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降世、天下太平”意思大同小异。

因为“明王降世、天下太平”中的“明王”，指的是未来佛—弥勒佛的“忿化身”大轮明王，大轮明王又称大轮金刚。

霍宝脚步顿了顿，看着那孩童手中的糖人。

“宝兄弟想吃了？前头有，咱们去买！”薛孝见状道。

霍宝点点头：“好，去买。”

糖人摊子就在拐角，三人走了过去。

糖人摊子前，一圈孩子簇拥个中年儒生。

“宋先生，我要那个大号糖人！”

“好！”

“宋先生，明儿你还来么？”

“来！”

“宋先生，我去喊我弟弟，你别走。”

“不走也，不走哉。”

“就说那两句么？要不吃两个糖人，说两句呗？”

“一句足矣！”

霍宝、水进都留心起那儒生来。

这儒生穿的寒酸，瘦得脱了像，皮包骨跟骷髅似的，站在那里直打晃。

这人叫孩子们散布谶语，明明是居心叵测之举，可这瞧着又像是儿戏。

这人，是弥勒教徒？

这里是长宁，道佛兴盛之地，光天化日之下弄这些“邪教”，就不怕道门佛门不容？

这般无遮掩，是不是太蠢了？

薛孝不耐烦等，拿出银豆子，递给那做糖人道：“先给我们做两个！”

“我们先来的！”

“就是，该轮到我们做！”

两个小童不忿，躲在那儒生后头嘀咕。

那儒生望向薛孝，不赞成道：“这位公子当晓得什么是‘先来后到’！”

薛孝看着那儒生身上褪色的袍子，目光落在那轻飘飘的荷包上，轻声道：“先生也该晓得什么是‘量力而行’！”

那儒生涨红了脸，说不出话来。

那做糖人的老翁接了薛孝的银豆子，对那儒生道：“宋先生哎……那些钱是大家凑着给先生买饭的，先生都散了出来，自己恁饿着，这图啥呀……老汉不晓得啥是‘金刚’不‘金刚’的，可也不敢再卖给先生糖人了……”

“金刚降世、天下太平！”这儒生眼睛发直，喃喃自语道。

几个没有分到糖人的孩子不干了，扯了那儒生袖子。

“先生先生，我要吃糖人！”

“我等了好一会儿了。”

那儒生拿起那轻飘飘的荷包，往手心里一倒，落下来五、六枚铜钱。

儒生走到糖人摊位旁边的糕饼铺子，买了两个白米糕，掰了几块，一个孩子一块。

几个孩子欢喜的接了。

“金刚降世、天下太平！”

“金刚降世喽！”

“天下太平！”

清脆的童声随之响起。

那儒生面上露出迷之笑意，飘飘然走远了。

霍宝一行看在眼中。

薛孝惊讶道：“这人，有毛病吧？”

第73章 传染

做糖人老人小声道：“小爷说的不错，可不是有毛病么？这是我们北城私塾的夫子，别看只是相公，可会教书，连举人老爷都教出来过，是个脾气极好的老好人，帮了不少寒门学子……”说到这里，摇头道：“这世道，好人没好报……”

这宋真早先小有家财，良田数百亩，衣食无忧。

这几年淮南雨水不调，不少人往江南投奔亲友。

其中有一家，是镇江知府的表亲，不仅举家南迁，还走表亲的门路，在长宁补了吏职，如今是县衙户科文书。

初来乍到，首要是置产。

这文书查询田产册子方便，把长宁县的良田就查了一遍，最后盯上了宋家。

宋家耕读传家，子嗣不繁。

宋家家业都是宋秀才祖辈置办的，到了父辈是童生，靠着父辈余荫，勉强护住家业。

到了宋真这辈，中了秀才，没有再进一步，可有几个举人弟子，也勉强护住家业。

那文书背靠知府，自然不会将几个举人放在眼中。

江南都是水田，一亩地十几两银子，且不说人家会不会卖祖产，就是卖那文书也舍不得真金白银买。

他就使手段，主意打到宋秀才的独生女身上，明面上安排儿子“英雄救美”，过后直接在户科做了两家婚书册子，竟是给儿子强娶了宋氏女。

这边强娶，那边县城户科备案了宋氏女的“嫁妆”。

宋家三百五十亩地，全都成了宋氏“嫁妆”，归了旁人家。

宋家就这一独生女，族亲都隔了远的寻常农户，说不上话。

这宋秀才本是要招婿的，女婿人选不是旁人就是他的一个外甥，在“英雄救美”那出大戏时被文书儿子当“登徒子”打成重伤，没几日就死了。

宋秀才家破人亡，女儿家产被霸占。

他教了十几年书，桃李成溪，有弟子看不惯，出面为他说话。

文书那里摆了酒，举荐了领头的两个举子去府城，就算了结了此事。

剩下的弟子，没有人为宋秀才出头，就零星送些钱财让他果腹。

宋秀才先去了茅山“问鬼神”，又到宝华山问佛祖，想要给自己求个“公道”，最后疯疯癫癫下了山。

等再出现人前，宋秀才就是如今模样，嘴里都是“金刚降世、天下太平”，这话是犯忌讳，可谁会与一个疯子计较。

做糖人老人说了这一出，两个巴掌大的糖人也做得了，递给霍宝时，低声道：“如今这世面上乱着，几位小爷出门也当小心……”

霍宝接了糖人，往身后看去。

几个乞丐不知何时围了过来，将穿着锦缎的薛孝围在中间。

“大爷，可怜可怜小的吧。”

“大爷，三天没吃了，赏两个钱。”

现下是初夏，江南开始热了。

臭烘烘的乞丐，熏的薛孝心烦意乱，摆手道：“走开！走远点！”

几个乞丐都是苦了脸，越发往薛孝身上凑。

其中一个身形瘦小的，接着同伙的遮挡，手已经摸到薛孝的荷包。

“啊！”那瘦乞丐尖叫出声。

他的细胳膊被挑开，出手的正是霍宝。

几个乞丐立时露出凶神恶状，这是偷窃不成要强抢。

水进立时上前一步，挡在霍宝前面，怒视众乞：“好手好脚，哪里不能卖力气糊口？只惦记旁门左道，白活这么大，滚！”

他身形高大魁伟，这一瞪眼带了狠厉。

那为首的乞丐咬牙道：“有饭吃，谁愿意讨饭……城里找工的多，差事有限，不给工钱只包饭的活儿计也要轮着才能抢到，不讨饭干等死？”

这里本是闹市，旁边不少行人驻足看热闹。

那几个乞丐到底有顾忌，互相使了个眼色，不甘不愿地走了。

那做糖人老人这才小声道：“几位小爷可得小心，刚才那位小爷开口露了口音，不像本地人，那些乞丐惯会欺软怕硬，怕不会善罢甘休。”

老人家这一说，霍宝想起方才那乞丐口音耳熟，那与滁州话差不多，应该是淮南逃荒来的。

江南没有受灾，可却是流民冲击主要地方，不能独善其身。