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索的、在静谧森林里令人毛骨悚然的声音突兀地从远处响起，伊莱拿出了监察者之杖，正要谨慎地藏进旁边的灌木丛，面前的枝叶间却突然冲出了一个黑色的熟悉身影。

伊莱的眼睛猛地瞪大，法杖的尖端顿时闪烁起明亮的光辉。他向旁边一闪，迎面扑来的精灵却预判了他的落点似的，身形诡异地硬生生在半空中扭转了方向，准确又不太温柔地一把捞过他。

后衣领传来的巨大拉力拽着伊莱腾空而起，视野中的景物迅速变化，留在伊莱视网膜里的只剩下了许多个铺天盖地而来的红色火球。

巨大的连续爆炸声打破了宁静的森林，伊莱站在一颗高大树木的枝桠之上，远处游动的红色身影如同虎视眈眈的死神镰刀。

“魔兽暴|乱，”艾萨克投来压抑着杀意的一眼，声音冷得像带着冰渣子，“你到底惹了什么人？”

教廷绝不可能舍得为了他花极大的代价去引发一场魔兽暴|乱，唯一的解释就是这群被蛊惑了的火蛇完完全全是冲着他身边这个本该关系构成单纯的领主之子来的。

要不是刚刚眼前突然闪回了伊莱一个魔法飞对他的后背露出獠牙的火蛇的画面，艾萨克现在就想把这个吓得脸都白了的人类幼崽从树上扔下去——毕竟自己原本就是来要他命的。

伊莱望着那个燃烧着布满火焰与焦黑树枝的深坑，后背后知后觉地沁出了冷汗。

时常出现在他人口中的魔兽暴|乱此刻脱离一个模糊不清的单纯名词完整而残忍地把背后的意义呈现在了他的面前，伊莱终于明白为什么亲卫军营会为执行平复魔兽暴|乱任务的亲卫队伍举办一场小型的庆典了，他们不是在庆祝完成了一次任务，而是在庆祝依托后背的战友与兄弟平安归来。

“我惹了什么人已经不重要了，艾萨克先生。”

尖锐鳞片在草地泥土上游动的声音伴随着树枝噼啪声越来越近，密密麻麻的红色火蛇冲破熊熊燃烧的火焰与茂盛的灌木从四面八方涌向他们暂时藏身的这颗高大树木，炙热的温度和烟尘由下而上，伊莱吞了吞口水。他在龙脊山谷遭遇的炎狼群在这群火蛇之前就像自以为很酷地模仿大人成熟举动的小孩子。

伊莱紧紧贴着眨眼间就能拎着他从地面窜到这么高的树枝上的艾萨克试图汲取一点安全感。

“我们还是想想怎么在这群会喷火的大蟒蛇面前全身而退吧。”

第60章

南部丘陵的最南端，一支商队停驻在森林的边缘，平坦荒芜的旷野此刻在他们眼前一览无余，只要穿过横贯其中的一条几近干涸的河流，他们就会从弗朗西斯步入放纵奢靡者的圣地——沃斯特领地。

披着斗篷的三个人站在距离商队有一段距离的地方，做最后的告别。

怀尔绷着一张脸，不大高兴地问戴了一层面纱的菲瑞娅：“我的小外孙怎么没来？”

他问得如此理直气壮，仿佛出发之前阻止菲瑞娅与迪伦叫醒沉睡中的伊莱的不是他一样。

菲瑞娅欲言又止，最后无奈地说：“您可以再呆几天的，父亲。”

毕竟现在柯蒂斯家族的家主被再次拒绝回家的小儿子气到缠绵病榻、连王都最好的医师都无能为力。

怀尔把自己的女儿从头到脚扫了好几眼，最终发自肺腑地感叹道：“信息差害死人。”

马修被他和柯蒂斯夫人拿去做了太多次挡箭牌，以至于王室与教廷的怀疑逐渐上升——毕竟马修现在是第八年拒绝回家而不是第八个月，再脆弱的人都应该习惯了才对。

菲瑞娅被自己的父亲哽了一下，幽幽说道：“您这句话是向小伊莱学的对吗？”

这种奇奇怪怪又很有道理的话一听就是出自伊莱口中。

怀尔自豪地点了点头，他第一次听说就觉得这句话很有道理，终于被他逮着机会说出来了。

菲瑞娅叹了口气，就像王都的贵族错误地认为她是一个温柔贤淑的贵族女性一样，怀尔在外人眼中严厉古板的形象也是个没什么根据的空壳。仔细想想她的弟弟马修也是个表面玩世不恭实则细致缜密的人，整个柯蒂斯家族大约只出了伊莱一个表里如一的异类。

想到这里，她的眼神暗了暗。

对啊，王都充满危机与阴谋的冰冷砖墙只能生出一群不择手段的双面人，只有弗朗西斯自由又广袤的土壤才能够温养出迪伦和伊莱一样明亮又坦诚的灵魂。

感受到女儿突然低落下去的情绪，怀尔心中也泛出酸涩的难受来。

“菲瑞娅，”他说，“当初让你假借偷跑之名来到弗朗西斯，是我和你的母亲对不起你。”

顿了顿，他补充道：“也对不起迪伦。”

被世人津津乐道的反抗父辈压迫勇敢追爱的故事背后是直白又充满许多考量、一点也不浪漫的现实。

“不，父亲，这是一场我和迪伦都同意的交易。”菲瑞娅摇了摇头，“你知道的，就算是在当初，比起被迫加入教廷，我还是更愿意来到弗朗西斯。”

怀尔和菲瑞娅都陷入了沉默，虽然双方都有苦衷、也有修补的意愿，但这件事始终是横跨在他们之中的裂痕。

在这对父女的交谈中一直没有什么存在感的撒比亚似有所觉地望向某个方向，他往森林里走了几步，停在了一颗挺拔的树木旁边。

这不同寻常的举动引起了怀尔的注意：“怎么了？”

撒比亚没有回答，他伸出手，轻轻地放在了树干之上。过了许久，他才皱着眉收回手。

“植物在躁动。”他回过头，眼神凝重，“我们过来的这一路上，有遇见过哪怕一条火蛇吗？”

菲瑞娅和怀尔对视一眼，脸色同时沉了下去。

火蛇，弗朗西斯南部丘陵特产魔物，蛇如其名，全族群都拥有强大的火系元素亲和。它们破坏力强大，集群而居，一个巢穴中可能生存着几十上百条生长程度不等的同类，而南部丘陵大概隐藏着数百个这样的巢穴。

与可怕的外表不同，火蛇并不会主动攻击人类，一般来说也不会攻击仅仅只是从它们身边路过的半精灵。它们总是懒洋洋地从商队活着冒险者的身边经过去寻找一个能让灼热体温降下来的水塘或者沼泽，偶尔心情好一点，遇见被魔兽袭击的普通人类还会救一救。

所以商队们都喜欢从崎岖的南部丘陵进入弗朗西斯，而不是从更为平坦的西南角。

至于现实与理论完全不符的原因……

站立在高高树枝之上的伊莱敏锐地从火焰之中捕捉到了它们泛着不详红光的黄绿竖瞳，他靠得离艾萨克更近了一点，甚至非常主动地抓住了艾萨克带有火焰燎着痕迹的斗篷——以防止不知道为什么发散好心把他从地面捞到树上的艾萨克逃跑不带他。

他可