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……我长兄离开大理寺狱以后, 是去了长公主府吧？……倘若他劝动了长公主助将军府, 我们就不用劫法场了。”

“……端山公子他不敢见你。”白荇低着头, “他请你们权当他不在了。……他得以离开大理寺狱，是借畏罪自裁的理由假死，托相识之人裹尸送出去的。”

她紧抿着唇, “他说……他虽苟活, 却已是死人了。一身污名，再不能洗去。”

“其它的事，他不让我说。”白荇的声线隐隐发颤, “他托我带话, 请你们忘了他吧。”

姜葵在袖袍下攥紧了拳, 指甲抵得掌心发疼，“……好。”

“那我走了。”白荇说，嗓音沙哑。

娇小少女的背影在雨雾中远去了。她没有撑伞，任凭滴答雨水淋在身上，沿着衣角滚落下去，在地面上溅起破碎的水光。

姜葵在门口静立，仰望一抹青灰色的天穹。朦胧雨雾中，天光斜落于云间，又被氤氲的水汽掩埋。

屋里有簌簌的衣袍声动，进而是一道轻缓的脚步声。有人站在她的身后，良久低低地说：“……抱歉。”

“不怪你。”她轻声说，“你没做错什么。”

“舵主！”一名丐帮中人疾步进了院里，朝姜葵抱拳道，“有消息传来，寅时三刻左右，榜上张贴了改判的新告文！”

“你说。”

“死刑赦免，改判流放……封州。”

……流放三千里。

姜葵的肩头轻颤，背后的人紧紧扶住了她。

“其实这是好事。”她的嗓音微哑，“明明都活下来了……可是为什么我高兴不起来呢？”

“一定会好的。”他轻声说，“一切都会回来的。”

那一日黄昏，冷日微烟，暮光秋声。

灞上水寒。姜葵一身素衣，西出长安，前往灞亭折柳送别故人。

灞水起于钟南山，而流入渭水，水面宽及三顷，流水淌过白沙，曲折而行。水上搭一座木桥，桥边架一座木亭，亭边有一棵枯柳静立在雨中。

长风凛冽。姜葵立于亭边折柳，谢无恙坐于亭上弹琴。他弹的是一支“阳关三叠”，曲音哀切如诉，曲调凄壮至极，尾音三次断在微凉的晚风里。

他们的身后不远处，一架凤鸾玉辂停在树后，玉辂上的女人一身华服，目送着灞桥上远去的人影，低低问玉辂边的青年：“端山，你不去送送他们么？”

青年一袭布衣，轻轻摇头。

“不了。”他轻声说，“早已道过别了。”

他静立片刻，抬手吹起一支玉笛。笛声如咽，合着如诉的琴音，穿透暮霭沉沉的水面，在灞上遥遥地传出去很远。

姜葵猛然回头，吹笛的人藏身在树后，掩去了身形。

笛声里，灞桥上的离人消失在树影之间，只余北风猎猎吹动枝叶。

车辚辚，马萧萧，此去三千里。

-

冬至前一日骤雨，气温陡然下降，长安进入一年中最冷的时节。

冬至南郊祭天仪式后，皇太子携太子妃回到东宫，乘辂转往含元殿参加宫宴。

入丹凤门五百步远，含元殿坐落于龙首原最高处。殿前有青石栏杆，百尺玉阶，花砖台面。长长的台阶状如龙蛇之尾，长曳而下，两侧是文武百官与殿前金吾卫，缨佩序立，庄严壮丽。

谢无恙卸去一身衮冕，换上绛纱袍与白玉冠，肩披一件华贵貂裘，手捧一个银叶小暖炉，站在殿内与群臣微笑寒暄。姜葵身穿间色曳地长裙，外罩翻领毛绒披袄，陪在他身侧。

敬文帝还未至。温亲王谢珩携皇长女谢瑗正同永嘉长公主谢琅谈话，三皇子谢宽独自坐在案前无聊地摆弄几只算筹，年幼的四皇子谢初被一位嬷嬷抱着在帘后睡觉。

岐王妃裴玥挽着谢玦款款走来，唇角盈盈勾起一抹浅笑。谢无恙携姜葵朝两人作揖贺冬：“晷运推移，日南长至，皇兄皇嫂尊体万福。”

“妹妹，”行过礼后，裴玥一脸温柔含笑的模样，神色关切地问姜葵，“听闻你抱病多日，今日可有好转？”

“多谢姐姐关心。”姜葵实在疲于应付这笑面虎，假装咳着嗽倒进谢无恙的臂弯，又抬头轻轻笑道，“岁寒天冷……姐姐也千万要裹紧些，切莫患了风寒之症。”

这两对夫妻之间剑拔弩张的气氛几乎要溢出来，然而言行举止间温文有礼，皆是一副兄友弟恭、亲密无间的样子。

他们交换了贺冬祝词，不咸不淡聊了几句。谢玦对弟弟的病表现得十分关心，先是担忧他为雍州牧一职操劳伤身，再又声称自己觅得几株珍贵参茸，不日将跟随贺冬礼一并送往东宫。谢无恙一一含笑谢过。

裴玥谢玦一走，姜葵从谢无恙的怀里起身，冷冷望着他们的背影：“弹劾将军府一事，岐王在背后推波助澜了不少吧？”

“嗯。”谢无恙压低声音，“他手里有御史台不少官员的把柄，足以请出联名奏章弹劾异己，哪怕无罪可戮，亦能侵毁加诬。”

他轻声说：“我本无意与皇兄相争。然而他与北司宦官同谋，侵毁清白之臣，欺君诬世以谋利……”

“岐王一党，我必定推翻。”他的眸光微冷。

一身魏紫色袍子的宦官在殿前高声宣告：“御驾到——”

皇太子带领文武百官齐齐行礼，无数衣袂如麦浪般起伏。

冬至盛会，万国来朝，百官满座，歌舞升平。

姜葵陪同谢无恙坐在仅次于帝座之下的首座，俯瞰可见数不尽的绫罗绸缎、万国衣冠，锦绣与金甲葆戈相映成辉。

头顶有一方打开的轩窗，窗外可见钟南山雪色，下方是京城坊市街陌，鳞次栉比，盛大浩瀚。

她忽然想起那个人的话：“你相信太平盛世吗？”

钟鼓乐声里，她侧过脸，望向身边的人。他仰起头，远眺钟南山色，山顶繁星初落，晴明依旧满长安。

宴饮接近尾声，歌舞渐而轻缓。

姜葵坐在谢无恙身边慢慢酌酒，目光投落到殿中央的伶人身上。

她忽地一愣。

百名伶人中有一人白衣胜雪，翩然如鹤，唇边衔一支玉笛，奏一支古乐。

笛声高远寂寥，合着悠长古朴的宫调，有如一只孤雁在荒原上经过，携着深秋的萧意。

她望着那个人，那是一张陌生青年的脸，可是她依稀从那道笛声里辨出故人。

“长兄。”她低声说。

她喊了一名宫人询问那名伶人的情况，只听得宫人低低地回禀：“那是长公主府上新来的伶人，吹得一手绝妙横笛，今日随教坊乐人来宫宴上献艺。无人知晓他的名字，只知道他自称姓白，从北方来的。”

她心里一紧，针刺般疼了一下。

“谢无恙，”她低声问身边的人，“我长兄假死离开大理寺狱，去长公主府