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不出，谁也不见，克拉伦斯连吃半个月闭门羹。最后奥林从南部丘陵回来，爬上了大小姐的窗台。

“洛浦小姐，”奥林隔着窗户看咬着牙一下一下挥着轻剑的大小姐，说，“伊莱回来了，和那只半精灵——现在已经是精灵了的一起。”

大小姐轻剑一顿，看向奥林。

脾气暴躁、看上去就很不好惹的弗朗西斯大少爷贴在冰冷的玻璃窗上，顶着满头雪垂头丧气嘟嘟囔囔：“我觉得那只精灵对伊莱图谋不轨，可是他不听我的话，没有你，我该怎么办呢？”

长长的沉默之后，大小姐放下了手中的轻剑，拉开玻璃窗，探出身体，迎着风雪贴了贴奥林的脸颊。

冰得吓人，也不知道弗朗西斯的大少爷在露台上静静地呆了多久。

“行吧，”大小姐说，“那洛浦小姐就大发慈悲地帮帮你吧。”

大小姐这一帮，弗朗西斯时隔数年再次召开了圆桌会议，而大小姐在父母的支持下，做出了一个决定。

面对副署长凯文的问题，她点了点头。

“奥斯都王室能够扛着教廷的压力存在这么久，就说明他们非常懂得变通和忍耐，要是需要佐证的话……”大小姐说，“他们早在十几年前，就把最纯净的血脉送入了弗朗西斯。”

不少人眼神一凛，洛浦家主作为中立派贵族的代表勾起一个笑，大小姐镇定自若地站在他们视线中央，补充道：“恰巧这支血脉和现任奥斯都皇帝有联系，现在我们可以继续了吗？”

短暂的寂静之后，凯文放下了举起的手。

第242章

赛肯城，蘑菇咕噜餐馆。

两碗火蛇肉丸子煲鸡枞菌端端正正地放在赛肯薄饼以及弗朗西斯烤肉的两端，老板以免单为代价从伊莱那里获得了两朵“一闻就绝对很美味”的鸡枞菌，并不问伊莱怎么在这个天气获取到新鲜菌类，转头欢欢喜喜地回厨房了。

伊莱拿勺子舀了一口汤，在心底轻轻唔了一声。他又拿叉子叉了一颗肉丸，这一次，他幸福地眯起了眼睛。

啊，就是这个味道。

他的情绪总是很有感染力，瑞文特看了，鬼使神差地也舀了一颗。嫩滑的火蛇肉裹挟着一种奇怪又霸道的香辛气味滚入嘴巴，瑞文特的眼睛亮了亮，视线一转，就看见伊莱笑意盈盈的脸。

“好吃吧，”伊莱说着，举起手比了一个代表着小的手势，“加了一点点胡椒粉。”

他给鸡枞菌的时候顺手拿给老板的。

瑞文特问：“胡椒粉是什么？”

“一种香辛料，按你们的取名方式，以后应该会叫弗朗西斯胡椒。”

伊莱说着，第不知道多少次想：真是好简单粗暴的取名方式。

瑞文特不觉得简单粗暴，埋头吃了一会儿，突然说：“你现在应该说：‘如果你喜欢，我送你几瓶’。”

伊莱举着一串烤肉大吃一惊，连眼睛都瞪圆一点点：“你做什么美梦呢？”

就领主城堡的试验田里种了那么几株，他自己都不够吃。

“你不是想要从我这里获取信息吗？”

既然是需求方，当然要对供给方好一点。

伊莱更惊讶了，他用一种古怪的眼神看着瑞文特，反问道：“你不是已经站在弗朗西斯的土地上了吗？”

瑞文特握紧手中的叉子，脸部的肌肉突然抽动了一下，就像有什么活物在那下面游动一样。

伊莱眸光闪了闪，单手托腮，垂着眼睛看瑞文特，轻快道：“我想那枚珠子应该就是足够的报酬了。”

瑞文特无法反驳，他无意识地摸了摸自己的小腿，那里缠着厚厚的绷带，但很容易就能够察觉某个地方向里凹了一块。

那里被野兽撕扯下来了一块肉，他死里逃生的时候，几乎能够看见自己的腿骨。

在披着风雪来到弗朗西斯的一路上，瑞文特想到伊莱，想到的就是恢弘的穹顶、华丽又神圣的装饰品、漂亮又凌厉的脸庞，银发的青年居高临下地看着他们，爱憎嬉怒都像隔着一层薄膜，某一个刹那瑞文特觉得伊莱比十字架女神像上的女神更悲悯而富有神性。

现在那个形象淡去了，取而代之的是眼前顶着一头金色长发的伊莱，对方坐在陈设温馨的餐馆里，眉眼都很舒展，正拿叉子叉薄饼，察觉到他的视线，问：“你要不要尝尝？”

瑞文特伸出叉子，也叉了一块薄饼。

他们都没有在吃饭的时候谈事情的嗜好，等到老板的儿子来把桌子收拾干净，又端上来一壶加了枫糖的水，瑞文特才握着暖意融融的杯子，垂着眼睛开了口。

“我背弃神明，被施以了神罚。”

他以这样的话开头。

瑞文特明面上只是信教者，但他作为神明宝库的钥匙，实际上也是教廷的一员。

面对教廷成员，教廷的行为方式从某种角度上来说还挺有意思的。他们认为加入教廷者都被神明承认，大家在神明的眼中平等，于是他们并不具有夺取同伴性命的权力。所以当遇到背弃教廷的成员时，他们会向神明告罪，再对成员施以不致命的惩罚，最后将成员放在荒无人烟的地方。

他们声称：成员存活，就是神明感念他曾经的付出；成员死亡，就是他的罪已经抵消他曾经为神明的付出。

听到这里，伊莱意外地挑起眉毛。

“或许……你应该知道你们的神明是个什么玩意儿？”

“我知道，”瑞文特说，“除了我之外，教廷的高层都知道。”

只是他们心照不宣，在做神明助力的同时要用神明做最利的一把刀，砍向幻想种，也砍向这颗由信仰交织而成的光滑大树之上、陡生的粗糙枝桠。

所以看似留下一线生机的神罚，其实是精心设计的死局。

从瑞文特在中心建筑的倒塌中活下来的那一刻开始，他就在走向这样一场死局。

首先，神明的代行者收回了神明加诸在他身上的“馈赠”，他的血液被抽出来，滤出神血结晶——也就是伊莱最开始进入教廷圣殿时，暗中坑了他一把的那种黑色宝石。整个过程中薇尔一直在给瑞文特喂圣水，这代表着血液流出、身体一寸寸变得冰冷的时候瑞文特完全清醒。

紧接着，在这种完全清醒的状况下，薇尔把瑞文特削成了人棍。这是一种黑暗时代之前的仪式，瑞文特不太清楚到底是有什么作用，他猜，应该是他死去之后，教廷还需要一把新的宝库钥匙。这个过程中他有幸失去了意识，再醒来，肢体已经被用那种黑色的线缝合在一起。

风和雪落在他的身上，不过他没有睁开眼睛，他听见少年主教的声音从不远处传来，对方嬉笑着说：“薇尔修女，钥匙那么喜欢你，你好歹给人家留个全尸。”

薇尔的声音更远：“他不是全