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佩玖两岁那年，镇上推选可造之才去县里考取童生，佩玖的爹想去。于是亭长来到佩玖的家里，问她爹：咱们镇子那么穷，许多人都指望着考科举来谋出路，然而生员名额是有限的，这好不容易得来的应试机会若是给了他，他能做点儿什么贡献？
佩玖的爹说等他考上了秀才，定要再去考举人，考上了举人，还得再去考贡士，考上了贡士朝廷就会给他分派官位。到时他荣归故里，一定会报效镇子，镇上再有什么天灾人祸的，他一定搭粥棚，送棉衣，断不会让乡里乡亲们再为吃不饱穿不暖发愁！
然而亭长最终还是举荐了别人。因为那人许诺，只要得到这个机会，便将家里的田地全数赠予亭长。
佩玖的爹这才明白，原来亭长所问的那个‘贡献’，是对亭长，而不是对镇子。
佩玖三岁那年，镇上又得了生员名额，这回佩玖的爹直接将家中全部田地送予了亭长。之后他顺利拿到了去参加童生试的机会，然而家中却也再无口粮来源。
原本菁娘手巧，做得一手好针线，时不时会去县里接些大户人家的帕子，鞋面儿来绣，贴补些家用。而自家中无田之后，菁娘便不只绣帕子鞋面儿了，镇上各家各户的棉被、旧袄……只要能给她家的米缸里添一把米，什么活儿她都肯接！
自那后，菁娘便是从早到晚的忙，有时夜里甚至要添两回灯油。
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一觉醒来，佩玖揉揉眼睛，这才想起自己正身处良县县令府。她理好衣裳下了暖榻，看一眼油纸窗，已有微光映入。看这天色，该是五更将过。
佩玖坐到铜镜前，拿起木梳梳了几下披散着的长发，这时才想起大哥还在外间处理公务，便轻轻放下木梳，起身走到屏风前。
隔着十来步远，佩玖看见趴在书案上睡着的穆景行。大哥旁边的烛台还亮着，佩玖走上前去一口将蜡烛吹熄，又从木施上取下一件狐皮的大氅给大哥披在肩上。
这动作轻柔至极，该是不易察觉，却因着穆景行本就睡不踏实，还是一下便惊醒了。
“玖儿？”穆景行的声音带着过度劳碌后的疲钝沙哑，令佩玖听了有些愧疚。昨日兄妹间的那点儿不愉快，瞬时便烟消云散。
“大哥，这会儿天还没有大亮，你去塌上再躺一会儿吧。”佩玖声音细缓，嘴角挂着淡淡的甜笑，亦在尽力表现自己乖巧懂事的一面。
穆景行拽了拽披在身上的狐皮大氅，直起身子眯眼看了看门外。果真天才蒙蒙亮，离能动身少说还有一个多时辰。
他伸手按了按头上穴位，似是想让自己清醒一些，同时问佩玖：“你怎么起这么早？”
“昨晚我睡的早呀。”佩玖说的倒是实情，昨晚用过晚饭后才没多会儿她便回了里间，之后没多会儿竟睡着了！想是钻箱椅藏身的那会儿身体窝憋的太久，累着了。
见穆景行还是坐在椅子上不动弹，佩玖直接伸手搀上大哥的胳膊，边拉扯边强势劝道：“哎呦大哥，你快去睡会儿吧！”
佩玖虽是用了大力气去拽，可她拽不动穆景行。穆景行只是被她拉扯的身子晃动了几下，然后似有些不放心的翻了翻眼前那一摞册子，之后神色释然，噢，果真都核查完了。
接着便妥协的站起身来：“好，那我去睡一个时辰，一个时辰后叫醒我。”
“好！”佩玖满口答应。
之后目送着大哥转过屏风去，佩玖便出去打了水回自己房间。洗漱干净后，佩玖又将昨晚自己屋里没动的菜拿去热了热，用了一些。毕竟昨晚她心绪不佳，没怎么用饭，一早起来就饥肠辘辘的。
用完饭，有人叩门，佩玖开门见是先前去厨房热菜时帮她的小丫鬟。
“找我是有什么事吗？”佩玖纳闷儿的看着这那丫鬟。
“听说你是甜水镇出来的？”小丫鬟带着几分亲切的问道。
一听这话音儿，佩玖大约明白了，故而反问：“怎么，你也是甜水镇的？”
那小丫鬟顿时眼睛发亮，用力点点头，接着将抱来的一叠衣物往佩玖的怀里塞去：“姑娘，你的衣裳都脏了，若不嫌弃就借你一件我的旧衣穿吧。”
盛情难却，佩玖有些不好意思的接下那件衣裳。一件粗布衣裳对她来说不算什么，可对人家小丫鬟来说，却可能是半个月的工钱！就这么凭白送她了？
“那个……”佩玖思忖着，正想说将自己随身带的什么贴身物件儿送人家，好当做交换。可还没想好拿什么给人家，就被人家将话截断了。
“姑娘，你放心回去吧！昨晚镇子上的同乡捎信儿来说，有京城来的大善人正在甜水镇设粥棚布施呢！你一姑娘家的，独自流浪在外总是不安全，不如早些回去讨些接济的米粮。”
“真的？”这个消息无疑是当下最大的安慰。
若说上一世，佩玖的确对那个仅仅住到四岁半的小镇没有多少情感，可因着死过一回，那些街坊邻居的音容笑貌一一走马灯式的浮现于脑海。
有为她纳小虎鞋的隔壁奶奶。还有可怜她缺奶水吃，而将自己的奶省些给她吃的邻家大姨。还有为她打造木马骑的伯伯……
佩玖突然觉得那些面孔，竟亲切无比起来。
“真的真的！我厨房里还有活儿呢，得快些回去了。”那小丫鬟说罢转身出屋，走几步又不放心的回头嘱咐一遍：“快些回去吧！”
“嗯。”佩玖朝她点点头。见人走远了，低头看看手中抱的那件粗布裙子，唇边渐渐荡开一抹笑晕。
甜水镇的人，果真是为人热忱的。
就在佩玖笑着想要将门关上时，抬头却见门口又冒出来一个人影。她不禁感到疑惑，看着业已穿戴整齐，梳洗干净的穆景行，问道：“大哥？你怎么先起来了……”
不是说好一个时辰后叫醒他的么？而这才堪堪过去半个时辰。
穆景行没有过多的解释，只淡然的说了句：“收拾好东西早些启程吧，天快亮了。”说罢，便转身去唤恭六和马夫备车。
佩玖莫名其妙的回屋收拾了下，其实她出来的如此匆忙也没带什么行囊，只是将先前同乡送来的那件干净裙子换上，又将自己的脏衣包好带上。
马夫的动作很麻溜，昨夜便将马儿喂饱了料，如今牵回来套回车上便准备妥了。恭六也三两下就将行李装回车上。
穆景行先上了车，一个人坐在厢椅上等佩玖。不知为何，明明一夜未睡，他这会儿却觉得精神异常抖擞！
先前他困意正浓，暖榻也温暖柔软，可当他躺在上面时却如何也无法入睡！鼻尖儿始终萦绕着一缕女子特有的清香，特别是他将那棉被盖于身上时，整个人便好似被那香气包裹着……
那一刻，他身上的每一根寒毛都被唤醒，再无半点儿困乏之感。
想起这些，穆景行猛地一下阖上双眼！有些不愿面对。玖儿不是别的女子