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回到自家客厅的人，立即明白了为什么仆从们都如此局促。

许游、卢修斯联手围猎埃隆的事，早就传遍整个龙届，虽然民间对于失踪已久的嫡子、与带领家族重振旗鼓的私生子谁才是赫定家真正继承人的争论尚未落下句点，然而所有龙心知肚明，许游早就被季家「招安」，那两个同父异母的亲兄弟，无论如何都是赫定家的人。

季家和赫定家的分歧，再一次被摆到台面上来。

结果现在，季家实际上大权在握的幕后家主，带着他们家最受宠的小少爷，大摇大摆找上门来———这不是挑衅是什么？

他们只能倒茶，别的不敢轻举妄动，赶紧让人通知小姐回来。

赫定家的岗位职责是流动制，今天打扫门庭的，可能上周在侍弄花草，所以仆从们并不清楚季家人已经轮番来过好几趟了，各个半信半疑，虎视眈眈，生怕一个不注意这俩人会趁着埃隆家主不在兴风作浪。

伊迪丝叹了口气：“淳哥哥，你来怎么不先通知我？”

季淳完全没受到那些审视目光的影响，惬意自得，放下茶杯：“你好像一点儿也不惊讶。”

伊迪丝扫了眼下人们充满疑虑的目光，打开旁边房间的门：“进来说吧。”

*

“请坐。”伊迪丝给他们重新倒了茶，开门见山，“小少爷身体怎么样了？”

上一回见到季辞，还是埃隆带着耶利米从秘境森林回来不久，在庄园大门对峙，人类因为毒素后遗症不得不坐轮椅。现在起码行动已经自如。

季辞捧着热茶，脸上毫无血色，皮肤苍白得不得了，仿佛随时都会昏过去。他挑了个模棱两可的回答：“在恢复。”

伊迪丝大约能猜到他这样是因为什么：转眼许游和卢修斯已经进入秘境森林快一个月了，还没传出更多消息，换算成森林里的时间也才一天，八成正与埃隆打得难分难舍，或者还没正面碰上。

明知注定会有一场大战，可外面的龙进不去，外面的人类进去只有送死，在座的不管是谁都帮不上忙，徒增烦忧。

龙的感情淡漠，相比之下，人就过于丰富了。只有二十几岁、在他们看来还是小男孩儿的季辞，什么情绪都挂在脸上，太好看破。

他怕许游不回来；

他怕许游回来受了伤；

他想早点儿见到许游；

他不希望许游去，又知道许游必须去；

他想做只在那个人怀中撒娇、与爱人永不分离的小辞，又必须做听话、懂事、顾全大局的季家少爷。

……

人类的心太纯粹，太干净，爱恨惦念都那样直白，耀眼到让麻木了千百年的龙无所适从。

纵是伊迪丝也有些不忍，移开目光：“所以，您今天来，要和我说什么？”

“这是你们茶园里采摘出来的吗？”季淳呡了一口，比刚才在客厅里仆从泡的味道好得多，“很香。”

“喜欢的话，我让他们准备一些，你可以带回去。”

“那倒不必。”季淳盖上杯盖，弯弯嘴角，装备上好整以暇的淡笑，“我只是想来问问你，既然卢修斯和埃隆都困在森林里，你有没有想过，若是他们两败俱伤，谁都没能走出来，以后的赫定家……怎么办？”

*

怎么办？

这世界上还存活着的，姓赫定，是纯血，没有任何缺憾的巨龙，就只剩她伊迪丝·赫定一人。一旦卢修斯与埃隆都死了，那么接下来她上位、成为被激进派簇拥的女王，简直是理所应当。

换言之，曾经想都不敢想的宝座，眼下几乎是唾手可得。

伊迪丝心脏一抖，并未表现出来：“你是在挑拨离间吗，淳哥哥？”

“怎么算挑拨呢。”季淳悠悠道，“路有很多条，我只是给你……启发。”

既然话都说破了，也不必再维持表面客气，伊迪丝冷冷道：“你想抛下他们俩，我可以理解。但这个计划中，就连许老板，也是要丢掉的一环吗？”

她说出这话时，眼睛看着季辞，果不其然，人类的神情因如此露/.骨的利害分析变得恍惚。但他抿了抿唇，什么都没说。

“当然不是。”季淳摸了摸季辞的头发，“他是我们小辞选择的伴侣，那就是我的家人。我不会让我的家人成为被牺牲的一部分。无论棋局走到哪一步，他都不会是弃子。”

伊迪丝·赫定在这一瞬间回想起几百年前斯科特杀死极鸟的场景，忽然明白了兄长的「良苦用心」：感情、爱意，果然是种累赘的牵绊。

若季辞没有爱上许游，若季淳对季辞没有泛滥的亲情，那么此刻三张相争的王牌送进森林后，作为废牌被舍弃，彻底铲除有野心的埃隆与卢修斯，留下好控制的伊迪丝———明明是对季家最好的情况。

可爱让他们节外生枝。

以S级和超A级的力量封死一片森林并不难，但想在保许游的前提下去达成别的目标，就没那么容易了。

所以，他们是要……

伊迪丝还在思索季淳的深意，后者却另起话题：“这件事你不用急着给我答复，毕竟，是你们家族的内务。我今天来，其实是为了另一件事。”他坐正，语气严肃，“伊迪，我想跟你谈谈护心之鳞。”

*

伊迪丝听到这个词，唰的一下变了脸色，声音发抖：“我……没有跟埃隆透露过什么。”

“但他已经知道了，不然他们不会这么快遇上。我猜，多半是埃隆尾随他们……”季淳轻叹一声，“你不用这么着急否认。就算你说了也没关系，不是吗？”

护心之鳞在赫定家是禁忌的话题。埃隆之前的确旁敲侧击过好几回，都被她敷衍过去了，现在季淳却因为这个找上门来。

伊迪丝忖度不出他想做什么，沉默以对。

季淳没有追问，突兀地提起：“你记得季家家徽是什么样子吗？”

伊迪丝一愣，摇摇头：“很多年没见过了。”她一向不在乎这些细枝末节，连赫定家的蛇形家徽也只模糊地记得大致轮廓。

季淳拍了拍季辞：“崽崽，去给她看看。”

年轻的那一个顺从地走过来，掀起衬衫下摆，肋骨附近的皮肤上浮出印记，淡淡地发着金光。

那个形状是……放大后蒲公英上的白色冠毛。

在外人看来，元老季淳并非健谈之人，他淡泊宁静，不问世事；很少有人有这个荣幸，能聆听他的教诲和劝诫。

所以他们不会知道，在他真的想要说服什么时，有多么熟练，又是有多么强大的实力才能支撑这种自信。

季淳循循善诱，语气恳切：“你也知道，护心之鳞……早就属于季家了。所以它在召唤时会浮出季家的家徽。你的侄子多半已经看到了。小许或许没有见过这枚家徽，但卢小时候还是看过很多次的，一定会提到。你以为他们不会多想吗？蛛丝马迹稍微一联系……任谁，都会想探究一番吧。”

到那时候