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阎辉高，仍不敢怠慢，面向阎辉行礼。「阎少将。下官第二军长唐式遵，奉命随扈阎司令二位与长官会晤。」唐式遵指示士兵，又道：「这边请。」

指挥部人员不似营地士兵密集，多为管理阶层的干部，阎壑城带长子路过人群，照样受到经过军官们的注目，凝滞紧绷的窥视，走过的通道尾随窃窃私语，如传播电码的嗡鸣声使人烦躁。

阎辉知他不快，趁搭乘电梯时轻轻握了一下阎壑城的手。他安抚阎辉，神色如常地领儿子踏出电梯口，步往目的地。

此部并非他们通电协议的会面地点。对着开阔的会议室大门，及门口两排武装分子，阎壑城不考虑脏自己鞋走进去。唐中将对他们说：「阎司令，请您在此稍后，长官他临时有务在身，随即便到，实为歉疚，还请您担待。」阎壑城面不改色地说：「会谈须双方同意，顾忌在所难免，然枝微末节无法达成共识，不必浪费各自时间。」唐式遵连连鞠躬道歉：「是，能理解您的疑问，我马上通知长官，相信他会……」

「论及隐密，恐怕会议进行途中，对话已刊印登报了。」一个站墙壁士兵偷瞧了阎壑城一眼，那小兵迅速低头盯着地板。唐式遵让一旁军官赶紧去禀报上级，他急向阎壑城赔罪致歉。

「你去通传，顺道带路。」阎壑城不再听中将解释，迳直发话：「再有延误，须衡量会谈撤销的后果。」

边防督办公署戒备森严，于阎壑城而言，是个隔音良好的严密环境。守备卫兵对他们行提枪礼，唐式遵道：「革命军西北联军总司令阎壑城上将，与陆军少将阎辉，会见川军总司令暨四川督办刘江长官。」

相较原定约谈时间已晚一小时，阎壑城认出另一军长潘文华，待卫兵礼毕稍息，负责卫哨的士官长道：「我们竭诚欢迎阎司令莅临，稍早耽搁特此致歉。」士官看起来怂极了，却得硬着头皮说：「相信阎司令理解，通行需经安全检查，仅作流程之形式，恳请见谅。」

阎壑城没动，气氛可说骤降。川军士官紧张补充道：「下官不敢冒犯或妄加揣测，当否察看您副官的随身之物……」本以为不打扰阎壑城的话，情况较能通融，想不到急转直下，几名军人感受到眼神杀人的压迫感。

阎壑城道：「他是我的人。」阎辉安静立于他身侧，挺直腰板，从头到尾不受外界干扰。

阎壑城接过阎辉手里的提箱，示意军官看：「若是两百万英镑具有任何威胁性的话，我不介意现在验证。在你们清点的同时，说不定我会失手将这箱子烧了，如此一来诸位汇报长官的数目只得大幅减少了。」

他转向唐潘两个将领说：「或者我该亲自敲门，请你们长官出来站着与我谈。」这下没人再问了，但是他们几位军官无权限直接让人进去。

阴沉的气压之下，办公室门自动打开，门内一位军官报：「阎司令暨阎少将，长官有请。」

宽脸窄眼的一方军头，到底算是派系拼搏的佼佼者。刘江使绊子拖时间，正式见面倒献殷勤起来。

「阎兄，稀客阿，快请快请。」刘江要握手，阎壑城顺势把手提箱递交他，略去礼仪。「甫澄贤弟。」总算能谈正事，阎壑城礼貌称道。阎辉跟在他身旁，端正向刘江行礼：「刘司令。」阎壑城很不爽地看着刘江盯了阎辉足足好几秒，对方说：「阎兄身边青年才俊，果然不简单。」

阎壑城搂着阎辉的肩膀，笑着说：「我儿阎辉。」如果段云在场，就会发现阎壑城此时的笑容极具威胁性。不过刘江可认不得，回礼道：「贵公子一表人才，青出于蓝。」姑且不论谈话融洽与否，阎壑城肯定刘这句话的真实性。

他们坐在会客桌两侧，阎辉站在他座椅右手边，阎壑城等对方开口。刘江说：「阎兄偕子远道而来，刘某不胜感激，在此谢过阎兄为达成双方共荣提出的诚意及贡献。」阎壑城随意应付几句，预期下一段话的「但是」。

刘江又说：「但是，今早阎兄抵达前，恰好么叔联系我，说您给他带话了。」阎壑城的确连络了刘文辉，叫他想清楚支持谁，然而阎壑城原话有阐述空间，即使刘文辉掣肘也无妨。

阎壑城坦言道：「确实。您身处督办，您那位堂叔是省主席，为表诚信，我自然不会疏忽。况且家人帮衬相较巩固外人容易，贤弟不觉得吗？」刘江回应：「我和他想法一致，今日与阎兄商讨一番，是见统筹规划。毕竟，打交道惯了，得事先确保咱们安排，才不会到时出现分歧。您说是吗，阎兄？」

阎壑城长话短说：「杨森或袁祖铭，皆不在我的考虑范围内。经贤弟思虑，你我二人达成协议，对双方都是助益。」杨森出于对英国佬的厌恶添了不少乱子，而袁祖铭的后台是吴佩孚，阎壑城和这几人都打过仗。若干依据促使刘江信他的话。

阎壑城说：「这是拟好的条款。」他说完按下开关，手提箱上盖弹开来：《陕川边境协议》单薄的纸一式双份。合约底下是一沓一沓的钞票，铺满箱内。阎壑城这趟手笔，较东北拉拢老冯那笔来得大。

阎壑城说：「待协议阅毕，贤弟可让人清点数目，以示审慎。」刘江说：「阎兄客气了。」刘江客套几句，开始看协议。双方同意不得以武力侵扰对方地界；遇他方势力侵犯时不得支援敌方；出兵他省时得提供援助云云。都是些中规中矩的官方文字，没甚占四川便宜，多得相当一千四百万两的外币，一笔天上掉下来好运的生意。

阎壑城家底丰厚，何况军阀一行，挥霍大有人在，刘江不管这钱来源，只要落他口袋甚好。刘江说：「我军同意条约，一待双方签署，就此协议底定。」

对方签字定案，阎壑城拿过另一份协议书，笑道：「合作愉快。」

阎壑城夺过桌上钢笔，刺进刘江头颅骨，一笔自天灵盖捅穿咽喉。阎壑城起身，阎辉已割开在旁军官的喉咙，另一士兵刚触及步枪背带，阎辉绕至他后方，无声无息解决第二人。

阎壑城握着阎辉的手腕，白皙腕骨戴着细圈，是不锈钢薄刃，宽度仅两公厘，藏在军服袖口内侧。他拿出辉儿口袋的手帕，拭净那两枚金属环，翻开衣袖确定没有多余的血溅上。

维尔戈的装备，阎辉玩起来轻巧。他见过几次维尔戈割人喉咙，断脖子的尸体砸地板的声响此起彼落。当然能控制静默下办妥，维尔戈只是懒。

阎壑城吻了一下阎辉的手背，走到桌边，自手提箱的暗格取出一颗胶囊，蓖麻毒素。他看了眼刘江的惊愕表情，把胶囊丢进他头上那个洞。阎壑城置妥牵引线的长度，摸出打火机。点燃炸药引信前，他对阎辉笑着说：「小云问我，既然戒菸了为什么随身携带打火机，我告诉他，陆槐经常