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，我一不事桑谷，二不事庶务，爹娘所盼，叔父所期，就?连夫郎所愿，不都是有朝一日我能在皇城之中金榜有名?？”

他站了起来?，走?到了窗边，推开其中一扇，外头生员三两成群，散落院中，仔细分辨其中言语，不难听出多是在讨论今日季考之策论。

“你再看再听外面众人，有哪一个不是如我所想？十多年的苦读，若是不求个结果，岂不是成了荒废？”

他再侧身看向步故知：“就?连你，也与我一般，从还是垂髫小儿时起，至今将及冠年，这十多年来?，母亲、夫郎辛苦在家操持一切，难道只是为了让你在县学之中旷度？”

他又坐回步故知身边：“自然?，人生不如意者十之八九，即使去了明?年的乡试，也不能保证一定就?能榜上有名?。”他伸手?握住了步故知把玩的杯底，没用力：“但?若是你试也不试，又何谈会?有个结果？”

步故知松了手?，将杯盏留给裴昂，不过眼还不离，盯着杯壁上一抹黑点，这应是在窑中烧制时，杂入了污物留下?的痕迹。

“就?如你所言，成了举人、进士，之后呢？难道这就?是你所说的结果了吗？”

裴昂一怔，明?显是被问住了，他从来?都是走?一步看一步，经书浩瀚，已?耗费掉他几乎所有的精力，更何况身边之人，无一不在说，只要能得高中，那便是光宗耀祖的好事，似乎一切的意义都体现在了考中的那一刻。

不过，此?问倒也不难回答，书中先贤之语，亦是烂熟于心：“自然?是如先贤所言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。*”

此?句之重，他言来?却?轻，话音刚落，他自己都有些心虚，躲闪着没有再看步故知，而是低头也在看手?中杯。

步故知轻笑一声，却?在此?时显得有些讽刺：“难道不做朝中官，就?做不到你说的先贤之言了吗？”

裴昂此?刻也皱起眉头，他似乎明?白了一些步故知的意思，但?又察觉到其中的离经叛道之意，便下?意识地反驳：“若是不做官，如何替百姓做主？又如何有能力扫清世间污秽？”

“你看我叔父，虽只是这东南一隅的小小县令，可?他从来?秉公行事又爱民如子，不说我身为他的子侄，只当?我是个普通百姓，也不得不佩服他为政之清廉，他在这东平县当?了十多年的官，从原本的小小书吏，一直到如今的位置，每一步都是由他一心为公的见证。”

“三年前，我叔父在大察*之中得了上上，本可?去州府里当?个臬台，可?东平县百姓不舍，万人请留，我叔父亦不贪图臬台之位，只安心在东平县里当?个老父母，这一切不都是因为他是个官，又为百姓做了事实，所得到的结果吗？”

裴昂的叔父裴县令，确实是难得的地方上颇有美名?的父母官，“爱民如子”这四个字，向来?是说出来?轻，做起来?难，能做到不以权食民膏者尚且寥寥，更别说如裴县令这般治一县如治一家者，在整个大梁也是屈指可?数。

东平县能以一县之名?，越过其他各地府县，而与州府比肩，确实少不了裴县令十多年如一日的治理。

步故知自不会?否认裴县令之功绩：“是，东平县能有如此?之发展，自然?离不开老父母之治理，可?现如今，县中不缺鱼米不缺布帛，甚至不缺银钱，可?，缺大夫，缺医药。”

“百姓生活之苦之不公，自有老父母可?解，可?若是百姓病痛缠身呢？老父母也能以官身除子民之病痛吗？”

裴昂握紧了手?中杯，眉蹙如山：“你这是什么意思？县里巫医众多，哪个村没有两三巫医？再不济，县里还留着个万善堂，以供穷苦百姓看病，哪里来?的百姓病痛缠身？”

裴昂与步故知是同年所生，月份其实还要略小于步故知。

而当?年巫医驱逐中医之事，发生在四十多年前，是以，裴昂自生下?来?，所接触到的从上至下?的医疗系统，就?已?是以巫医为大，辅之中医了。

步故知也知道裴昂很可?能根本不清楚其中秘辛，他也无意轻易将此?等事告知他人，故只叹了声：“没什么。”

他看向裴昂，能看出裴昂眼中灼灼之意气?，对科考，对朝堂，乃至对整个官场都充满了向往，即使知道其中或有阴暗之处，但?也坚信自己是那为民做主之人。

“你有为官之志，我敬佩也支持，但?我之志，就?是在东平县里当?个大夫，能解一人之病痛，就?解一人之病痛，此?谓人各有志，也莫论高低。”

说完就?站了起来?，想离开学舍。

裴昂也跟着站了起来?，还是拉住了步故知，面露难色，几度欲言又止，止又欲言。

季考结束之时本已?是日渐薄西，此?番与裴昂交谈许久，外面也初现晚景，步故知与款冬说好，今日会?去镜饮接款冬，他不想失约，便难得对裴昂有了些不耐烦：“裴兄，究竟要如何，你才让我走?？”

裴昂松了手?，见步故知真?的转头就?走?，还是喊住了步故知：“你听我最后一句话！”

步故知顿住了脚步。

裴昂走?到步故知身边，有意低语：“实话与你说了吧，我来?劝你继续科考之事，除了出于我本意，还有祝教谕与我叔父的交代。”

他见步故知不为所动，只好再细细说来?：“前几日的时候，我叔父唤我去他府里，而祝教谕也在，他们与我嘱咐，一定要劝你去科考。”

步故知还是没有反应，裴昂又再补道：“我自然?也问了原因，但?他们不愿与我细说，只说现今之困局，只有你能解，可?当?我再问是什么困局时，他们又开始语焉不详了。”

步故知稍稍侧身：“替我谢过祝教谕与裴县令之抬爱，我不过一秀才，亦无解局之力。”

裴昂面上疑惑更深：“所以，你也知道是什么困局？”

步故知没有否认，裴昂更想追问了，倒也不是出于好奇，而是有种独独被瞒住的无力之感，好似他是个无用之人，什么大事都不值得托付。

他再深吸一口气?，语出有些颤抖：“你，也不肯与我说吗？”

步故知见裴昂受伤之色溢于言表，也有些心有不忍：“裴兄，此?事关联甚广，祝教谕与你叔父不告诉你，也是怕牵连于你。”

裴昂本就?被步故知这一通软钉子磨下?来?丢了耐心，再加上他也本不是脾性甚好之人，方才勉强压下?的脾气?，此?刻又冒上了头顶，也没再顾忌会?不会?被别人听去了，重重喘息几下?后，似怒似怨：“好好好，你们都是为我好，什么事都瞒着我，祝教谕喜欢你，我叔父也看中你