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是置地，可到底来钱慢，五叔可有什么来钱的出路？”

江五爷闻言，不由又看了桂重阳两眼，原本见桂重阳小动作不断，以为是个有心机的，没想到这回又实诚上了。到底是没将他当外人，江五爷心中微微感动。

江五爷道：“做买卖虽比地里来钱快，可没有不担风险的。越是来钱快的买卖，损本的风险越大。你既是要走举业，还是置上几亩田，安心读书为要。不过这几年木家村周边的地不好买，实在不行我托人打听一下铺子，要是够一个铺子的钱，收租也是一条出路。”

这两种方法自然是桂重阳心里都否了的，不过土地不着急买，要是做生意的话，自然有个铺子为好，便点头道：“我懂得少，那就多劳烦五叔了。”

过去江五爷总是惦记两个侄子，不乏各种照顾，可两个侄儿都是战战兢兢，虽说晓得他们是不想让自己为难，可到底让人心里难过；如今这个新侄儿却是个大方的，这般信赖自己。

早年江五爷也恨过盗银出走的堂兄，可这些年经历各种人情冷暖，恨意已经淡了。当年叔伯兄弟五哥，前三位兄长年纪相仿，比老四、老五大好几岁，因此最小的两个虽差了五岁，可还是相处最多的兄弟。

如今逝者已矣，江五爷便也只念桂远的好，倒是真的将桂重阳当成了侄儿。

等到了县衙，自然是走的侧门，江五爷一路畅通的带着桂重阳到了户房书吏所在。

办事的小吏是个三十七八的儒生，与江五爷见了，称兄道弟。听说来的是江五爷的侄子，小吏摸摸腰间，眼见没有其他东西，便直接给了一串铜钱做见面礼，道：“好孩子，师伯手上也没什么见面礼，拿去买糖吃。”

桂重阳心中惊奇不已，这江五爷不是赘婿身份的商人吗？有句俗话，老百姓都知道，那就是“衙门两张口，没银子莫见来”，不是当江五爷掏钱买人情，给自己落户；怎么成为师兄弟见面寒暄，这是从哪里论的？

江五爷道：“钟大哥，当不得。”

钟小吏做生气状：“难道你我不是都出自袁先生门下，我怎地当不得你一声师兄？”

江五爷涨红了脸，喃喃道：“师兄。”

“这就对了，你打小是个有主意的，怎么大了反而婆婆妈妈起来。你当年没有下场，先生念叨至今。你那老泰山既是想要外孙做嗣孙，你也为自己想想，别一心做牛做马不落好。不说别的，归宗下场考个童生，当时难不住你，到时候想谋个差事养家糊口也容易。”钟小吏显然与江五爷极熟，知晓他处境不堪，苦口婆心劝道。

江五爷点头道：“劳烦师兄操心了，我也正有此意。”

虽说江五爷是读书识字，可有功名没有功名到底不同。加上他之前是赘婿，即便离开江家，历史也无法抹去，唯一能增加资历与身份的就是县试了。

桂重阳在旁听了，却是意外之喜。

江五爷与桂春、桂秋兄弟不同，是正经上了六年私塾，既是能让私塾先生主动免除学费，又在辍学后十几年还念叨，显然读书资质出众。

不过到底生疏，与那些一直寒窗苦读的学子无法相比，所以两人说的都是童生试，没有提及院试。

可是一个童生也不错了，总比寻常农人与商人社会地位高。

桂重阳还在思量，江五爷与钟小吏说完话，向他要户帖。

两份户帖验看无误，又是熟人经办，自然是顺顺当当落户成功。

等到叔侄两个从县衙出来，桂重阳怀里的户帖依旧是两份，可他的名字已经从旧帖注销，迁移到木家村桂家户帖上，从今天开始就是木家村的村民了。

黄昏时分，木家村村口就来了几辆马车，立时引得不少村民探看。

待看到来人里有桂春叔侄，少不得有人指指点点，却也无人上前。江五爷虽被他们私下里谩骂是“买身买姓”低贱赘婿，可却没有人敢在他面前说，没看到他身后带着几个健仆，出入是老爷派头。

村人原本猜测是江五在江家掌权，才这样买了几马车东西过来贴补父母，却没想到马车往桂家老宅去了。

等看到是桂重阳指挥人卸车分配，远处眺望的村人就知晓，这桂远家的小崽子是带了行李回来，真的要在木家村住下了。

可是杜村长那边，就点头他落户吗？

村人不知桂家叔侄已经先行一步，还等着看杜家与桂家对上。

村里最阔气的一处三进青砖四合院里，杜村长慢悠悠道：“回来住也不代表就是木家村人，现在哪里是那么好落户的，如今口粮地有限，我也没法子……”

第16章 父母爱子

杜村长面前坐着的不是别人，而是一个少妇，穿着细绸衣裳，脸上涂着细粉，看着不过二十七、八岁模样，正是杜村长的填房李氏。

李氏是桂大原配之妻，本是三十四、五岁，“九丁之难”后改嫁，因这些年日子富足安逸，不像寻常农妇那样操劳，看着比实际年岁年轻许多。

李氏却没有杜村长那样淡定，眉头轻蹙：“可江五是什么意思？亲自送了回来，这是要给堂侄儿撑腰？”

杜村长年过半百，与李氏老夫少妻，加上李氏生了杜家唯一的男丁，向来最是疼李氏不过，不过眼下听她这般关注桂家，也耷拉下脸，斜着眼瞅她，道：“你怎么老惦记桂家，是不是好日子过腻了，又想那些有的没的？”

李氏闻言，立时竖起眉毛骂道：“放你娘的屁！老娘为了哪个，还不是怕他们记了仇，算计到七郎身上？你倒是有脸来疑我，上个月杏花楼的老鸨巴巴打发人过来，要见的是哪个？”

李氏口中“七郎”就是杜家独生子，杜村长没继娶李氏之前，娶妻纳妾好几房，外头也养了相好的，却是一连生了六个姑娘，直到李氏进门，才落地一个男丁，本应该是排行“杜大郎”，又怕金贵养不住，就起了个乳名，叫“七姑”，糊弄着勾魂小鬼，养到五、六岁站住改了小名叫“七郎”。

提及儿子，杜村长再大的心火也散了，立时道：“天热了，也不知道七郎在学上好不好，让六娘再收拾两身针线给七郎。”

李氏应了，暗中看杜村长神色，眼见他不将桂家放在心上，一时不知该轻松还是该担忧，纠结不已。

不怪李氏忌惮桂家，谁让她改嫁前是桂家媳。

当年的“九丁之难”，村人骂的是桂远，李氏死了丈夫与兄弟，当初与他们一样，恨死了自己照看大的小叔子；可是被父母强行改嫁到杜家，知晓了些当年隐情，李氏便明白了，这其中有杜家的手脚。

旁人或许会想不到什么，可桂家人这些年还没反应过来？还有李氏的娘家，趁乱霸占了桂家新宅，如今一家三代可还是住的悠哉。