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魔力贫瘠的弗朗西斯都能坚强地孕育出一个又一个强大的剑士、能够与魔兽搏斗的普通人，那么要是魔力非常充沛呢？
迪伦注视着目光灼灼的两个儿子，思绪非常不合适宜地拐了个弯、到了另外的地方去。
他的两个儿子，一个看似脾气暴躁、实则做事周全果断又不失上位者的手段；一个看似聪慧冷静，实则最喜欢在现实之中实现那些天马行空的想法。迪伦曾经以为他们正正好好互补，今天才发现前者的灵魂中依旧镌刻着蓬勃的冒险因子。
也是，奥林年少时还有在政治场呆半个月就转头跑去军营的叛逆，没道理长大之后那些尖锐的角会全然收起。
迪伦重重叹了口气，开始担忧自己死去之后弗朗西斯会被这对兄弟造作成哪幅模样。
奥林本来就拿伊莱没办法，后者略微哄一哄他就什么抵抗能力都没有了，说不准到时候伊莱觉得弗朗西斯的土地不够用，去“求”奥林往外扩张一点，奥林还真的能吞并一两个领地。要是未来的领主夫人是个全然中立、能帮着约束的还好，可是看现在这个状况，奥林未来的妻子大约会比奥林还还没有抵抗能力。
如果奥林未来的妻子是他猜测的那一个。
曾经苦恼于两个儿子关系差的迪伦怎么也没有想过事情会发展到这样“艰难困苦”的局面。
这个时候伊莱问：“父亲，如果是弗朗西斯的领主会怎么做呢？”
弗朗西斯的现任领主轻轻哦了一声，面不改色地回答：“我们一般会先取得明日之森精灵遗孤的同意。”
……
在取得明日之森精灵遗孤的同意之前，弗朗西斯先迎来了一场雪、以及耶里维奇商会重建的消息。
耶里维奇家主对商会的执念人尽皆知，大家都认为他只是短暂地在波文影响下往商业部走岔一步，现在走回“正确”的道路，所有人都接受得很快、不觉得有什么问题，然而几个消息灵通的家族却敏锐地发现了其中涌动的暗潮。
瑟得城郊，罗素庄园。
披着斗篷的伊迪斯走上塔楼，在最后一层门前，他双腿并拢，微微躬身，漫不经心道：“父亲。”
窗前的费尔南多转过头来，野兽一般凶猛的威势并没有因为罗素家族这几年暂缓发展的脚步而温和半分，他完全略过伊迪斯头发以及外套上沾染的雪，直视着伊迪斯的眼睛。
“如何？”
“王都并没有再强制所有‘对帝国有贡献的人’进入教廷圣殿接受‘神明的福祉’，柯蒂斯家主出狱后整个柯蒂斯家族都没有任何异样，至今仍在正常运转，前不久还和奥斯都最大的塔拉商会达成了合作。”
费尔南多眼睛微眯，他转过身，继续看着窗外无止尽一般落下的雪，远处白茫茫的，奔流的河也结了冰。
像给出考试题目一般，费尔南多头也不回地问道：“你怎么认为？”
“我认为毫无异样本身就是最大的异样，父亲。”伊迪斯慢条斯理地拍掉因为气温太冷而没来得及马上融化的雪花，再抬起头来，笑着补充道，“把柯蒂斯挪到弗朗西斯来这样大胆的决定，再怎么样也得支持那位小少爷才行啊……”
费尔南多有一下没一下地敲着窗沿，半晌，他摇了摇头。
“不，罗素不会支持小少爷。”
伊迪斯眸光微沉，下一秒，他意有所指般说：“过几天是洛浦夫人的生日宴会，宴会规模比过往每一次都要更大。”
费尔南多手指一顿。
伊迪斯很耐心地等着，过了一会儿，他听见父亲沉稳的声音。
“告诉你的母亲与长姐，分别接触耶里维奇夫人、洛浦夫人，以及领主夫人，找机会传达罗素准备购入一批物品的消息，具体是什么物品让她们自己考虑。”
让母亲与长姐自己考虑……伊迪斯沉吟一会儿，确认道：“是罗素庄园需要的物品吗？”
费尔南多转了转手指上代表家族权柄的指环。
“罗素庄园从不对不需要的物品表露需求。”大权在握的罗素家主这样说。
……
一日后，雪停，天气晴朗。
艾萨克是有一点神奇在身上的。
推开角门的伊莱看着不远处坐在某块石头上的某只黑漆漆的半精灵想：出现的时机总是这样恰到好处，应当也算是一种不可多得的天赋。
他踩着前一天晚上的积雪慢慢走过去，在距离艾萨克背后一米远的距离问道：“你在干什么？”
艾萨克回过头，露出石头另一边一点非常鲜活的鹅黄色，伊莱好奇地去看，那是一只小鸟。它面前有几粒坚果、嘴角还带着点坚果碎，见伊莱凑近来看，很不怕生地昂起头。伊莱下意识地想要去摸，兜帽里却传来了一阵很有活力的动静。
伊莱的肩膀上唰地冒出一个灰色的小脑袋，是非要跟着伊莱一起出门的格瑞。
松鼠这种生物好像和鸟类犯冲，就算格瑞不是一只纯粹的松鼠，伊莱还是转过身捉住格瑞，轻声教育道：“今天出门之前不是吃了三块小饼干吗？怎么还馋别人……别的鸟的坚果？”
刚刚生出小心思就被识破的格瑞惭愧地低下头。
伊莱又有点心软，轻声商量。
“回去我们请米娜给你一点坚果吃好吗？”
自从米娜回到弗朗西斯就失去了坚果自由的格瑞眼含热泪，蔫头巴脑地点点头。
这时不远处传来短暂的衣料摩擦声，伊莱转过头去看，艾萨克已经走到了他的身侧，此刻正抬起一只捏得松松的拳头，伊莱下意识地摊开手去接，两粒剥好的坚果落进伊莱的手心里。他一愣，偏过头去看那块石头，鹅黄色的小鸟已经不见了。
“谢谢。”伊莱笑着说，转手把坚果递给了垂涎欲滴的格瑞。
艾萨克走远了两步，而伊莱背对着半精灵，脸上的笑容一点一点收了回去。
艾萨克好像不太对劲——哦，应该也不是不对，他从来都没有看懂过对方，哪里又有对不对的。伊莱想，现在的问题是，他该以怎样委婉有效并且不会激化矛盾的姿态向艾萨克提出中止合作呢？
直接说也很奇怪吧？毕竟他们根本就没有正式说明过要合作。
啊，早知道会在这里遇见艾萨克就请米娜或者斯科皮和自己一起来了，有了那次没反应过来就被压在地上的经历、他现在真的没把握能打过艾萨克。
这时突然生起了一阵风，伊莱今天很坚强地没有戴围巾、而是露出了一截修长白皙的脖子，落雪之后的风带着能够穿透一切物理防御的寒意，伊莱的肩膀刚刚动了动，正在啃坚果的格瑞就把自己蓬松的尾巴绕在了不省心的“主人”脖子上。
伊莱不由得露出笑容，他刚要摸摸格瑞的小脑袋以表谢意，某种具有特