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能不能自保都是个问题。

自小生活在温室和蜜罐里的宁延年与小温, 长这么大受过最深的伤害也就是考试排名的打击, 进入秘境森林以来, 短短两个昼夜已然反复体验到什么叫濒临死亡；季辞曾习惯于游走生死之间，但那也是上辈子的事了，这辈子一直被季家保护得很好，直到……那场大火。

下一步该怎么办？如何才能找回通天豌豆？

就在众人万般无奈之时，眼前再一次出现了绿色的雾气，和最开始在豌豆藤上被阿尔瑟传送过来差不多。

宁延年的嘴巴张成一个「o」型，看了看被雾气从头包裹至脚的自己，又看看同伴：“我们这是要被召唤回去了？任务结束了？”

“大概是吧。”

他们互相紧紧地抓住彼此的胳膊，成功还是失败，反正也逃脱不了，勇敢面对吧。

*

深绿色的粗糙树干，盘根错节扎在地下，仰脸一眼望不到头，嗯，是那个通天变异豌豆没错。

雾气再次散去，先前一直相伴的藤蔓们静悄悄地离开他们的手脚，说实话还有点儿舍不得；三人抬起头，然而站在面前的并非树精少女阿尔瑟，是位七八十岁的老婆婆。

宁延年左看看右看看，都没看见漂亮妹妹，对着老人毕恭毕敬：“请问，您是阿尔瑟的祖母吗？她今天没有来吗？”

老人笑起来，跟阿尔瑟一样，不是从她口中听见的声音，不知原理的共振四面八方传递到他们的听觉。她嗓音清脆如银铃：“不，我就是阿尔瑟本人。”

三人：“……”

宁延年呆了呆，他那十七八岁的漂亮妹妹，怎么摇身一变成了七八十的老奶奶？！

阿尔瑟早就料到人类的反应，简单地解释了下：“抱歉，之前用的都是伪装，豌豆藤是整个秘境森林的地下命脉，身为它的精灵，我有职责守护好它；只有通过测试的人，才能见到我的真实面目。”

宁延年还在伤心欲绝，季辞则迅速反应过来：“您的意思是……”

“没错。”她弯弯嘴角，“恭喜你们，完成了我的考验。”

年轻人互相看了看，甚至没反应过来，直到小温激动地声音都带上颤抖：“是说我们可、可以见到银焰花了吗？可以回家了？”

“是的，我可爱的小姑娘。”

如果说先前少女阿尔瑟对小温的示好让后者还觉得别扭，那么现在这个年事已高、看起来还十分慈祥的老太太说的话，就顺耳多了。

季辞现在算是明白为什么当时的阿尔瑟看起来那么年轻，却能拥有整个豌豆藤上最大的树屋，原来真身是整个树精的族长，很难猜测真实年龄究竟有多少岁，说不定能和自己小舅一较高下。

她那双绿色的、饱经风霜的眼睛，正和蔼地等着三个孩子消化事实，让季辞想起了许游的祖母。

宁延年是那个唯一的伤心人———对于漂亮妹妹的想象算是彻底幻灭了。

*

他们没有回到阿尔瑟之前的树屋，甚至不在树冠上。

“跟我来吧，孩子们。”

她手指挥了挥，随着光点飞离指尖，一扇窄小的门在翠绿的树干上打开。实在不是给人类设计的，就连最娇小的小温进去都有点儿困难。三人跟在阿尔瑟后面费劲地猫了进去，几乎是匍匐前进。

豌豆藤里面冰冷潮湿，古旧的植物气息直往鼻腔里钻。小温咳了好几次，总算爬完了狭窄的通道，三人站起来舒展了下手脚，才发现门后别有洞天。

这里比他们想象得还要宽阔，讲起话来都有回声，三个人并排走也没关系，跟刚才进来时的通道完全不同。

他们走了很长时间，至少几百米，仍然没有尽头。几人有些疑惑，树干虽然从外面看起来挺粗的，但也不至于粗到这个地步。

之前就已经见识过阿尔瑟类似读心术一样的技能，领路的老婆婆头也不回：“那是因为我们现在在地下，在豌豆的根茎处。”

原来他们刚才进入的「门」，就是附着在其中一条根须上，难怪会那么狭窄。现在应当是汇入主干了，才会变得宽敞很多。

上天去过了，现在要入地，秘境森林的几日游远比任何体验都刺激。

阿尔瑟没有说要带他们去哪里，三人只能跟着，好奇地看来看去打量周围。

寻常植物的根系都是纵横交错的，更别说这么大一棵通天树，比人类所能设计出最复杂的迷宫还要繁琐好多倍。他们一路上遇见无数岔路口，但阿尔瑟没有丝毫停顿，引着他们向前去，仿佛早就对路线烂熟于心。

树根在地下上百米，自然是透不过光来的。通道没有蜡烛，每隔一段距离的烛台上放着玻璃鱼缸，里面有几条只有小指头那么大的小鱼儿游来游去。它们头顶仿佛顶着灯泡，荧荧亮着，就跟外世界的人捉萤火虫来照明差不多。

那个龇牙咧嘴的模样，包括标志性的「车灯」，这是……鮟鱇鱼？

小时候百科全书上都看过，宁延年提出疑惑：“可是，鮟鱇鱼不是好几十厘米么？怎么会这么一点点？还有它们不应该生活在好几百米的海底么？”

小温对他的碎碎念刮目相看：“你还懂鱼哦？”

“嘿嘿，一般啦，也没有那么好。”

“也不算是在夸你……”

季辞悄声道：“这里和外面的逻辑不同。”

从他们目前经历过的来看，玫瑰、芝麻、豌豆通天，蝌蚪、蜘蛛巨大，反倒是鮟鱇鱼缩小。大小对调，大概是秘境森林里的主要法则。

这么推测，他们还有可能见到和老鼠差不多大的大象，以及和大象差不多大的老鼠。包括各种昆虫。那个画面光是想一想都叫人起鸡皮疙瘩。

*

差不多走了有半小时，阿尔瑟终于停了下来。根茎里不可能有风，可他们不约而同搓了搓胳膊，都觉得有点儿冷。

尽头处，有间黑黢黢的屋子。

宁延年将信将疑：“花还能长在根里面么？感觉像套娃。”

季辞也持怀疑态度，只不过进都进来了，那么多迷宫出口跑也跑不掉，就算阿尔瑟在这里将他们暗杀，也没办法。

“什么样的人会在根里面打造房子呢？”宁延年还在小声吐槽，“这里会不会有跟熊一样大的鼹鼠啊？”

有点儿害怕的小温拍了他一下：“别乱说。”

阿尔瑟没有回应他们的讨论，站在屋子的门口，闭上眼，将手掌贴上门板的凹印处，一直缠在她身上的藤蔓就像受到了某种召唤，齐刷刷地绕向她的指尖，然后转移到木门上。

三人都感受到了脚底传来的震动。不似地震，更像有什么……活了过来，连带着唤醒通天豌豆连绵起伏的心跳声。

不久之前季辞才在古堡里感受过一次永生难忘的震颤与爆炸，对相似的处境不寒而栗。好在，两个朋友一左一右握住他的手，温暖的、来自同类的体温让他镇定了些。