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了一声压抑的惊呼。

风灯火光跳跃着，清晰地照见：冰刃尖端，赫然串着一只灰黑色的甲虫，或者说形似甲虫的某种生物。那东西足有巴掌大小，被冰刃穿透了还在不停挣扎，周身密密麻麻的脚不断挥舞着，带出灰黑色的迷雾。

不止鬼蓬有此遭遇。在弟子群里，还有三人同样被冰刃扎穿了脑袋，冰刃上也同样挂了一只灰黑的“甲虫”，只不过他们的“甲虫”要小很多。

剩余的弟子们倒吸一口凉气，一言不发，立即尽量拉开距离，抽刀戒备。

但他们多虑了。那三名弟子只是在原地抽搐几下，便倒在地上，身体迅速干瘪下去，最后只剩一张人皮。

这时，鬼蓬的嘴唇哆嗦起来。不光是嘴唇，他整个五官都抖动起来，接着是身为人类的轮廓。他好似融化一般，整个人不断往下流淌，变成灰黑色的胶质，而从这胶质之中，又飞出密密麻麻的黑点，仔细一看，全是“甲虫”。

甲虫在洞窟里成群结队地飞，发出持续的“嗡嗡”声，散出森冷的鬼气。洞窟里气温陡然降低不少，冷得人牙齿都格格打颤。

但这回不需要商挽琴出手，还活着的五名弟子已经用出杀手锏，凶悍地将甲虫消灭殆尽。甲虫不断释放鬼气，但弟子们身上也各有鬼影张开，反过来吞噬了甲虫。

等虫影全都消失，弟子们喘着气，都慢慢看向商挽琴。

“那是……伥鬼？”他们嘶声问。

“是伥鬼吧？也只有伥鬼这个解释了。”商挽琴背对洞窟入口，面对弟子们，抱着双手，感叹道。

伥鬼，指恶鬼用鬼气控制猎物后，所制成的傀儡。这种傀儡表面还保留了原来的模样、声音，甚至部分记忆和思维，但内里已经完全被恶鬼掏空，成了一具容器。

鬼蓬是兰因会的鬼人，体内原本蕴养有恶鬼，在这种情况下还能吞噬他，只能说明这里的恶鬼太过强大。

甚至于，不止鬼蓬，还有同行的三名弟子，现在他们成了地上三张人皮，血肉骨骼都消失得干干净净。

而其他人甚至没发现。

“鬼羽大人，”弟子们忍不住问，“您是怎么发现的？”

“唔……靠猜？”商挽琴煞有介事道。

弟子们嘴角抽抽，心想这样子还真挺像吞天大人的，怪不得是那位唯一的徒弟。

“开玩笑啦。”商挽琴指尖一勾，晃了晃追龙铃，“鬼蓬说入口在对面，但追龙铃可不是这么‘说’的。”

在她的示意下，众人这才发现，追龙铃中那小巧的铜舌，分明指向下方暗河，而不是河对岸。

迟钝了片刻，弟子们才反应过来，一个个瞪圆双目：“难道要……”

“没错——”

商挽琴咧嘴笑了，一个轻盈的转身，面向洞外，弯腰屈腿，喊道：“——跳喽！”

说话中，她使劲一跳，瞪着岩壁一路疾跑，转眼就到了“暗河之眼”上方。途中她经过了几座洞窟，洞窟中竟倏然飞出一道道黑影，在半空虚虚抓握，想要抓住她。

她避开了每一道障碍，再次起跳，身体在半空划出一道长长的弧线，最后——急速坠落！

咚——

入水的这一声夹在波涛的怒吼中，宛若一粒米，而那人影激起的水花，也宛如一粒米。

留下弟子们扶着崖壁，一个个面面相觑。

“怎么办？”

“跟上去？”

“这……”

说话间一抬眼，却见前方洞窟里那道道鬼影，竟然直朝他们飞来！他们这才看清，那不是什么鬼影，而是大片的“甲虫”。

想起刚刚同伴被无声无息侵蚀的模样，五人心下一凛，再顾不上许多，咬牙翻身而出，也踩着岩壁接连向峡口跑去。

很快，五粒蚂蚁般的影子先后没入水中，被浪涛吞噬。

……

黑暗之中，亮着两点鬼火似的光，照亮一潭幽影。

哗啦——

一只手破开水面，猛然伸出，抓住了岸边的石头。

商挽琴整个人爬起来，好似水鬼上岸。从她离开水面的时候开始，细密的白色雾气从她身上飘出，很快，她就基本恢复了干爽。

她环顾四周。宛如呼应她的目光，点点蓝白色的火焰亮起，往前照亮一条狭窄的道路。道路旋转而上，没入黑暗之中。

一条规则莫名在她脑海浮现：

——十二个时辰之内，赢得每一场战斗，顺利抵达顶端，就能触及鬼域的核心。

叮铃……

追龙铃指向上方，铃声更重。

商挽琴抽出刀，往前走去。每走一步，黑暗中也传来一声回响；不时有什么影子一闪而过，伴着幽凉的吹气。

她笑了，手腕轻抖，刀光也轻轻一转。

“只是战斗的话，那可就简单了。”

——对她而言，挥刀从来是最容易的事。

商挽琴不断前进，和道路一起没入黑暗。

不久后，又有五人来到这里，他们接连爬起，湿漉漉地张望片刻，看上去要迷茫得多，也谨慎得多。但眼前毕竟只有一条路，他们也拿起武器，小心地朝前行进，消失在黑暗中。

点点鬼火渐渐熄灭，重归最初的幽暗和寂静。

忽然，一阵急促的声音响起，好似是金属的嗡鸣。嗡鸣声渐渐清晰也渐渐高昂，震得水潭震动不已，从镜面似的平静变成一潭跳跃的水珠。

紧接着，“哗啦”一声，整潭池水水位猛地下降一大截。它们慢慢平静，从水珠变成了荡漾的水波。水波流动，荡过一角绛红色的衣摆，也荡过一角滴着水的黑色皮裘。

一线银光在水面拖行，拖出一道绵绵不绝的波纹。

一阵有气无力的咳嗽声，也绵绵不绝地回荡起来。

青年右手拎着剑，左手掩着唇，低头咳嗽不停，缓缓走上了岸。他身上衣衫都湿透，整个人却干干爽爽；一头长发依旧半绾，耳发蓬松，随着他的走动轻盈摇摆。水覆盖在他脸上、手上，继而彻底滑落，没有留下一丝水痕。

“啾……”

食鬼鸟轻轻鸣叫着。它站在一旁岩石上，神情中透出些担忧，却又带着点敬畏。

“……不妨事。”乔逢雪咽下咳嗽，摆摆手，自嘲一笑，“这副身体实在不中用，虽补充了些水鬼，也还是破破烂烂。”

食鬼鸟又发出轻微的鸣叫，带着些不赞同，还有更深的敬畏。它待在乔逢雪身边三个月，就已经长大了好几圈，第三根冠羽长了一半，身上的羽毛也鲜艳斑斓许多，双翼闪烁着金银光辉，十分夺目。

食鬼鸟的体型和色彩，与它们的成长息息相关。它必然是短时间内吞噬了大量鬼气，甚至是被塞入了过量的鬼气，才能长成这样。

“啾啾……”

它在对乔逢雪说着什么。

青年听了，看