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十分自然地凑上去，随口问道：

“诶，这位妈妈，院里可否有位叫‘莺莺’的表小姐？”

“嘤？你个大男人嘤什么嘤？”

靠近些的妇人上了年纪，头发花白，拄着拐杖，耳朵也不大好，满脸嫌弃地看着他。

嘉树无语凝噎，窘迫地扶额，正要耐心地再说一遍，另一位年轻些的大娘走了过来，笑吟吟道：

“你说的无名无姓，谁会认得？不过这院子里住着两位姑娘，确实有一位表小姐，名唤殷惠儿。”

嘉树喃喃念叨着这个名字，无甚感觉，也拿不定主意，困惑道：

“另一位呢？”

“那是林家姑娘，哎，就是与侯爷指腹为婚的那位，曾经算是名门贵女。”

嘉树“哦”了一声，若有所思地拉长尾调，当即在心底把此人划掉。

既然是名门贵女，定然眼光甚高，不可能爱慕囚于废院的庶子。

更不可能因此动了恻隐之心，以身犯险打翻下毒的饭菜，还悉心照拂公子。

况且，她是侯爷的未婚妻，肯定与侯爷是一路人。

日后成婚，无论公子愿不愿意，都要唤一声“嫂嫂”。

她怎么可能冒着名声尽毁的风险，私下与公子相会呢？

想到这儿，嘉树为难地皱起眉头，追问道：

“刚才的动静，是那位表小姐发出来的吗？”

“多半是吧？嗐，这也是常事儿。”

大娘找到乐子般摆摆手，兴致勃勃道：

“她是小门户出身，平日里就毛手毛脚的，今日摔了盆，明日跌了碗，还容不得别人指责半句，比不得林姑娘知书达理。”

嘉树一字不落地听着，仔细回忆起那姑娘与公子的一幕幕，缓缓点了点头。

她第一次来竹风院，竟没注意到脚下青苔，临走时险些再次滑倒，确实不太机灵；

公子心平气和地问句话，她就脸红地跳了起来，气呼呼地跑了，当真是听不进旁人的话。

一切倒是能对上，可嘉树总觉得有哪里不对劲。

依大娘所言，这都是那姑娘初见时凌乱的样子。

第二回 来的时候，她变得可爱乖巧，有条不紊，很是惹人喜爱。

这又是什么缘故呢？

他一本正经地思忖着，忽然灵光一闪，眼神亮了起来。

他家公子冷冰冰的，姑娘摔倒了不知搀一把，脸红了还直白地戳破，弄得人家无地自容。

俗话说女为悦己者容，姑娘家都想把最好的一面，展现给所爱之人。

那姑娘受挫之后，想必伤心自责，这才与之前不同了。

其实她之前就很好，没必要刻意改变。

嘉树暗自感慨，由此可见，姑娘对他家公子的爱意，真是纯粹而热烈啊！

不过他不明白，为何不确切告知姓名呢？

“殷惠儿，莺莺？”

“殷、莺......”

“殷殷？”

嘉树沉浸其中、无法自拔，一遍遍把两个名字放在一起念，终于恍然大悟。

人家姑娘害羞，不愿迈出这一步，却已经给了暗示。

如此明显的提醒，应该一眼看破，他怎么才反应过来！

果真应了公子锐评——缺了半边脑子，蠢死了！

“天爷呀，你又在嘤什么？”

方才的老妇人震惊地盯着他，脸上写满了“世风日下”，恨不得用拐杖敲他脑袋。

嘉树抱头遁走，却难掩雀跃，来不及多解释，匆匆道：

“多谢二位，告辞、告辞！”

边跑路边称叹，如此复杂的事情，竟然被他理清楚了，公子一定会觉得他大有长进吧！

话说这么好的姑娘，实在是难得，错过了真叫人惋惜。

他要尽快告诉公子！

第5章 5 、闺名

日暮时分，微风吹拂，墨竹轻摇，“沙沙”声在寂静庭院中回荡。

屋内，依稀亮着一星烛火，光芒晦暗闪烁，烛台锈迹斑斑，映照出一道挺拔身影。

裴言渊端坐桌前，墨青长衫纤尘不染，俊美面容幽深淡漠，眸光随着火光跳动，悄然翻涌着深不见底的思绪。

他剑眉微蹙，目光凝滞片刻，随后提笔在宣纸上游走。

笔墨纸砚皆是显而易见的粗陋陈旧，字迹却清晰流畅，笔锋凌厉果决。

仿佛即将出鞘的剑，虽不见血刃，但已然暗藏锋芒，冷光森森。

裴言渊吹熄烛火，借着余晖晾干墨迹，眼底尽是寒凉。

幼时，府中办学堂，他也曾与其他公子小姐一起开蒙，读书识字。

尽管时常受到冷落，可阿娘教他隐忍，因为只有安然活下去，才是长久之计。

他机敏懂事，全都听了进去，收敛锋芒，从不反抗，更不会对侯府与爵位有非分之想。

然而，这一切并未换来安宁。

阿娘无端被害，弃如敝履，含冤而死，入土时都是戴罪的奴婢。

他被下令，终生囚于废院，非死不得出。

至此，他才彻底变了主意。

若生来便是绝路，何不杀出去看看？

权势荣华不足稀罕，可他不能眼睁睁看着他们，踩着阿娘的尸骨，啖着阿娘的血肉，高高在上地享尽富贵。

幸好，蛰伏此处十余年，终于看到几丝契机。

夕阳如残血般绚烂，大片大片铺满天际，“扑棱棱”一声，一抹洁白灵巧划过，稳当地停在窗台上。

信鸽身形矫健，白羽油光水滑，颇为神气地歪着脑袋，自觉伸长前爪。

裴言渊缓缓勾起唇角，指节抚过它的小脑瓜，把方才的纸条塞在小竹筒里。

如今圣上年迈，皇嗣凋零，为数不多的皇子各成一派，结为朋党。

兄长裴言昭就明目张胆追随五皇子，盼着他登基后，能位极人臣。

侯府现在的门庭若市，也多半是这个缘故。

殊不知，五皇子虽然出身高贵、待下大度，但外强中干、弊病颇多，并非上上之选。

倒是四皇子，看上去不受圣宠、废弃冷宫，甚至血统都有待考证，却手段狠厉，身后还有着燕北旧部。

良禽择木而栖，他愿意赌一把。

裴言渊绑好竹筒，修长手指托起信鸽，利落地将其放飞，与斜阳相伴于颓败庭院，久久伫立。

稍一侧眸，腐朽木门映入眼帘，十几年如一日。

但总有一日，他要光明正大地踏出去，站在世人面前。

侯爵之位，本不该让那个虚伪愚蠢的人坐上去，他亦会亲手将他扯下来。

倏忽间，大门“哐当”打开，嘉树莽撞地冲进来，脸上挂着莫名兴奋的笑意，眼睛都闪闪发亮。

他着急忙慌地向前跑，一不留神踩到青苔，脚下打滑。

没错，就是上回绊倒那姑娘的青苔，他竟也中招了。

嘉树心中大喊离谱，身体