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情，定然是不信我的话吧？”秦檀嗤笑一声，道，“你信不信，也不关我的事。你不是孩童，孰是孰非，难道还需要我来教你吗？你只需要知道，你不必对这姓方的贱妾愧疚，就足够了！”

她这话说的掷地有声，浑然不似作伪。

贺桢听着，倏忽捂住了头，神色涌现出一分痛苦。再抬头时，他只痴怔地看着秦檀，喃喃道：“檀儿，是我，是我…错认了？竟当真是我错认了？”

秦檀点头，淡然道：“很不巧，的确是。救你的人是我，我花了银钱，让方家医馆代为照顾。当初我走的急，怕回去晚了，爹爹担忧；却白便宜了方素怜这个心思叵测的女子。难怪当年她事无巨细地向我打听救你的种种，原是早就在谋划了。”

顿了顿，秦檀又道：“贺桢，你不是派人去寻找过当年帮着方素怜救了你的人，结果竟一个都找不着？那是因为，我的家仆、马夫，自不会在外涂无端晃悠，你上天入地，也不可能寻到。”

贺桢听着，呼吸急促不已。“竟是如此……”他低下头，声音哽咽：“这会儿…我倒情愿是你在骗我。若是当真如此，我这几年来，又算的了什么呢？”

——他厚待方素怜，迎娶她过门，耽搁了自己，也耽搁了秦檀。到头来，竟是镜花水月一场空。

“我骗你…？”秦檀却像是听到了什么天大的笑话，神情好笑，“若是我当真有什么骗了你的地方，那便是我一直瞒着此事，不告诉你。”

“你为什么不说？！”贺桢蹙紧眉心，声色沙哑，眸中满是痛苦，“檀儿，你为什么不说？！你若早先告诉我，我们又何至于走到如今这地步？”

若是她早点说……

一切，就都还有挽回的机会！

“你是在问原因么？”秦檀面色不改，道，“原因无他，不过是，我不想要你了。无论你是否认出了方姨娘的真面目，我都不打算要你了。”顿一顿，她冷笑一声，道，“贺桢，记清楚了，我们必然会走至今天这一步，我从来没打算给过你挽回的机会。”

在她面前，贺桢必输无疑。

贺桢瞧着她决绝的神色，身子轻飘飘的，仿佛三魂七魄都被抽走了。一想到自己与秦檀擦身错过，他便恍惚觉得，骨头深处好似有什么虫子在啃噬，让他痛的难当。

她竟是从没打算给过他挽回的机会，因此，便是明知道贺桢错认了人，她也只笑着作壁上观，权当看了一场笑话。

贺桢浑噩着神思，走到方素怜面前，麻木地问道：“素怜，你…为何骗我？”

方素怜跪坐在地，面色亦有些癫狂。她含泪挤出一道笑，道：“大人，您在说什么呢？素怜…素怜不曾骗过你…素怜就是您的救命恩人！是您的救命恩人呀！是我从匪徒手里带走您，送您回医馆…”

话到最后，她已然是有些疯癫了，只小声地重复：“我才是救了您的人！我才是…我才是！”这句话，几乎要成了方素怜的心魔了。

秦檀瞧着她的眼神，居高临下的，有了些怜悯。她微叹口气，坐下来，道：“可怜呀…方姨娘，你使尽心力，才换来做个官家妾的机会。如今，也要被你自己葬送了。”

她的话，像是戳到了方素怜的痛点。这个平素柔弱的女子，陡然抬起头来，以无比冷刻的目光望向秦檀，恨恨道：“秦檀！你构陷我！你这个不贞洁的女子，与人私通，竟还敢来泼我污水！总有一天，我会找到你私通的证据……”

“够了！”贺桢暴喝一声。

他大口地喘息着，阖上双眼，道：“素怜，你虽欺骗了我，可我已娶了你，便该负责。我予你两个选择，一是离开贺家，我替你改头换面，让你重新嫁人。二是留在贺家，我予你体面，但你必须守着佛堂念经，不得踏离半步。”

“啊—啊…”方素怜颤着嗓音，哀哀地跌坐在了地上，满眼都是绝望。

——她哪一个都不想要！她要的，从来都只是贺桢对自己倾心相许，她与贺桢姻缘美满！她如今甚至不求地位、不求权势、不求财富，只求贺桢！

“选一个吧。”贺桢道。

“……”方素怜咬咬唇，身子摇摇欲坠。

“选。”贺桢的话愈发不留情面。

褪去了“救命恩人”这层面纱，方素怜在他的心底，已经分文不值。但他的傲骨催使着他，不可对这痴心于自己的女子无礼。纵使心底已有恨意，他却依旧板着所谓风度，不肯放手。

方素怜垂着头颅，沉默好半晌。终于，她狠狠抬头，决然道：“我要留下来！大人！”

说罢，她用仇恨的眼光望向秦檀。

——她一定会找到秦檀私通的证据。彼时，贺桢就会明白，他到底犯了怎样一个大错！

贺桢听罢方素怜的选择，自知声力已竭，便堪堪对秦檀道：“檀儿…我知，是我错了。”他声音艰难起来，眼底有苦色，“这般大错，一旦铸下，便是覆水难收。我不求…不求你谅解。”

最后几字，已几乎是从舌尖勉强挤出。

“我不求你谅解。也不求…能重新来过。”他苦笑着，肩膀微晃，似被风吹得四处倒的竹叶，“…便这样吧。我放你走。”

他放她走。

他知道，这是自己错了。此刻答应和离，于秦檀而言，应当是最好的解脱。

果然，秦檀道：“贺桢，你当真答应和离的话，那我尚能敬你一句‘君子’。”她面色如常，未有波动。

“我答应。”贺桢的面色透着浅淡的灰败。

“好。”秦檀毫不留恋地转了身，朝外头走去。

秦檀的背影，在贺桢眼里越缩越小，最后消失在门帘子后头。贺桢追出去，撩开帘子，却只见得一片银白积雪，天地间并没什么人影，仿若那女子并不曾来过他的日子里。

***

和离之事已定，秦檀干脆地回了飞雁居，差丫鬟、下人们收拾行李，准备回秦家去。下人们得知此事，都暗暗叫骂武安长公主仗势欺人，竟逼得自家主子硬生生和离。

独有青桑和红莲，知晓秦檀从来自有主意。这场和离，正是秦檀求了多时的因果。

秦檀和离之后，只能回秦家去。因此，她特地差了个下人，到秦家给父母递信。这一封和离之信到了秦家，让整个秦家在一日之内炸开了锅。

秦府，寿康居。

宋氏拎着秦檀写来的信，脸似苦瓜一般挤着懊恼。

“娘，这可如何是好呀？”宋氏急躁地踱步，几乎要把手里的信纸揉烂了。她一急，说话就容易絮絮叨叨的，此刻也是极啰嗦的模样。

“您先前说，碍着那贺家的颜面，要把秦檀认回来。如今倒好了，她答应了常回来走动，那头却与贺家和离了！没能与贺家添份亲近，反而把秦檀那难缠的丫头重迎回家门，这可不是竹篮打水一场空吗！不如叫秦檀再回去好好商量商量……”

宋氏的嘴