在眼前绽放，谢昶沉默地看了很久。
他这一生行于黑暗诡谲之中，唯独有她在身边，那些黯淡无光的过去才有了斑斓的色彩。
她不知想起什么，含笑抬起头，与他眸光相会。
谢昶忽然就想到“杂裾垂髾，目窕心与”这一句，眉目传情，心意相许，他亦能体会她心中的欢愉。
其实共感也没什么不好。
悲你所悲，喜你所喜；
爱你所爱，痛你所痛；
山长路远，莫逆于心。
（正文完）
第77章 番外一 ◇
◎甜宠日常◎
三月中旬, 春闱放榜。
陆修文不出所料金榜题名，不过让谢昶微微有些意外的是，二甲中有两位进士的籍贯同属浙江南浔, 且这二人少时还曾就读于南浔书院, 只是后来因文字狱和战乱的打击, 两人不得不投奔远亲，转至外地进学。
放眼全国州县，数十年出不了一位进士的县城比比皆是, 南浔区区小镇一年竟同时出了两名进士实属难得，此事甚至吸引了晏明帝的注意。
晏明帝反复看过那两人的应试文章, 的确作得十分漂亮，“不愧是‘九里三阁老，十里两尚书’的南浔, 果然书香底蕴深厚，人才辈出！朕已有你这么个谢阁老、谢尚书，没想还能出这么多才华横溢的年轻人，昔日的南浔书院果然名不虚传。”
谢昶就趁此机会提出返乡祭祖，顺道带阿朝出去游山玩水散散心，不过后者不便在皇帝面前细说。
晏明帝听闻他有告假回乡之心，心中不免有些为难, “爱卿当真要去那么久？”
南浔离京千里之遥，一来一去少说半年光景。
谢昶颔首道：“臣与妻子十年未归乡, 她心中记挂谢家先祖, 想要回去看一看。她父母是臣的恩人, 祖父也曾是臣的老师, 臣理应陪同祭奠, 也想顺道体察民情, 督查南浔书院重建后的效果。”
晏明帝这些年有赖于他在身边出谋划策、主持大局，他这一去，前朝缺了主心骨，皇帝身边又少有思路清晰、能担大任的年轻人，自然十分不舍。
“爱卿已经决定好了？当真不再考虑考虑？”
谢昶没有犹豫：“还请陛下成全。”
晏明帝叹了口气，想到谢昶在朝这些年几无休假，夙夜匪懈，甚至大婚次日就回衙署处理公务，如今难得求一次回乡祭祖，何况人家说了，不光是祭祖，还是带着公事出门的，他又岂有不应的道理。
“爱卿预备何时启程？”
谢昶敛眸思量片刻，“春闱过后，前朝无大事，臣想月底就启程。”
他心意已决，晏明帝也不好多加阻拦，只好叹声道：“既如此，爱卿早去早回，前朝大小事务还等着爱卿裁决，朕等你回来。”
谢昶颔首应下，“陛下如有踌躇不决之事，可随时传信于臣，臣在庙堂之外，一样愿为陛下分忧。”
晏明帝这才笑了笑：“这个自然，朝中官员返乡照旧领俸，朕可不会同你客气。”
谢昶回府，还有一些剩余的公务处理，连续几日忙到深夜。
阿朝用膳时瞧见他眉头都是皱着的，忍不住嘀咕两句：“朝中是无人可用了么，光知道往你身上加担子？事事都要做首辅的操持，还要文武百官干什么用？”
谢昶漫不经心地给她夹了块粉蒸排骨。
阿朝咬了一口，心里仍是不舒坦：“你也是，当自己是铁打的身子么？日日夜夜地操心……”
说到这句，又忍不住羞红了脸，可不是日日夜夜么？她腿根儿到现在还酸软着呢。
谢昶不知道她在什么，就觉得浑身的血一热，他喝口冷茶，将那股燥意镇下去了，“我同陛下告了假，月末回南浔祭祖，顺道观民察吏，你可愿与我一起？”
阿朝杏眸一亮，险些以为自己听错了，柔润的唇瓣翕动着：“你是说……要回南浔？你这几日早晚地忙，是因为接下来要休假？”
谢昶想了想，手里的茶盏搁下，“罢了，南浔此去千里，舟车劳顿，你这身子不宜远行，况且你整日忙生意，种了百亩的玫瑰地，如今还想着开间酥饼店，倘若实在抽不开身，也不必与我同去……”
“诶诶诶，你这是什么话！”
阿朝急得瞪眼，一把抓住他手臂，激动得有些语无伦次，“你真要回南浔，还想不带我？难不成这几个月都留我一人在京城？况且祭祖没我也不行啊，谢家先祖面前，如若没有我替你美言几句，只怕他们不肯认你这个新姑爷呢！”
“还有啊，”她握紧粉拳，在他面前摆出一副昂首挺背的模样，“我这身板怎么就不行了？”
谢昶一转眼，就瞥见她高高拱起的雪团，他似笑非笑地移开目光，指尖轻颤，昨夜掌心的饱满沉软犹有感触，这丫头……比从前大婚之时又长大不少。
他目光沉沉，故作思索一番才道：“看你这几日的表现，早日将铺子的事儿忙完，月底