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居然还有人写信。而且还是通过飞镖扎在石墙缝隙这种古老的方式。

但同时他们也意识到，想要在不被季家的雷达检测到的距离，扎进坚硬砖墙的细小空隙中，需要多么深厚的功底。

镖尾系着一段金粉色的、女孩子扎头巾似的绸缎，季悦栀很熟悉这个花纹，是某个奢牌的新款。她缠在指尖上嗅了嗅，香水味也是同一个牌子。

季淳打开薄薄的信笺，字数寥寥，却读脸色却凝重。

他看完后深深叹了口气，季越彭接了过去，一眼瞥见落款。

伊迪丝……赫定。

是她！

信上只字未提季辞，比起信件更像是邀请函，邀请他们去赫定家的庄园做客。

这个「他们」，特指许游和季淳。

并且特意注明了，只有他们两人能来，其他人恕不接待。

季越彭狠狠摔在地上：“先是小辞，再是舅舅……究竟是何居心！”

不管是什么居心，为了崽崽，总是要去的。许游还好，独来独往惯了，季淳这边有点儿麻烦，几人都不同意他去。毕竟赫定家和季家已经结了世仇，就算季淳贵为元老，难保这不是个鸿门宴……

不，所有人都清楚，这就是个鸿门宴。

众人七嘴八舌，不是争执，胜似吵嚷。

季淳叹息：“都别说了。”

他的声音非常轻，轻到离得远一些的季悦栀甚至没听清楚他说了什么。然而所有人还是在同一时间静默，城堡顿时安静到可闻针落。

他捏了捏鼻梁：“我和小许去。”他做了个手势，阻止任何反对声，“这件事就这么定了。”

*

他已经活了一千多岁了，姐姐，父母，从前所有的交心之人，都已经不在世上了。他将季悦栀和季越彭拉扯成人，给了他们远离纷争漩涡、永世衣食无忧的优渥条件，也算是做到了被人嘱托的最后一件事。

有很长一段时间，季淳觉得生命没什么意义，直到二十五年前在大火中发现了那个幼小的人类遗孤，才从他身上重新找到丁点乐趣和希望。

赫定家想要什么呢，想让自己向他们臣服，彻底将纯血的领导力拱手让人，或者干脆消失，一劳永逸。那都没关系。他多活一天，一年，一百年，都没什么差别。

但崽崽不同，人类的寿命只有那么点儿，余下的每一日对他而言都无比珍贵。

怎样才是平衡，季淳看得最透彻不过。

季淳在去往赫定庄园的一路上都是沉默。平时里身边总是簇拥着许多人，季霖泽和加西亚像是他的左膀右臂，尤其是后者，几乎与他是一体共生的光影，衣食住行，寸步不离。

今日，他们都不在，只有一个当年被他当做「朋友」带进季家，如今成了「儿婿」一般存在的许游。

许游开着车，有好几次想要通过后视镜开口说点什么，又按捺下去。他和贵族家打交道，也就是这一二十年的功夫，换算成人类的交情，顶多是前两天刚见过。他没有资格，也没有自信能去安慰季淳什么。

赫定庄园距离他们的城堡有相当一段距离，就算改装过的车也需要将近一天。还好龙类无须多少睡眠，他们没有休息，傍晚出发，第二日清晨到达。

斯科特·赫定还在世时，就是穷奢极欲的代名词，就连世代富商的许氏也自愧不如。现在的赫定庄园虽然没有他当年的主宅那般富丽堂皇，也看得出是下了大手笔的，两边缤纷的郁金香、异菊、牡丹不合时宜地开了漫山遍野，风景宜人。远处有座用蓝宝石堆砌的风车，包围在大片大片的绣球花中间，仿佛童话现世。

要不是场合不对，许游真想下车走走看看。

他们停在纯金打造的大门前，有门童过来接。尽管重组后的赫定家大部分仆从都是新招揽来的，但对季家的仇恨几乎刻进了工作守则，门童低着头不敢看来人，以防做出大不敬之举，直接被削掉脑袋。

门童说了句「请二位跟我来」，就紧紧封上了嘴巴。许游停了车以后，自觉充当以前加西亚的位置，走在季淳的侧后方。

他们走了很久，久到许游都想用龙身飞过去算了，终于走到开阔地。

映入眼帘的是一片湖泊，仿佛刚才风车的蓝宝石质地，朝阳下泛着粼粼波光，美得不可思议。同样如诗如画的还有坐在湖边凉棚下的人，银白的长卷发瀑布般垂在身后，一袭拖地白裙完美地诠释「优雅」二字。

“小姐，季先生和许先生到了。”

*

门童说完后，头也不回地离开，好像再迟一秒就会火烧屁股。许游觉得疑惑，季家和他自家的仆从也很尊敬家主，但绝不会产生恐惧……对，就是恐惧。

但赫定家不同，比起敬，更多的是畏，好像那不是同类中引领他们去往美丽新世界的领袖，而是炼狱中索命的恶鬼。

伊迪丝·赫定闻言转过头，代表着S级的铂金色眼瞳中流露出一丝难言的落寞。

“你终于来了，淳哥哥。”

淳……淳哥哥？

许游听得一愣。季淳作为万人之上的元老，几乎只剩下两种称谓，「先生」和「小舅」。后一个也只有季悦栀、季越彭和季辞会这么喊，对于其他人，对于这世间绝大多数龙类而言，他就是「先生」。

伊迪丝却喊得如此别致且……亲切。

许游还记得自己被季淳派去与她接触时，对方给出的名字是凯拉。尽管没到男女之情的心动份上，然而他也难免落俗地惊叹于她的美貌。

没想到几年后再见，已是分外眼红的仇人。

其实也算不上仇人，因为伊迪丝眼中根本没有自己。

季淳没对这个称呼有什么特别的反应，眉间有忧色：“伊迪，你长大了。”

几百年前，在季家和赫定家还没有剑拔弩张之时，两家也曾有过互相交好、走动的时光。伊迪丝是他们那代最年幼的一个，刚学会化人形不久，是个雪白雪白的小团子，怯生生地跟在斯科特身后，没有父兄的允许，连开口都不行，漂亮的大眼睛一眨不眨看着他们。

年轻的斯科特已经急着参与权柄之争，注意力全在两家家主的对话。从主到仆，赫定家没有任何人在意这个空有血统、没什么能力的小女儿。

当年的季淳和季悦栀、季越彭差不多，被保护得很好，不需要为争权夺利之事烦忧，只要跟在父母身边做个乖儿子就好。季念云注意到他有些无聊，悄声建议：“去找那个妹妹玩儿？”

对于季淳来说，跟伊迪丝玩的那个下午，不过是他作为季家小少爷社交中稀疏平常的一部分，他对伊迪丝友好过，也对许许多多别的孩子好；可对于伊迪丝而言，那却是她绝望的金丝雀刑罚中，照进来的第一束光。

*

这些都是许游无从得知的事情。

他和季淳在伊迪丝的邀请下，于她对面落座。赫定家的大小姐亲自为他们斟茶、切小点心，递